Fredag forrige uke var det innspurt og nest siste dag på den store reklamefestivalen Cannes Lions som årlig arrangeres på den franske rivieraen, men denne dagen ble mer dramatisk enn noen på pressesenteret kunne forutse. På ettermiddagen fredag falt en tysk journalist om og døde.

Totalt dekket 682 journalister fra 50 ulike land den internasjonale festivalen i år, og det er et enormt apparat som settes i gang fra festivalledelsens side for å sikre at alle journalistene får all informasjon, kommentarer og vinnerlister samt gode arbeidsforhold den uken festivalen varer.  

Men fredag ettermiddag mens han satt og jobbet, falt den 41-årige journalisten Michael König fra det tyske magasinet New Business om på pressesenteret til Palais des Festival. 

I etterkant av den tragiske hendelsen, ytret flere journalister seg kritisk til måten festivalen håndterte saken på, blant annet fordi at det ble lagt et lokk på saken og man ble bedt om å ikke publisere noe om dødsfallet.

- Gjorde som familien ønsket
Kampanje har vært i kontakt med administrasjonen for Cannes Lions, og har fått en kommentar fra eier og direktør for festivalen, Phillip Thomas. Han understreker at årsaken til at dødsfallet ikke ble offentliggjort, var hensynet til journalistens familie.

- I alt vi gjorde, hadde vi Michaels families som absolutt prioritet. I en så vanskelig tid for dem, var det ekstremt viktig for oss at de la føringene for oss, og at vi ga dem tid til å sørge, sier festivaldirektør Philip Thomas i Cannes Lions til Kampanje.

Han berømmer de ansvarlige på pressesenteret for måten de opptrådte på situasjonen.

- Vi vet hvor mange mennesker som har blitt berørt og opprørt over hva de har sett. Vi hadde planlagt å si noe på pressekonferansen lørdag, men familien ønsket ikke at vi skulle offentliggjøre noe, derfor nevnte vi det ikke. Så snart familien sa det var ok å informere om Michaels død, gjorde vi det. Det var absolutt ikke vår intensjon å «skjule» det faktum at en person hadde dødd, fortsetter Thomas.

Artikkelen fortsetter under bildet.

Skulle ikke skjule: - Det var absolutt ikke vår intensjon å «skjule» det faktum at en person hadde dødd, sier festivalsjef Thomas.Phillip. Her er Thomas avbildet under festivalens siste prisutdeling lørdag, Foto Cannes Lions

Overfor Kampanje understreker Philip Thomas at Cannes Lions er fullt klar over ansvaret det er å arrangere en festival med over 14.000 deltakere. Festivalen har et legeteam på vakt døgnet rundt stasjonert i festivalpalasset mens festivalen pågår.

- Vi måler responstiden på det medisinske personellet, og denne gangen var de i presserommet før det hadde gått fire minutter. Under slike omstendigheter, virker hvert minutt langt, men vi kan bekrefte at teamet responderte umiddelbart og var raskt på plass, sier han til Kampanje.

Les også: Her er Cannes Lions-dekningen

Tett kontakt med festivalledelsen
Etter at Kampanje tok kontakt med Cannes Lions for en kommentar knyttet til dødsfallet, ble det sendt ut en e-post til alle journalistene som hadde deltatt på festivalen. Der ble omstendighetene ytterligere gjort rede for og forklart. Også her kommer det frem at årsaken til at det ikke er formidlet noe til offentligheten om dødsfallet, at det var familiens ønske.

Dette bekreftes også av redaktør Peter Strahlendorf i New Business, hvor journalisten jobbet. Når Kampanje var i kontakt med ham denne uken, ønsker han ikke å kritisere Cannes Lions, og sier redaksjonen har fått god oppfølging.

- Cannes Lions-administrasjonen var i kontakt med oss nesten hele tiden fredag og lørdag, både på telefon og e-post, skriver han i en e-post til Kampanje.

Han opplyser til Kampanje at journalistens familie bestemte at det kunne gå ut informasjon om hendelsen lørdag klokken 14.

- Vi er fremdeles sjokkerte over det plutselige dødsfallet av en 41-årig kollega som hadde jobbet hos oss i nesten ti år, formidler han til Kampanje.

Flere dødsfall
Dette var festivalens andre dødsfall, siden også en representant for sponsoren Google fra Google UK, ble påkjørt av en taxi og døde på festivalens andre dag.

Dette gjorde at storsponsoren avlyste den store Google-festen som vanligvis finner sted mot slutten av festivalen.