Det har ikke manglet på utfordringer for både fotballen og TV-kanalene denne våren med utsatt seriestart og et krevende reklamemarked for TV-kanalene. I dag er det nesten gått syv måneder siden siste spark på ballen i Eliteserien og i går kunne Kampanje fortelle om et fall i mediebyråenes reklameomsetning på over 20 prosent så langt i år.

Men i kveld klokka 18 er mye glemt når den Eliteserien endelig blåses i gang igjen og sportsdirektør Morten Johansen i Discovery sier TV-huset er klare til avspark.

- Du skal aldri si aldri når det er snakk om livesendinger, men vi føler at vi har forberedt oss godt, sier Johannessen til Kampanje.

Les også: - Harry Kane og Terje Johnsen

- Vi har tatt ut Max
Kampene skal vises på Eurosport Norge og TVNorge samtidig med at alle kampene skal vises på Dplay. I år vil ingen kamper vises på Discovery-kanalen Max.

- Vi har tatt ut Max for å rendyrke hvor seerne kan se kampene og det passer også med satsingen vår «Fotball til folket». For oss er det viktigste å fronte at du kan se kamper på Eurosport Norge og TVNorge og ikke minst hele opplevelsen på Dplay, sier Johannessen.

Samtidig med at Eliteserien blåses i gang, starter også Premier League opp på TV 2 og TV 2 Sumo. Det skjer samtidig med at konkurrenten til Discovery ligger i en vanskelig konflikt med TV-distributøren Get. Men tidligere i år var det også svarte skjermer for Discovery hos Get-kundene.  

- Greit å være i en situasjon uten svarte skjermer hos TV-distributørene?

- Vi er veldig glade for det. Samtidig er det veldig morsomt at den norske ligaen som en av de første som starter opp igjen, så vil Eliteserien også vises på Eurosport i hele Europa og det begynner med to kamper i dag og to kamper i morgen. Det er et fantastisk utstillingsvindu for norsk fotball, sier sportsdirektøren.

Les også: Koronakrisen har gitt økt interesse for Eliteserien - utvalgte kamper vises i hele Europa

- Tror produktet står seg
På lineær-tv starter det hele opp klokka 18 med vestlandsderbyet Aalesund mot Molde på TVNorge, men det blir glissent på stadion i disse koronatider.

- Blir Eliteserien et like godt TV-produkt i år?

- Vi legger til en del nye grafiske elementer og lydelementer for å optimalisere TV-opplevelsen, også er vi utrolig glade for at helsemyndighetene åpner for at det er mulig med et par hundre tilskuere inne på stadion. Det kommer til å ha mye å si for selve opplevelsen og vi tror produktet kommer til å stå seg like godt som tidligere, sier Johannessen. 

Legger alt på Dplay
For noen år siden var Eurosport-playeren Discoverys satsing på sport over internett. Men i år er kampene lagt på Dplay der TV-huset skal ha rundt 300.000 kunder.

Frem mot seriestart har Discovery kjørt hardt med et tilbud som gjør at norske fotballsupportere får muligheten til å se Eliteserien for 99 kroner i måneden, hvis de binder seg i 12 måneder. Ordinær pris er 124 kroner i måneden hvis man binder seg i 12 måneder. Betaler man som kunde på månedsbasis er prisen 159 kroner.

- Jeg tror mange nordmenn har fotballabstinenser, og vi skal sørge for at det blir fotball til folket uten at det koster skjorta, sier Espen Skoland, operativ leder i Discovery Norge og nordisk kommunikasjonsdirektør i Discovery.

- Hvorfor legger dere alle kampene på Dplay?

- Dplay er vårt viktigste digitale satsingsområde, og for tiden den raskest voksende strømmetjenesten i Norden. Det er derfor helt naturlig at vi nå også gjør våre største rettigheter tilgjengelige på tjenesten, sammen med alt vårt norske underholdningsinnhold. Vi bytter også ut TVNorge med Max denne sesongen, for å nå ut til enda flere potensielle fotballsupportere, sier Skoland.

- Hvordan har salget i forkant av Eliteserien vært i år sammenlignet med tidligere år?

- Vi deler ikke detaljer rundt salg, men norsk fotball er en populær TV-aktivitet, sier han.

- I et krevende marked for TV-reklame, blir et godt salg av Dplay-abonnement enda viktigere i år?

- Det blir i hvert fall ikke mindre viktig, sier Skoland.