Telenor-tap og korona sendte Publicis-omsetningen ned med nesten 250 millioner

Den franskeide kommunikasjonsgiganten Publicis, med sine byråer Starcom, Kitchen og MSL, gikk allerede inn i fjoråret vel vitende om at det kom til å bli tøft – og det før samfunnet stengte ned som en følge av koronaviruset. 2020 var nemlig det første året uten Telenor på kundelisten etter at telegiganten året i forveien gjennomførte en global mediebyråkonkurranse som konkurrenten Omnicom gikk seirende ut av.

I tillegg kom korona-viruset som sendte mediebyråmarkedet ned med rundt 12 prosent, og samlet for Publicis ble resultatet av pandemien og tapet av Telenor et fall i omsetning på nesten en kvart milliard kroner fra rekordomsetningen 1,31 milliarder kroner i 2019 til fjorårets 1,06 milliarder kroner. Byråinntekten endte på 188 millioner kroner.

- Inntektsnedgangen fra rekordåret 2019 skyldes primært nedgangen i mediemarkedet. Spesielt i andre kvartal i fjor var det nesten full stopp da flere av kundene gjorde store kutt i medieinvesteringene. I tillegg mistet vi noen internasjonale kontoer i slutten av 2019 som fikk effekt i 2020, sier administrerende direktør i Publicis i Norge, Peder Mittet, til Kampanje.

- Hvor mye av omsetningsnedgangen kan tilskrives Telenor?

- Det er betydelig, sier Mittet.

Les også: Telenor snur i døra hos Starcom – går tilbake til Omnicom

Rekordoverskudd mer enn halvert

Han er sammen med sjefen for virksomhetsområdet Comms, Haakon Dahl, klar til å legge frem sine tall for fjoråret, og første gang som en formelt ferdigfusjonert byrågruppe som jobber etter den internasjonale Publicis-modellen, «The Power of One». Modellen handler om å samordne kompetanse, teknologi og kreative krefter på tvers av fagområder i en felles betjeningsmodell.

- I bunn og grunn er vi fornøyde med resultatet vi fikk til i kriseåret 2020. Over 22 millioner kroner er et bunnsolid resultat, men sammenlignes det med de vanvittige gode tallene for 2019, virker det ikke så bra, sier Haakon Dahl.

For fjoråret gikk også hardt utover resultatet som falt fra sterke 50,5 millioner kroner. Dahl og Mittet mener det har sammenheng med at Publicis valgte å både trygge ansatte og investere i ny teknologi til tross for tapet av Telenor og usikkerheten rundt pandemien.

- Vi ble som alle andre redde for hva som ventet oss, og måtte ta stilling til hva vi skulle gjøre. Skulle vi kutte, eller bruke ressursene vi satt med til å utvikle oss videre? Men vi så at modellen vår med Power of One fungerte og det var derfor ingen grunn til kutte hardt, sier Dahl.

Selv om det var mediebyrået Starcom som måtte ta den største smellen, var det også kunder av reklametjenestene til Kitchen som bremset i koronaåret.

- Men Kitchen og MSL ble i mindre grad påvirket av pandemien, og opplevde økt etterspørsel innenfor blant annet innhold, datadrevne annonseløsninger og strategisk PR, sier Dahl.

Les også: Skal lede innholdssatsingen til Starcom og Kitchen: - Mye upløyd mark

- Ett av mine aller stolteste øyeblikk

At antallet ansatte har falt fra rundt 170 til dagens 150 mener de to kan knyttes til at selskapet innførte ansettelsesstopp og naturlige avganger.

- Vi håndterte krisen som lag veldig godt både i ledelsen og i god dialog med de ansatte, men vi måtte dessverre permittere en del og da særlig i mediebyrådelen. Det var rett og slett ikke nok å gjøre og de som ikke ble permittert praktiserte frivillige lønnskutt. Det var en dugnad og jeg opplever at vi er betydelig sterkere som gruppe i dag enn det vi var før pandemien traff, sier Mittet.

Både Mittet og Dahl berømmer også eieren Publicis som en eier med forståelse for de utfordringene man stod i og i stedet være ja sa ja til å investere i fremtiden – og ikke minst grepet med å kompensere de ansatte for tapet av lønn.

- Vi kompenserte alle lønnskuttene og betalte alt tilbake. I tillegg kompenserte vi for tapene som rammet de permitterte. Det er ett av mine aller stolteste øyeblikk i kommunikasjonsbransjen, og vi håper tilliten til oss som arbeidsgivere økte. Vi søkte heller ikke om noen form for offentlig støtte, sier Dahl.

- Hvor mye kostet dette Publicis?

- Det var noen millioner kroner.

Les også: Byråkjempe betaler tilbake lønnskutt på flere millioner: - Mange har strukket seg langt

Rigger seg for ny vekst

Mittet og Dahl sier planen om «å stå sterkt som mulig på vei ut av pandemien» har betalt seg.

- Ja, vi får vi betalt for det nå, med stor økning i oppdragsmengde innenfor alle forretningsområder, samt stor pitsjeaktivitet hvor både Kitchen, Starcom og ikke minst MSL har hevdet seg godt - både hver for seg og sammen som Power of One, sier Mittet.

Selv om 2020 ble det første året uten telekom i kundeportefølje på det Mittet kaller «fryktelig mange år», klarte mediebyrået Starcom å kapre kunden Ice på slutten av fjoråret, noe som vil gi utslag inneværende år. Publicis-toppen kan derfor rapportere om solid vekst og flere nye kunder. Selskapet jobber i dag allerede med kunder som Bertel O. Steen, Samsung, Burger King, Meny og Statkraft.

- Det ser bra ut og det blir en solid vekst på alle linjer med mindre noe uventet skjer og 2022 ser også veldig bra ut. Vi rigger oss for vekst, og går i disse dager i gang med en stor rekrutteringskampanje for å finne flere dyktige folk som vil bli en del av Publicis. Ansettelsesstoppen har gitt oss et lite etterslep som vi nå skal tette, sier han.

- Er det mulig å komme tilbake på 2019-nivå?

- Ikke i år, men vi får se hvor vi havner i 2022, sier Mittet.

Flytter til Apotekergaten

Både dagens ansatte og eventuelle nyansatte kan i tillegg glede seg til at Starcom, Kitchen og MSL flytter inn i helt nye lokaler i Apotekergaten i Oslo Sentrum i desember.

- Vi gleder vi oss til flytting og samlokalisering av byråene, og til igjen invitere til flere fysiske kundemøter hjemme på kjøkkenet, sier Mittet.

Publicis Group i Frankrike er et børsnotert kommunikasjonskonsern med byråer i alle verdensdeler og store kunder som Disney, L’Oreal og Kraft-Heinz. Selskapet har en markedsverdi på 150 milliarder kroner på Paris-børsen og det er på nivåer investorene verdsatte konsernet lenge før pandemien. Aksjekursen har lagt på seg med hele 87 prosent siste 12 måneder og har dermed slått rivalene Omnicom og WPP kraftig på børsene.

Her kan du se alle tallene til Publicis for regnskapsåret 2020. Alle tall i MNOK Går tilbake fra rekordnivåer