Mandag morgen ble det kjent at Hege Yli Melhus Ask blir ny sjef for mediekonsernet NHST. Hun overtar sjefsstolen fra Gunnar Bjærkavåg, som i januar ble enig med styret om at han skulle fratre sin stilling 1. februar i år.

Avgjørelsen kom to måneder etter at det stormet som verst rundt Bjørkavåg etter at han svarte på kritikk om ikke-eksisterende kvinneandel i konsernledelsen med å utfordre politisk redaktør i VG, Hanne Skartveit, til IQ-test og padletur.

Også NHST-eide Dagens Næringsliv gikk hardt ut mot sin daværende konsernsjef ved politisk redaktør Kjetil B. Alstadheim, som i en kommentar tok et oppgjør med sin egen konsernsjef.

- Dropp den IQ-testen. Dropp padleturen også. Det du må gjøre nå, er å ro. Ro så det fosser, skrev Alstadheim.

- Man skal alltid rekruttere fra hele talentbasen
Selv forteller den ferske NHST-toppen at prosessen rundt Bjørkavågs avgang ikke har hatt noen innvirkning på hennes beslutning om å ta jobben.

Hun mener at både toppledere og hodejegere må lete bevisst etter kvinnelige kandidater i og utenfor eget nettverk, men påpeker samtidig at mangfold handler om mer enn bare kjønn. 

- Jeg tror det er viktig å ha en kombinasjon av menn og kvinner, av eldre og yngre og av folk med forskjellig bakgrunn – også på etnisitet. Det er det optimale, men så blir det ikke alltid sånn. Som hovedregel tenker jeg at man alltid skal rekruttere fra hele talentbasen, forteller hun til Kampanje.

- Var det på tide at NHST fikk en kvinnelig toppsjef?

- Jeg må innrømme at jeg gleder meg til den dagen der man ikke trenger å stille det spørsmålet, men vi er jo ikke der helt enda. Jeg tenker at mange selskaper bør få kvinner i lederroller, fordi de bør rekruttere den beste kandidaten fra hele befolkningen og ikke halve, svarer Ask.

- Snur ikke opp ned på en ledergruppe
Nå tar Ask fatt på å føre NHST videre, og hun trekker frem teknologi, forbrukerinnsikt og stordata, som suksessfaktorer for lønnsom vekst. 

- Ting endrer seg raskt i denne bransjen, og jeg tror tempoet vil øke. NHST har vist en god endringskraft siden sin oppstart for snart 130 år siden, og jeg er sikker på at vi vil lykkes fremover også, sier hun.

Selv om endringskraften skal være god, sier hun at det er alt for tidlig å vurdere endringer i det som var Bjørkavågs ledergruppe, også omtalt som Gutta Boys. 

- Jeg vil selvfølgelig ønske mangfold i NHST, men man snur ikke opp ned på en ledergruppe med masse dyktige mennesker i én vendig, bare fordi kjønnsbalansen ikke er optimal. Jeg skal først blir kjent med organisasjonen og ta det derfra, forteller hun.

- Jeg har også et godt inntrykk av alle jeg har møtt eller hatt kontakt med, og det er alt for tidlig å si noe om potensielle endringer, legger hun til.