Det var i 2017 at mediekonsernet Discovery, som senere ble til Warner Bros. Discovery, startet opp med å vise norsk toppfotball gjennom Norges to øverste divisjoner på herresiden – Eliteserien og Obosligaen. Men i en ny og durabelig budkamp i forbindelse med den nye fotballavtalen tilbake i 2020, var det TV 2 som trakk det lengste strået og overtok rettighetene.

Les også: TV 2 blir seriemester i norsk fotball - overtar rettighetene fra Discovery for 4,5 milliarder

Rettigheter av denne typen er ekstremt viktige for en TV-kanal med tanke på inntektene en mottar fra distributører som Telenor, Telia og Altibox og denne typen attraktivt sport kan dermed sende omsetningen i været. Tilsvarende vil bortfall av disse rettighetene skade topplinjen tilsvarende.

For Warner Bros. Discoverys del beter dette at av det samlede inntektsfallet på rundt 750 millioner, rammes distribusjonsinntektene hardest. I den ferske regnskapsrapporten er det nedgangen i «Andre inntekter» som står for den største smellen og det på drøye 500 millioner kroner. 

- Vi har ingen kommentarer utover det som er angitt i regnskapet, sier Marianne Aambø, PR & Communications Manager for Warner Bros. Discovery i Norge. 

Etter kjøpet av fotballrettighetene i 2015 kjempet Warner Bros. Discovery en beinhard kamp med de norske TV-distributørene for å få bedre betalt for innholdet sitt og der daværende TVNorge-sjef Harald Strømme brukte en kaffekopp som bilde på hvor mye mer penger TV-konsernet krevde. 

Les også: - Må være Norges dyreste kaffekopp

Ser en på utviklingen i det lineære TV-markedet er det også grunn til å tro at reklameomsetningen i selskapet ble hardt rammet. I 2022 hadde TVNorge-familien ikke bare sitt siste år med den norske fotballen, kanalen hadde også et vinter-OL  fra Beijing på menyen og kanalen lovet å vokse med 30 prosent i markedsandel. I 2022 ble TV-gruppen dermed den store vinneren i det lineære TV-markedet med en andel på 15,5 prosent av seingen for hele året.

I 2023 derimot falt denne markedsandelen til 13,6 prosent og tap av seere og oppslutning er ensbetydende med tap av reklameinntekter i TV-markedet. I regnskapet ser en at salgsinntektene, der reklameomsetningen ligger innbakt, falt med 237 millioner kroner eller 18 prosent.

- Resultatene er i tråd med ledelsens forventninger, skriver Warner Bros. Discovery i sin årsrapport. 

Ledelsen mener også at overgangen fra lineær til digital seing har spilt inn. 

- De siste årene har det norske markedet, som i resten av Norden, opplevd et skifte fra lineær seing og over til digital seing og strømmetjenester, står det å lese i rapporten. 

Les også: Lover 900 timer nordisk innhold på Max: - Skal bli blant de tre største

Men bortfall av sport betyr også at kostnadene faller. Ser en på sekkeposten der program og rettighetskostnadene ligger, falt den med 494 millioner kroner. Warner Bros. Discovery kjøpte i sin tid rettighetene til den norske fotballen for 2,4 milliarder kroner eller rundt 400 millioner kroner i året. Her kan det legges til at dette var kostnader før produksjon samtidig med at 2023 også var et OL-fritt år i TVNorge-sammenheng. 

Nå foreligger også regnskapstallene til Warner Bros Discovery for fjoråret og de viser at det amerikansk-eide selskapet tjente godt med penger på sin TV-virksomhet i 2023. Overskuddet før skatt endte på 139 millioner kroner når en gjør opp status for fjoråret.

Warner Bros Discovery skriver videre i årsrapporten at resultatene fremover vil svinge i det pågående skifte fra lineært til digitalt, men selskapet har tro på at omsetningen fra strømmetjenesten vil vokse fremover. 

- Vi forventer at våre strømmetjenester vil prestere bedre i 2024 sammenlignet med 2023 når det kommer til inntekter, skriver selskapet. 

Ifølge årsregnskapet sysselsatte Discovery Networks Norway 108 årsverk i fjor, ned fra 113 i 2022. 

Les også: Slutter i TVNorge etter nesten 30 år: - Spesielt når du har vært så lenge et sted