Gaute Engbakk gikk på dagen som digitaldirektør i mediekonsernet Amedia i mai da mediekonsernet skrinla mange digitale opprustningsplaner som følge av kraftig inntektsfall. Nå er Engbakk klar for toppsjefjobb i PR-bransjen. På et allmøte i Gambit H+K mandag ettermiddag, ble Engbakk presentert som ny administrerende direktør i landets største PR-byrå.  Han overtar stillingen etter Ole Tom Nomeland, som gikk av i vår.

Les også: Nomeland går fra Gambit

Les også: - Gambit trengte en ny leder

- En merkedag
- Gaute Engbakk har det vi så etter. Han er en meget god leder, han kan vise til solide resultater og har en kompetanse som vi mener blir viktig for kommunikasjonsbyråene fremover, sier Lars Erik Grønntun, styreleder i Gambit H+K og sjef for Hill+Knowlton i Europa.

Grønntun, som har vært med siden Gambit ble etablert på 90-tallet, karakteriserer ansettelsen som en merkedag.

- I Gambits snart 20-årige historie er dette en merkedag, en dag jeg har gledet meg til i flere uker. Ansettelsen av Gaute Engbakk er visjonær og langsiktig, sier Grønntun om ansettelsen av mannen som trakk seg fra Amedia-jobben etter bare to måneder.

- Jeg er helt overbevist om at det er helt riktig og viktig med et nytt løft, få inn en ny administrerende direktør med nye perspektiver og en annen bakgrunn. Vi har valgt Engbakk fordi han har bunnsolid ledererfaring og sterke lederegenskaper, har erfaring med og forståelse for konsulent- og byråmodellen og har betydelig erfaring med den integrerte kommunikasjonsverden. Han er også teknolog og det er selvsagt viktig fordi teknologi kommer til å stå helt sentralt innen alt i kommunikasjonsbransjen og næringslivet for øvrig, sier Grønntun til Kampanje.

Fem kandidater i finalen
Grønntun forteller til Kampanje at jakten på ny Gambit-sjef startet i midten av mai da Ole Tom Nomeland gikk av. Engbakks navn ble tidlig aktuelt. Rundt 30 personer sto på en kandidatliste før Gambit-styrelederen satt igjen med fem aktuelle personer. Grønntun og Engbakk møttes for første gang i slutten av juni og siden da har det handlet mest om formaliteter, diskusjoner om strategi, ledelse og verdier.

- Jeg ble oppringt en uke etter at det ble kjent at jeg skulle slutte i Amedia, forteller Engbakk til Kampanje.

- Jeg synes selv at jeg har gjort et modig valg. Jeg ser fram til å jobbe med mange ulike utfordringer i Gambit H+K, som er Norges sterkeste rådgivningsmiljø innen PR og kommunikasjon. Min bakgrunn fra Accenture og Creuna vil komme til godt til nytte og jeg vil kunne bruke min kompetanse på rådgivning, digitalt, merkevarebygging og kommunikasjon, sier Engbakk.

Les profilintervju med Gaute Engbakk fra tidligere i år: Digital livredder

Les også: Engbakk slutter i Amedia: - Traff Medie-Norge som en kule

- Krever sterk strategisk forståelse
Han fastslår at Gambit H+K skal ta en ledende rolle i det totale kommunikasjonsarbeidet for kundene.

- Vi ser en integrasjon av ulike disipliner innenfor merkevarebygging, kommunikasjon, PR, reklame og innholdsmarkedsføring som vil kreve en sterk strategisk forståelse og en helhetlig tilnærming til leveranser, sier Engbakk.

- Er PR-bransjen for dårlig digitalt rustet?

- Det er interessant spørsmål. Om ikke lenge tror jeg ikke vi kommer til å snakke så mye om PR-bransje og reklamebransje. Kundene kommer i stadig større grad til å etterspørre selskaper som tar et helhetlig ansvar for å oppnå løsninger og mål. Da spiller det ikke så stor rolle om budsjettet kommer fra kommunikasjonsdirektøren, markedsdirektøren eller forretningssiden. Det viktigste blir å ha en strategisk forståelse av hva kunden ønsker å oppnå, svarer Engbakk.

- Vurderte ulike typer
Når Kampanje spør om når Grønntun bestemte seg for å tilby Engbakk jobben, skyter Engbakk raskt inn:

- Det har du ikke fortalt meg, så det blir spennende å høre!

- Jeg bestemte meg relativt tidlig. Vi har vurdert ulike typer kandidater, men jeg fant raskt ut at Gambit trengte en leder med komplementær bransjeerfaring. Helst fra konsulentbransjen. Vi har derfor vurdert flere som har den bakgrunnen og det er også grunnen til at vi ikke har vurdert kandidater internt eller i PR-bransjen for øvrig, sier Grønntun.

- Navlebeskuende bransje
Han er ikke kjent for å kaste seg inn i PR-bransjens interne slagsmål. Men nå benytter Grønntun sjansen til å komme med ramsalt bransjekritikk.

- Jeg mener vår bransje har gått i ring de siste årene. Det har vært mye kjekling og konfrontasjoner. Jeg synes det blir for navlebeskuende, for kommunikasjonsbransjen er i kjapp utvikling. PR-bransjen er fortsatt ung, og vi har mye å lære av andre og mer etablerte rådgivningsmiljøer. En viktig grunn til at valget har falt på Gaute Engbakk er hans forutsetninger for å kunne profesjonalisere selskapet videre, både forretningsmessig og faglig, sier Grønntun.

- Var profilerte kranglefanter i PR-bransjen uaktuelle for lederjobben?

- Ja, det vil jeg si. Jeg vet hva jeg vil ha når det gjelder faglig og forretningsmessig kompetanse. Det aller viktigste er likevel personens verdier og egenskaper. Slik jeg har lært meg å kjenne Engbakk, er han solid og trygg, har integritet og er ikke en type som er egosentrisk og som har et stort behov for å krangle med konkurrenter i mediene i et sett, sier Gambits styreleder.

Lei av PR-kranglingen
Han er lei av de stadige oppgjørene mellom byråer og ledende bransjeprofiler.

- Gambit skal være innovatør og ledende i bransjen. Da kan vi ikke bruke all tid og all energi på kjekling og intern polemikk med andre byråer og krangle om hvem som er flinkest eller dummest. Jeg mener det har vært altfor mye av denne kranglingen de siste årene, uten at jeg skal fordele skyld. Men som bransje synes jeg vi må komme oss videre og derfor håper jeg ansettelsen av Engbakk, med hans bakgrunn, er et bidrag i så måte, sier Grønntun til Kampanje.

Grønntun har de siste månedene frontet omstilling og kostnadskutt i PR-byrået.

- Vi har trimmet Gambit tilbake til matchvekt, sier han til Kampanje.

Les mer: Tøffe kutt i Gambit

Les mer om den økonomiske opprydningen i Gambit H+K på Kampanje.com tirsdag morgen.