Markedsdirektør Ingrid Amundsen i Coop Norge bekrefter at de ble kontaktet av The Oslo Company med tanke på å bidra som sponsor til prosjektet og TV-sendingen. 

- Etter en grundig vurdering valgte å takke nei til tilbudet, sier hun. 

Deres umiddelbare reaksjon var at dette er et viktig prosjekt, og et tema de tar på største alvor og absolutt stiller seg bak, forteller hun.

- Så ble spørsmålet hvordan vi engasjerer oss, og ikke minst når det er riktig. 20-årsmarkeringen av drapet på Benjamin Hermansen, som fortsatt er en svært betent sak, vil få mye fokus i NRK-sendingen og fra artistene rundt. Vi var derfor bekymret for at vårt engasjement ville bli oppfattet som om vi tar ut en tragisk hendelse til kommersiell vinning, og dermed ta fokus vekk fra det gode i prosjektet. Det ønsker vi selvsagt ikke, og er det motsatte av hvordan vi vil fremstå. Derfor takket vi nei, sier hun. 

Amundsen sier at Steen gjerne må kalle dem feige, men at det er viktig for Coop at deres engasjement ikke «skal være en kortsiktig marketingkampanje, men noe vi som selskap står bak». 

- Det betyr at dersom vi skal ta del i et slikt prosjekt så må det være helhetlig og gjennomgående på lang sikt. Jeg er glad for at vi har løftet tema og begynt å snakke om utfordringene og vi ser etter måter Coop kan bidra positivt på i samfunnsdebatten, utover det vi allerede gjør blant annet gjennom idretten. Vår tilbakemelding til Steen er derfor at vi ønsker å se på muligheter hvor vi sammen kan finne en egnet rolle Coop kan ta i en så viktig sak som angår hele samfunnet, uten at det fremstår som kommersielt, avslutter hun. 

Even Westerveld, leder for mennesker og merkevare i Vipps, skriver i en epost til Kampanje at de «fikk et spørsmål om et møte, men det fikk vi ikke til dessverre, så da fikk vi ikke tatt stilling til dette».

- Jeg tror egentlig ikke dette er noe statement fra annonsørene sin side, men jeg er helt enig i at norske merkevarer har mye å gå på når det gjelder å ta stilling til hvilket samfunn vi ønsker oss, skriver han.

Han skriver også at ut i fra det han vet er «Hev stemmen» et veldig bra initiativ på et tema som også engasjerer de ansatte i Vipps.

- Vipps har ikke noe eget sponsorbudsjett, men har i år for første gang gått inn i et samarbeid med Oslo Pride for å vise at vi mener alvor når vi snakker om respekt, mangfold og inkluderende felleskap. Skal vi lage enkle tjenester som alle kan elske, må vi også inkludere alle i å lage dem. Derfor finner du folk fra ulike deler av verden, med ulik bakgrunn og ulik måte å tenke og gjøre ting på i Vipps, avslutter han.

Daniel Barhom, informasjonssjef i Telia, skriver at de ukentlig får «flere forespørsler av denne typen», og at de dessverre ikke har mulighet til å være med som samarbeidspartner hver gang.

- Denne gangen måtte vi også takke nei som følge av andre prioriteringer, skriver han. 

- Vi synes «Hev stemmen» er et flott og viktig initiativ, som tar opp en problematikk som vi i Telia er svært opptatt av, og vi ønsker Oslo Company og alle de dyktige artistene masse lykke til med morgendagens sending, legger han til. 

Åge Pettersen, informasjonssjef i Obos, svarer også Kampanje skriftlig: 

- Så lang jeg har kunnet bringe på det rene, så har vi ikke blitt spurt om å annonsere. Men vi har blitt kontakte om eventuell støtte til produksjon og har sagt ja til et eventuelt møte. Møtet har ikke blitt fulgt opp av initiativtakerne og har dermed ikke funnet sted, skriver han. 

Vidar Singh i mangfoldsbyrået Vi er oss, som spesialiserer seg på krysskulturell kommunikasjonskompetanse, mener at hvis det er slik at man noen gang skal kaste seg på bølge, så er dette riktig tidspunkt. 

- Det er nå det skjer. Jeg opplever at Coop har en gammeldags holdning til marketing og sponsorering. «Hev stemmen» fremstår som en veldig aktiv handling. Er det noe jeg tror mange merkevarer mangler når det kommer til mangfold og rasisme, så er det aktive handlinger. Merkevarene bør stille seg bak det, og faktisk gjøre noe konkret, sier han.

- Er det forståelig at Coop ikke ønsker å ta en kommersiell rolle i et slikt prosjekt?  

- Jeg synes det er en feil vurdering å kalle det en kommersiell rolle. Det er å støtte et arrangement omkring et viktig tema -  og alt Coop gjør har jo en kommersiell hensikt og en kommersiell rolle, sier Singh.

- Er du enig med Steen i at det er et tegn på feighet?  

- Jeg synes det blir litt dramatisk å kalle det feighet. Jeg ville kanskje heller kalt det usikkerhet, selv om jeg innimellom kan oppleve aktører i bransjen som feige.

Singh sier at han ikke klarer å finne noe en annonsør kan tape på å stille opp i et slikt prosjekt. 

- Dersom «Hev stemmen» hadde gjort noe veldig feil, så hadde det vært en viss fare for at det kan påvirke sponsorene -  men dette er jo et antirasistisk program som skal aktivisere folk, så hvordan kan man tape å det? Jeg finner ingen gode argumenter – og det er nok heller ikke det som forårsaker at folk sier nei, sier Singh. 

- Når merkevarer først er med på å sponse og å delta aktivt på slike arrangement, så skaper det jo også både et ansvar og oppmerksomhet rundt sponsoretat. Det er en vinn-vinn-greie, legger han til. 

- Er ti-tolv annonsører et stort nok utvalg for å trekke konklusjonen om at norske annonsører er for feige, passive eller usikre til å støtte saken?  

- Christian sier jo at dette er større kommersielle aktører. Hvis det stemmer, så synes jeg det sier en del. Det korte svaret er at det bør være det, og det bør være nok til at man bør gå mer i kjernen på problemstillingen, avslutter Singh.

Christian Steen, som står bak innlegget som startet debatten, ønsker ikke å kommentere dialogen med de enkelte annonsørene.

- Jeg har hatt gode samtaler med flere merkevarer, og hver og én har gode og forståelige argumenter og forståelige for å takke nei, men når alle gjør det, så stiller man seg et spørsmål om feighet. Det er mange merkevarer som gjør mye bra og tar et stort samfunnsansvar i Norge. Det var bare dessverre ingen som ville ta ansvar for det jeg var opptatt av nå, sier han.