Tapet av byråets største kunde Norwegian og altfor optimistisk budsjettering ved inngangen til 2013, bidrar til et nytt underskudd i det franskeide Publicis-byrået, Kitchen, og denne gangen begynner det å svi for de tre kjøkkensjefene Haakon Dahl, Bjørn Polmar og Rune Roalsvig.

For der underskuddet i 2012 var på 1,2 millioner kroner, viser de ferske regnskapstallene for 2013 et underskudd på 8,8 millioner kroner. På ti år er dermed ti millioner kroner tapt og egenkapitalen tilsvarende redusert.

- Vi er ytterst misfornøyde med resultatet. Selv om vi nok en gang leverte solid til kundene, klarte vi ikke å hente inn ny butikk på et nivå som korresponderte med kostnadsnivået, sier byråleder Haakon Dahl til Kampanje.

- Ansvaret ligger på meg
Kjøkkensjefen er krystallklar på hvor ansvaret ligger og legger ingen ting i mellom linjene når han skal plassere ansvaret.

- Byråets ansatte leverer gode produkter og tjenester, men ledelsen klarte dessverre ikke å følge opp på økonomisiden. Ansvaret ligger på meg og resten av ledelsen, sier Dahl.

For Kitchen markerer seg kreativt med løver og gull i reklamekonkurranser som Cannes og Gullblyanten. Evnen til å budsjettere stod ikke helt i stil og byrået har heller ikke vært gode nok til å vinne kunder.

- Med unntak av 2012 har vi hatt ti veldig gode år i Kitchen. Vi har vært optimistiske ved inngangen til hvert år og forventet vekst og «new biz»-inntekter. Det kom ikke i 2013. Det er veldig små marginer som avgjør og vi hadde grunn til å være optimistiske det mener jeg, men vi ble veldige ofte nummer to i de byråkonkurransene vi deltok i og sølvmedaljer er det som kjent veldig liten vits å samle på i denne bransjen. Hadde vi derimot vunnet et par av disse kundene, hadde vi stått her i dag og lagt frem et overskudd og ikke et underskudd. Det er den brutale sannheten, sier Dahl.

- Er Kitchen-laget godt nok?

- Jeg skjønner spørsmålet, men svare på det er ja og det mener jeg vi beviser gjennom de kundene vi har og den jobben vi gjør. Vi har et veldig godt apparat i Kitchen, men konkurransen er ekstremt tøff der ute og det er mange som legger ekstremt med ressurser i disse pitsjene, sier byrålederen.

Mistet Norwegian
Dermed ble regnskapet for 2013 en ny krasjlanding for reklamebyrået. Den første nedturen kom tidligere i år da byrået som er rangert som nummer fem på Kampanjes årlige «Byråprofil»-undersøkelse, mistet sin største kunde, Norwegian. Det er en kunde som etter det Kampanje kjenner til utgjør rundt ti millioner kroner i byråinntekter og som i disse dager går ut kjøkkenveien og lander i Sverige og det svenske byrået MC Saatchi.

Tapet av Norwegian har enda ikke fått noen effekt på inntektssiden, men usikkerheten rundt Norwegian gjorde at reklamebyrået måtte kutte allerede i fjor noe som belastet regnskapet.

- Vi fikk beskjed på slutten av fjoråret om at Norwegian gikk på pitsj. Det gjorde at vi tok noen grep og da kuttet vi ganske tøft med kostnader, sier Haakon Dahl.

Kitchen-toppen tallfester oppryddingen på slutten av fjoråret i forbindelse med Norwegian-pitsjen til rundt fire millioner kroner i sluttpakker. Alt i alt har Kitchen redusert bemanningen med seks personer og talte ved inngangen til 2014 rundt 40 personer.

- Jeg tror alle kunnskapsbedrifter har behov for en opprydding i ny og ne. Det handler om å trimme kostnader og få folk på tå hev. Dette var en nyttig påminnelse, sier Dahl.

 - Styrer mot overskudd
Kitchen Reklamebyrå hadde i 2013 en byråinntekt på 48 millioner kroner og sammenlignet med 2012 var det en nedgang på syv prosent. Tapet av Norwegian som kunde får først effekt inneværende år, men Kitchen-sjefen mener selskapet i dag er tilbake der de skal være og vil klare å kompensere for tapet av Norwegian med grepene man nå har tatt og nye kunder som TV3 og treningssenteret Fresh Fitness.

Dahl understreker at både eiere, i det franske reklamekonsernet Publicis og styre er på ballen, og at de tiltakene som er satt inn gjennom de siste ni månedene nå gir resultater.

- Allerede i første halvår i 2014 er vi tilbake der vi skal være. Vi har drevet godt i mange år, men har fått en kraftig påminnelse om at selv de beste reklamebyråene ikke lever av gode produkter og tjenester alene. Både eiere, ledelse og ansatte har tro på Kitchen, sier Dahl.

- Lover du et overskudd i 2014?

- Vi styrer i hvert fall mot et overskudd og tjente nesten én million kroner i mai måned isolert. Vi kan ikke levere et nytt underskudd i år, sier reklamesjefen.

Eierdiskusjoner utsatt
De svake resultatene bidrar også til at planene til de norske reklamepartnerne om å kjøpe seg inn i byrået settes på vent. I fjor på samme tid varslet Haakon Dahl, Bjørn Polmar og Rune Roalsvig, at de lå i forhandlinger med franske Publicis om å kjøpe seg tilbake i byrået de grunnla for 12 år siden.

- Vi er fremdeles i forhandlinger med Publicis og både vi og Publicis vil at vi skal tilbake på eiersiden, sier Dahl.

Omsetningen i Kitchen falt 98,9 millioner kroner i 2012 til fjorårets 86,5 millioner kroner. I dag er selskapets største kunder Norgesgruppen ved Meny, Posten, Veivesenet og Sparebank1.  

 - Vi har tatt ti skritt frem, men de siste to årene har vi tatt tre skritt tilbake, men ser allerede nå at vi driver mye sunnere enn vi har vært de siste to årene, sier Dahl.  

 Så langt har Try/Apt, SMFB og Los & Co lagt frem gode resultater av reklamebyråene. Kitchen er det første reklamebyrået som legger frem et underskudd i år fra denne delen av bransjen, men det er grunn til å tro at flere av de store reklamebyråene som McCann, Dinamo og Schjærven ikke vil legge frem noen rekordresultater senere i sommer.