Den nye avtalen skal ha en varighet på fem år fra 2024 til 2029, etter at regjeringen gikk tilbake på sitt eget forslag om å øke avtalelengden fra fem til åtte år. Forslaget møtte bred motstand fra flere av TV 2s kommersielle konkurrenter.

Les mer: Medietopper går til kamp mot ny TV 2-avtale: - De har gjort en fantastisk lobbyjobb

Dagens avtale løper ut allerede 31. desember i år og Sandnes mener det er grunn til å tro at en kan få en avklaring i løpet av høsten slik at en ny avtale kan starte opp rett etter nyttår. Om det blir konkurranse om oppdraget ønsker ikke TV 2-sjefen å ha noen mening om.

- Det er vanskelig å si, men TV 2 er tuftet på konkurranse. Det er det vi har levd med hele tiden. Hvis vi ikke tåler konkurranse da har vi fått et dårligere selvbilde og dårlig selvtillit. Men vi vet ikke om det er noen andre som søker, sier han.

Heller ikke sist gang var det konkurranse om oppdraget, og TV 2 var dermed eneste søker. Kampanje er imidlertid kjent med at det skal ha vært samtaler mellom Viaplay, Schibsted og de store norske TV-distributørene om å sette opp en norsk allmennkringkasterkanal der radiokanalen P4 og Schibsted-avisene skulle levere nyhetene. Planene skal imidlertid ha blitt stanset på øverste hold i Viaplay, eller det som den gangen het MTG.  Men med den krisen som har rammet Viaplay i dag, er det ingen grunn til å tro at et kostbart nyhetsoppdrag er det første det svenske mediekonsernet tenker på.

- TV 2 kan få en maksimal støtte på 750 millioner kroner, er det en gullkantet avtale dere har hatt og som dere nå søker på?

- Jeg mener det er en av de beste investeringene norske myndigheter gjør. De får tilbake en bred nyhetstjeneste for merkostnadene. Dette er verdt hver eneste krone for myndighetene og samlet er vel dette ikke mer enn et par prosent av de seks milliardene NRK får. Det er definitivt viktig for å sikre mediemangfoldet i Norge og jeg er glad for at det er et bredt politisk flertall for å fortsette allmennkringkasting i Norge med to allmennkringkastere, sier Sandnes.

TV 2-sjefen mener kanalens sikreste kort i det som blir en ren skjønnhetskonkurranse er det «kanalen har levert i inneværende år». For første gang røper nå Sandnes tall på hva kanalen har gitt tilbake til staten i form av allmennkringkasterinnhold.

- Bare siste år brukte vi over en halv milliard på innhold relatert til denne avtalen. Vi har over et sted mellom 150 og 200 journalister som jobber med nyheter relatert til hovedkanalen vår og vi har rundt 400 direktesendte nyhetstimer gjennom et år. Det er vår viktigste søknad, sier han.

- Tilbyr du mer denne gangen?

- Ja, men jeg vil ikke gå i detalj på søknaden vår før behandlingen er gjort. Men jeg kan si at vi utøker tilbudet vårt vesentlig på nyheter og film og drama, sier TV 2-sjefen.

Søknaden kommer på en tid der norske mediehus opplever langt mer krevende markeder både på reklamemarkedet og i markedet for salg av avis- og TV-abonnement.

- Norske redaktørstyrte medier er under reelt press og vi ser vesentlig redusert lønnsomhet, sier Sandnes.

Olav Sandnes snakker med ordene i behold på egne vegne også. TV 2 gikk alene 50 millioner i underskudd og for hele konsernet falt overskuddet med over 400 millioner kroner. På toppen av det kom også regjeringens sjokkbeskjed om å fjerne fritaket for moms på elektroniske nyheter i forbindelse med statsbudsjettet for 2023. En kraftig lobbyvirksomhet fra mediebransjen reddet imidlertid avishusene Schibsted, Amedia og Aller Media, men TV 2 er fortsatt utelatt fra ordningen.

- Vi har fått vesentlige svekkede rammevilkår og vi er i år det eneste nyhetsproduktet som er momsbelagt mens alle andre nyhetsprodukter kommer til å være momsfritatt med den nye ordningen, sier Sandnes.

- Har momsen spilt inn i beslutningsprosessen til TV 2 rundt å søke?

- Det gjør at det er enda mer krevende å forplikte seg til et allmennkringkasteroppdrag og nettopp derfor er jeg glad for at styret har gitt oss aksept om å søke i går, sier han.

- Taper dere like mye penger på bortfallet av moms som dere får fra TV-avtalen?

- De siste årene har vi hatt noe større merkostnader enn det vi har fått kompensert. Vi måler ikke underveis, men det har endt med at vi har brukt mer, sier han.

Les også:  TV 2-sjefen raser: - Gammeldags og dårlig løsning