- Jeg har rett og slett veldig store forventinger. Jeg tror suksessen fra i fjor fortsetter og at «Maskorama» kommer til å engasjere enda mer nå.

Det sier programleder for «Maskorama»-podkasten på NRK, Sarah Natasha Melbye.

Finale-showet i fjor samlet nesten 1,4 millioner mennesker foran TV-skjermene. Melbye tror ikke den rekorden er umulig å gjenta.

- Tror du denne sesongen kan få like mange seere som den forrgige?

- Ja, det tror jeg. «Maskorama» samler oss foran skjermen i år også, det er jeg helt sikker på. Jeg tror folk digger å ha noe de vet alle ser samtidig og som man kan snakke med de fleste om fordi alle har sett det, sier hun.

Mer stemning med publikum
I fjor var det ingen publikummere i salen ettersom koronapandemien for alvor stengte ned Norge. Nå er det imidlertid åpent for et fullsatt TV-studio, og det tror Melby har mye å si.

- Det betyr masse! Jeg synes de gjorde en fantastisk jobb i fjor, for det er vanskelig for de som ikke har prøvd å forestille seg hvor utfordrende det er å være på den scenen, enten som deltager, programleder eller i detektivpanalet, uten noen som helst respons fra publikum. Det er tøft, men de løste det kjempebra i fjor, sier Melbye.

Hun melder at taket kommer til å løfte seg når publikum nå trer inn i studio.

- I år er endelig publikum på plass, og det kommer til å gi masse ekstra energi til alle som er involvert. Så med den stemningen som var i studio i fjor - uten publikum - så kommer den til å gå i taket i år, sier hun.

- Men hva med karakterene. Hvilken karakter er din favoritt?

- Jeg har ikke rukket å få noen favoritt ennå. Som i fjor, regner jeg med at det skjer i løpet av første program, for det er noe med å se dem «in action». Men jeg har jo selvsagt allerede begynt å spekulere, og noen favoritter hva kommer til teorier om hvem som skjuler seg bak noen av maskene. Det har jeg allerede, og de gleder jeg meg til å dele i «Maskorama»-podkasten, sier hun.

Les også: Maskorama åpner dørene for publikum: - Taket kommer til å løfte seg

Leder ny podkast
I år har NRK nemlig satset på en «Maskorama»-podkast med Melbye som programleder. Det ligger allerede tre episoder ute, men Melbye ser frem til å komme i gang med episoder som er aktuelle samtidig som TV-programmet.

- Mottakelsen på podkasten har vært god, så vi er alle veldig fornøyde. Også tror vi at det kommer til å skje mye når tv-sendingene er i gang. Nå har vi ladet rolig opp i podkast-studio. På søndag smeller det. Da står vi opp grytidlig for å gjøre oss klare til å ta imot lørdagens avmaskede deltager, som er gjest i episoden som publiseres søndag klokka tre. Det blir gøy, sier hun og fortsetter:

- Men det er rart å forberede seg til det, for vi aner jo ikke hvem som dukker opp før lørdag kveld. Deretter kommer det nye episoder hver torsdag og søndag fremover. Nå som tv-sendingen starter er det mange av oss som har behov for å ha noen å spekulere, gjette og etterforske sammen med. Det er Maskorama-podkastens misjon å samle folket i gjettingen, sier Melbye.

- Vi i redaksjonen har en mistanke om at du kanskje gjemmer deg inne i en av karakterene. Gjør du det?

- Kanskje, kanskje ikke...

Les også: Dette er NRKs podkaster i høst - lanserer Maskorama-podkast

Sesong to har premiere lørdag kveld på NRK1 og årets karakterer i «Maskorama» er for øvrig:

Bamsen

Frosken

Snømonsteret

Nøkken

Heldiggrisen

Dragen

Nissen

Havfrua