Mandag ble det bekreftet at TV 2 kjøper den norske delen av C More Sport og inngår en langsiktig og eksklusiv avtale om salg og markedsføring av C More Film i Norge. Alle C More Norges rettigheter innen sport inkluderes i handelen. Dermed sitter TV 2 på de to mest gylne fotballrettighetene: Premier League og Tippeligaen.

Les også: TV 2 kjøper C More

Det misliker toppsjef Harald Strømme i Discovery og TVNorge. I går advarte han mot et helt dominerende TV 2 i betal-tv-markedet. Strømme mener også et TV 2-kjøp av C More vil få store konsekvenser for budkampen om Tippeligaen når rettighetene for neste periode skal selges. Sist gang dro Norges Fotballforbund og Norsk Toppfotball inn over 1,5 milliarder kroner for rettighetene til den norske Tippeligaen.

For med TV 2 på eiersiden i C More forsvinner en av de to hissigste budgiverne på norske fotballlrettigheter de siste ti årene. C More har vært med og dra opp prisen ved flere av store rettighetssalgene og det har også Discovery. Men nå ser begge ut til å forsvinne når den nye norske fotballavtalen skal legges ut for salg. Harald Strømnme sier han nå melder seg ut av den norsk budkampen.

- Som vi har sagt tidligere vil ikke vi delta i en budkamp om Tippeligaen hvis vår rolle reduseres til å delta i en budkrig vi ikke kan vinne, for å drive prisene opp. Med et så mektig TV 2, og med deres vilje til å bruke sin markedsmakt, blir det urealistisk å vinne frem. Da står norsk fotball igjen med én budgiver, sier Strømme til Kampanje.

For norsk fotball er det avgjørende at det kommer flere nye budgivere på banen. Rettighetene til norsk seriefotball er i dag priset til 1,56 milliarder kroner eller rundt 390 millioner kroner per år. Men med store tap i C More Norge etter fotballinvesteringen for inneværende periode er det høyst usikkert om den prisen kan forsvarers. Hvis Discovery, i tillegg til C More, forsvinner ut at budskampen kan det bli skrint i køen utenfor salgskontoret til Norges Fotballforbund på Ullevaal Stadion.

Dropper budkampen: Discovery-sjef Harald Strømme sier han ikke vil være med å by på norsk fotball dersom TV 2 får lov å kjøpe C More. Foto: Eivor Eriksen.

Frykter Strømme har rett
Generalsekretær i Norges Fotballforbund, Kjetil Siem, kjøper ikke Strømmes analyse uten videre.

- Jeg håper Harald Strømmes analyse er feil og jeg håper han og Discovery etter hvert vil få lyst til å investere i mer enn rettighetene til landslagskampene. Men jeg må også si at jeg frykter at Strømme kan ha litt rett, sier Siem til Kampanje.

Siem mener medieaktørenes kamp om rettigheter er til det beste for norsk fotball.

- Det er hyggelig at det er konkurranse i markedet og det tjener norsk fotball at flere vil kjøpe rettigheter. Nå har Discovery rettighetene til  landskampene, NRK har rettighetene til kvinnefotballen og cupen, og TV 2 har gjennom kjøpet av C More fått rettighetene til Tippeligaen igjen. Jeg håper at dette er et tegn på at norsk fotball er en attraktiv vare.  Alle de tre aktørene er dyktige byggere av norsk fotball. Vi er også veldig godt fornøyd med den innsatsen C More har lagt ned, sier han.

- Tror du det er realistisk at flere aktører enn TV 2 legger inn bud på Tippeligaen når rettighetene for en ny periode skal selges om ikke altfor lenge?

- Jeg tror faktisk det. Det er så stor fart i mediemarkedet nasjonalt og internasjonalt. Det er stadig mindre innhold som har den samme kraften som fotball har «live». Så å si ingen setter seg ned for å se fotball i opptak. Det er et produkt et stort antall seere vil konsumere «live». Det er vårt trumfkort i en medievirkelighet som blir stadig mer sammensatt.

- Utviklingen vil ikke stanse
- Har Norges Fotballforbund nerver til å vrake TV 2 igjen når dere skal selge Tippeligarettighetene for en ny periode?

- Den som vet hvordan mediemarkedet ser ut om to år skulle jeg gjerne ha hilst på. Den utviklingen vi har sett de siste to årene innen tv og medier vil ikke stanse, den vil bare fortsette. Derfor er det vanskelig å vite hva som er situasjonen om to år. Mye forandrer seg fort.

- Hvilke aktører tror du vil være aktuelle?

- Jeg tror rettighetene til Tippeligaen vil være interessant for flere aktører, for eksempel Discovery, Telenor og TV 2. For den saks skyld kan det også være at en internasjonal aktør som Netflix bestemmer seg for å kjøpe rettighetene til en kamp. Vi kan ikke utelukke noe som helst. Jeg er derfor glad for at vi har to år på oss til å utvikle merkevaren norsk fotball ytterligere og synliggjøre for alle hvilke verdier som ligger i norsk fotball, sier Siem.

- Tror du en aktør som Schibsted og VG, som tidligere har hatt nettrettigheter til norsk fotball vil melde seg på rettighetskampen?

- Lineær-tv vil stå sterkt også om to år og der har ikke Schibsted eller VG noen plattform. Men det kan komme klipp- og arkiver og der vil flere være aktuelle.

Glad for fredssignaler
Det skar seg helt mellom TV 2 og de norske fotballtoppene da Norges Fotballforbund og Norsk Toppfotball solgte Tippeliga-rettighetene til C More i 2011. 

Les også: - Vi blir aldri venner igjen

Nyhetsredaktør Jan Ove Årsæther sa til Kampanje mandag at tiden er inne for å gå videre.

- Nå legger vi bitterheten bak oss og setter strek over det som har skjedd. Nå kommer vi i TV 2 og i de ulike redaksjonene til å gi gass for å bygge opp norsk fotball for andre gang og det skal vi klare. Vårt mål er at både fotballinteresserte og klubbene skal se på dette som et lykkelig oppkjøp for norsk fotball, sa Årsæther til Kampanje.

Les også: - Vi legger bitterheten bak oss

Kjetil Siem gleder seg over at TV 2 begraver stridsøksen.

- Det er velkomment utspill fra TV 2. Selv var jeg inne i jungelen Rwanda den gangen rettighetene ble solgt til C More og var ikke involvert i det som skjedde. Jeg er  veldig glad for at det nye regimet i TV 2 har signalisert veldig sterkt at de må legge dette bak seg. Nå må alle parter rette blikket én vei og det er fremover. Utover det ønsker jeg ikke å kommentere det som skjedde under rettighetssalget i 2011, sier Siem.

Fotballkjøp: TV 2-sjef Olav Sandnes sikret seg i går C More og to år med rettigheter til Tippeligaen. Men allerede i år skal en ny fotballavtale forhandles.

- Ingen fotball-løfter
Selv om TV 2 i går mandag sikret seg sportstilbudet til C More og dermed to sesonger med betal-tv-rettigheter til norsk eliteserefotball, må kanalen fortsatt kjempe om den nye medieavtalen når den sendes ut på anbud. Det mener den nye TV 2-sjefen Olav T. Sandnes. Som Kampanje tidligere har skrevet jobbes det nå med en ny tv-avtale som skal legges ut for salg i det norske mediemarkedet. Men Olav T. Sandnes avviser på det sterkeste at kanalen har fått signaler fra Norges Fotballforbund og Norsk Toppfotball om at han med kjøpet av C More er sikret en automatisk forlengelse av fotballrettighetene. Det er ventet at den nye medieavtalen skal ut på markedet i løpet av 2015 og kanskje så tidlig som i løpet av våren.

- Avtalen med C More er gjort på selvstendig grunnlag uten avtaler, føringer eller løfter om fremtidige rettighetsperioder fra noen av rettighetshaverne. Det er rettighetshaverne som beslutter hvordan og når de selger rettigheter, og disse forvalter vi kun for en avgrenset periode. I TV 2 har vi alltid vært opptatt av at vi er ryddige i denne type prosesser og det vil vi også være framover, sier Sandnes til Kampanje.

Det var i 2011 at TV 2 ble snytt for hele betal-tv-salget da fotballens interesseorganisasjoner ga Bonnier muligheten til å kjøpe Tippeliga-rettighetene uten at TV 2 en gang fikk lov til å by på fotballproduktet.

- Vi håper å kunne vise med de gjenværende to sesongene at vi kan levere et godt fotballprodukt og at det er noe både norske tv-seere og de rettighetshaverne det her gjelder vil kunne se, sier han.

- Men dere er i en god posisjon til å få en ny fotballavtale?

- Vi håper å kunne være i en god posisjon, men vet at det er vi først og fremst hvis vi klarer å bidra til å levere et godt fotballprodukt på TV som det norske fotballinteresserte publikum opplever som kundevennlig og attraktivt. Også forventer vi at det vil komme andre, sier han.

- Strømme sier han ikke vil by på norsk fotball. Hva tenker du om det?

- Hva andre aktører velger å by på får stå for deres regning. Jeg kan bare vise til utviklingen generelt som viser at det alltid har vært stor interesse for denne typen rettigheter. TV 2 har et ønske om å bidra til å bygge norsk fotball videre. Det er det vi konsentrerer oss om. Hvis Harald Strømme ikke har lyst til det, får det være opp til han, sier Sandnes.