Det britiske mediekonsernet Mecom bekrefter klokken 08.00 mandag morgen at den norske mediedivisjonen Edda Media selges til konkurrenten A-pressen. Mecom og A-pressen er blitt enige om en pris på 1,725 miliarder kroner, som tilsvarer 222 millioner euro.

Etter fem år på utenlandske hender kommer dermed Edda-avisene tilbake i norsk eierskap. Det skapte bølger da Orkla solgte sin mediedivisjon Orkla Media til Mecom i 2006. Siden den gang har britiske Mecom slitt tungt med økonomien, og en av arkitektene bak handelen i 2006, Mecom-gründer David Montgomery, ble presset ut av konsernledelsen av aksjonærer tidligere i år.

A-pressen, anført av konsernsjef Thor Gjermund Eriksen, innkaller til pressekonferanse på Grand Hotel i Oslo klokken 10.00 i dag.

- Hjemkjøpet vil styrke lokalavisenes samlede posisjon og sikre det norske mediemangfoldet. Når A-pressen og Edda Media går sammen, får lokale og regionale mediehus en solid og langsiktig eier som baserer sin virksomhet på norske eierverdier og publisistiske tradisjoner, sier konsernsjef Thor Gjermund Eriksen i A-pressen i en melding.

Redaktør i Edda-avis: - Rart med A-pressen

Avtalen omfatter alle Edda Medias virksomheter, blant annet 36 lokalaviser og 23 lokale nettaviser.

- Lokalavisene står sterkt hos lesere og annonsører i Norge. Avisene er limet i mange lokalsamfunn og det er avgjørende at de er i stand til å møte lesernes og annonsørenes forventninger. Det krever kontinuerlig utvikling, sier Eriksen.

I meldingen heter det at både Edda Media og A-pressen «har en lang og stolt tradisjon som ivaretar publisistiske verdier og redaksjonell uavhengighet for den enkelte avis».

- Jeg kan forsikre om at dette er noe vi kommer til å videreføre, sier Eriksen.

Mediemarkedet, både i Norge og Europa for øvrig, er svært utfordrende. Den langsiktige trenden er at avisopplaget langsomt synker, mens bruken av digitale medier øker kraftig. Sammenslåingen vil gjøre at Norge får en stor og slagkraftig aktør som kan konkurrere med nasjonale og internasjonale aktører i mediemarkedet.

- A-pressen og Edda Media passer perfekt sammen og vil skape et mediekonsern som har kraft til å lykkes i morgendagens mediemarked, sier Eriksen.

Sammen vil de to avishusene skape en ny avisgigant i det norske markedet. Det nye selskapet kommer til å få rundt 28 prosent av det nasjonale dagspresseopplaget i Norge.

Dagens medieeierskapslov begrenser hvor stor andel av papiropplaget et selskap kan ha innenfor definerte regioner og selv om selskapet er godt under de nasjonale begrensingene vil A-pressen krysse grensene i to regioner.

- Spørsmålene knyttet til konkurranselovgivning og eierskap er ikke avklart. Her vil vi være i videre dialog med både konkurransemyndighetene og Medietilsynet, sier Thor Gjermund Eriksen.

Eriksen sier at prosessen med Mecom har vært meget god og opplyser at de to selskapene vil se på fremtidige muligheter for samarbeid innenfor digitale satsinger.