Tidligere i sommer ble det kjent at markedssjef i Vålerenga, Mehran Amundsen-Ansari forlater Oslo-klubben etter 3,5 år.  Det skjer i forbindelse med at Amundsen-Ansari går ut i pappapermisjon.  Men etter det Kampanje nå kan fortelle er erstatteren allerede på plass. Inn som fungerende markedssjef kommer Tom Erik Ruud, som de siste fire årene har vært involvert i romfartsprosjektet til Nima Shahinian. Han har sin første arbeidsdag i klubben denne uken og skal etter planen være der ut året. 

- Vålerenga fotballklubb er etter mine begreper, et av de sterkeste merkenavnene i Norge. Så da jeg fikk en henvendelse om jeg kunne tenke meg å være fungerende markedssjef i en periode, måtte jeg bare takke ja, sier han til Kampanje.  

Han forteller at han først og fremst skal bidra til å lande sponsoravtaler, i tillegg til at han skal jobbe med å løfte varemerket og klubbkulturen.

- Det gleder jeg meg veldig til, det blir veldig spennende sier han. 

- Hvorfor er akkurat det viktig? 

- Markedsavdelingen har liten eller ingen innvirkning på det som skjer på matta, så jobben vår blir å støtte A-laget, og hjelpe klubben til å være et positivt innslag i Oslo, og som en kulturinstitusjon i Oslo. Der er masse barn og unge og voksne som sogner til klubben, tilskuere, og andre, både kommersielle og private, så det er desto viktigere å få frem brandet Vålerenga i enda større grad, sånn at vi kan bli større og kan fylle stadion med flere tilskuere. Det er målet, forteller Ruud. 

Tidligere Vålerenga-spiller
Den påtroppende fungerende markedssjefen har hatt på seg flere hatter opp gjennom årene. Før han ble wingman i romfartsprosjektet til Shahinian jobbet han som selvstendig næringsdrivende, og drev blant annet barberhøvelselskapet kalt Ruud og Rye sammen med partneren Reinhard Rye. 

Etter at han i 2002 kastet høvlene satset han store penger på snussatsingen Taboca og sjakkspillselskapet Yes Games. Ruud har også vært involvert i eiendomsbransjen og periodevis vært innleid som makedsansvarlig eller kommunikasjonsansvarlig gjennom konsulentvirksomhet. Nå er han klar for å løfte Oslo-klubben til nye høyder. 

- Som tidligere juniorspiller i Vålerenga, som tilhenger av klubben og som genuint interessert i markedsføring og merkevare, er det et privilegium å få prøve seg, sier han. 

- Hvordan tror du det blir? 

- Helt fantastisk, det kan ikke gå galt med Norges beste merkenavn, Norges beste fotballklubb, og med flinke folk. Spillerne er 11, Klanen er mann nummer 12, og vi er mann nummer 12,5, så nå skal jeg bruke mye tid med de flinke folka i markedsføring for å se hva vi kan gjøre for å få fotballeliten til å bli så bra som mulig, håper Ruud. 

- Som å hoppe etter Wirkola
Daglig leder i Vålerenga, Erik Espeseth sa i en kommentar til klubben at Amundsen-Ansari har løftet klubben til topplassering i sosiale medier, og vært med på å løfte tilskuertallet etter pandemien til nivåer man ikke har sett siden 2011.

- Han er i tillegg en svært dyktig selger, og har bidratt til veksten vi har sett på bedriftsmarkedet. Han har stor energi og enorm arbeidskapasitet, noe vi heldigvis får nyte godt av ut sesongen, sa Espeseth da nyheten om at Amnudsen-Ansari skulle gi seg ble kjent. 

- Forgjengeren din, Amundsen-Ansari har betydd mye for supporterne. Har du store sko å fylle? 

- Det blir som å hoppe etter Wirkola. Det er åpenbart at han har gjort en fantastisk jobb. Så det blir å fortsette arbeidet han har gjort, grunnlaget han, Erik Espeseth og markedsavdelingen har lagt, for det jobber veldig mye flinke folk her i tillegg til Mehran, påpeker han. 

- Har du lagt en strategi for hvordan du skal vinne supporterne?

 - Jeg har hatt en periode med Mehran nå, hvor vi har snakket om do's and dont's. Jeg skal bruke tiden fremover til å bli kjent med alle som jobber her og klanen. Vi får sette oss ned og se hva vi kan gjøre, og ta noen spennende grep utover høsten, avslutter Ruud.