Mediehuset VG avsluttet fjoråret med en begynne på en stor serie av saker som handlet TV 2s store satsing på norsk idrett og om utrullingen av de automatiserte kameraene til TV 2-selskapet MyGame i norske idrettshaller.

MyGame er et selskap som både produserer og videreformidler kamper fra breddeidretten der barn helt ned i 13-årsalderen spiller. MyGame har også mediekonsernet Amedia med på lage sammen med TV 2, og bak MyGame står tidligere TVNorge-sjef Harald Strømme.

VG-sakene har fått store konsekvenser ettersom avisa avdekket en rekke kritikkverdige forhold knyttet til videooverføringen av kampene og der idretten til slutt valgte å pause hele satsingen.

Nå mener sjefredaktøren i Nettavisen, Gunnar Stavrum, at VG har drevet en form for kampanje mot TV 2 og en takk for sist ettersom VG og Schibsted var med i konkurrerende allianse i budkampen om de norske fotballrettighetene tilbake i 2020. Det skriver han i en kommentar fredag ettermiddag.

- Kritisk journalistikk er vel og bra, men det er god presseskikk å unngå dobbeltroller eller bindinger som kan skape interessekonflikter. Den regelen i Vær varsom-plakaten har ikke stått i veien for en kampanje der Schibsted-avisene VG, Aftenposten og Stavanger Aftenblad har kjørt knallhardt mot konkurrenten MyGame, som fikk rettighetene til å strømme norsk breddeidrett foran nesen på Schibsted, skriver Gunnar Stavrum i kommentaren.

Nettavisen er for øvrig eid av MyGame-investor Amedia.

- Et stort nederlag
Han skriver videre at Schibsted Ventures, som er investeringsselskapet til VG-eieren, så sent som i desember i fjor skal ha vist interesse for å kjøpe seg inn i MyGame-eier Sportway Media Group.

Kommunikasjonssjef i Schibsted, Atle Lessum, skriver i en tekstmelding til Kampanje at de ikke har funnet noe som bekrefter denne påstanden.

- Fotballrettigheter er big business, og det var et stort nederlag for Schibsted og VG at de trakk det korte strået og måtte se at TV 2 og MyGame fikk rettighetene til å strømme toppfotball og breddefotball, pluss de fem andre idrettsgrenene ishockey, håndball, basketball, volleyball og innebandy, skriver Stavrum.

Overfor Kampanje undestreker Nettavisen-redaktøren at hans primære kritkk av VG er volumet av saker og det han mener er en påfallende mangel på åpenhet om egne bidninger og interesser.

- At de skriver 31 saker om strømming som drives av en konkurrent, men ikke forteller at de selv over mange år har drevet strømming av barneidrett og til dels har prøvd å skaffe eierskap over rettighetene, eller at eieren så sent som i desember forsøkte å kjøpe seg inn i MyGame, synes jeg er påfallende, sier Stavrum.

- Man kan også spørre hva som er din motivasjon for å skrive kommentaren?

- Jeg omtaler mine egne interesser i kommentaren, men også motsatt interesse, som ektefelle til en av Schibsteds sentrale personer (administrerende direktør Kjersti Løken Stavrum i Tinius-stiftelsen, red. anm.) og til dels kryssende interesser. Det er ikke tvil om at jeg har mange interesser i saken, men jeg er i hvert fall transparent på det. Det er ikke tvil om at Nettavisen og Amedia har interesse av at strømming av breddefotball og ungdomsfotball blir lov.

- Avviser totalt og bestemt
Ansvarlig redaktør og administrerende direktør i VG, Gard Steiro, mener Stavrum bommer når han kobler VGs journalistikk opp mot forsøket på å sikre seg norsk fotball.

- Jeg avviser totalt og bestemt at VGs journalistikk har noe som helst å gjøre med Schibsteds prioriteringer, eller at VG kjøper rettigheter til idrett både i Norge og utlandet, sier Gard Steiro til Kampanje.

VG-sjefen mener tvert imot at journalistikken de har gjort på MyGame og kritikken fra foreldre og idrettsklubber har vært prisverdig.

- Vi hadde ikke gjort jobben vår om vi ikke hadde dekket disse problemstillingene, sier han.

Ga bud på fotballrettigheter
At Schibsted forsøkte å sikre seg rettighetene til deler av rettighetspakken til norsk fotball sammen med Amedia og Polaris i den såkalte SPA-alliansen, er godt kjent. Det var til slutt TV 2 som stakk av med alle rettighetene. Gunnar Stavrum skriver at VG-sjefen sammen med VGTV-sjef Thomas Manus Hønningstad deretter møtte representanter fra Polaris og Amedia på The Hub for å undersøke mulighetene for å innlede et samarbeid med TV 2.

Dette møtet kan Steiro bekrefte.

- Det var et møte i desember 2020 like etter at TV 2 hadde kjøpt rettighetene til all norsk toppfotball. For VGs del var de øvre divisjonene og cupen viktigst, mens andre medier så andre muligheter, sier Steiro i dag. 

Gunnar Stavrums påstand om at Schibsted Ventures så sent som i desember i fjor skal ha forsøkt å kjøpe seg inn i MyGames hovedeier Sportway Media Group, kjenner ikke Steiro til.

- Det er helt ukjent for meg, sier han.

- Langt ifra det vi holder på med
VG-sjefen mener koblingen Gunnar Stavrum gjør i tittelen på kommentaren sin - «Da VG tapte kampen, startet kampanjen mot MyGame og strømming av fotball» - gir et feil inntrykk.

- Jeg opplever ikke at VG har tapt noen kamp mot å strømme barneidrett i Norge. Det er langt ifra det vi holder på med. VG har i likhet med mange andre strømmet idrettsarrangementer for ungdom, blant annet har vi i samarbeid med Amedia vist Norway Cup, men det har vært uaktuelt for VG å installere AI-kameraer på norske idrettsanlegg.

Det er det denne saken handler om, mener VG-sjefen.

- Dette er et spørsmål om hva som skjer når man setter opp AI-kameraer for å strømme store deler av barneidretten. Noen mener det er et ubetinget fremskritt, andre er skeptiske. Uansett er det viktig å drive journalistikk om hvordan foreldre, klubber og kommuner oppfatter denne endringen. Teamet har klar offentlig interesse enten det er Schibsted, MyGame, TV 2 eller VG som eier kameraene.