Hill & Knowlton-topp og styreleder i Gambit Hill & Knowlton (Gambit H+K) i Norge, Lars Erik Grønntun, fortsetter å stokke kortene i PR- og kommunikasjonsbyrået etter at administrerende direktør Ole Tom Nomeland brått sluttet i forrige måned. Beskjeden den gang var at «Gambit trengte en ny leder», men nå er det også klart at PR-byrået trenger en ny ledelse og en ny strategi.

- Vi har gjort noen umiddelbare endringer i ledergruppen for å forsterke den ytterligere også har vi forenklet lederstrukturen og utvidet mandatområdene. Dette skal fungere uten detaljstyring fra meg, sier Lars Erik Grønntun til Kampanje.

Grønntun har de siste årene fått stadig mer ansvar i den globale PR-kjempen Hill+Knowlton og er i dag er sjef for hele EMEA-regionen (Europa, Russland, Baltikum, Midtøsten og Afrika, red. anm). Etter at Nomeland sluttet har Grønntun også gått inn som midlertidig sjef i Norges største PR-byrå.

Lederendringer
Noen av endringene går på at Grønntun tar med seg mangeårig partner Henrik Halvorsen opp i den internasjonale ledelsen. Halvorsen går dermed ut av den norske ledergruppen for å gi plass til Ola Bøsterud som vil ta over Halvorsens tidligere fagområde; selskapskommunikasjon og finansiell kommunikasjon.

- Jeg sitter med den erfaringen at jeg både har vært på kundesiden og veldig lenge innenfor konsulentsiden. Det ser jeg er en fordel når jeg gir råd. Nå skal jeg ta over den delen som driver med selskaps- og finansiell kommunikasjon, sier Bøsterud.

Bøsterud, som har vært i Gambit siden 2009 og før det var kommunikasjons- og informasjonsdirektør i PGS og Elkem og partner og rådgiver i GCI Monsen og JKL, mener Gambit som et fullservicebyrå har noen klare konkurransefordeler ovenfor særlig de store kundene.

- Vår modell gjør at vi får mer og mer tillit på vår portefølje. Det så jeg også som kunde at det å kunne jobbe, hvis det er ønskelig, mer og mer med samme byrå gjør det mindre slitsomt enn å måtte lede flere forskjellige miljøer. Det kan på en måte være kreativt og morsomt, men samtidig ligger det mye i å kunne jobbe med det samme byrået, sier Bøsterud.

- Nøkkelroller
Grønntun oppretter også en helt ny lederstilling og funksjon for Camilla Carlsson med fokus på «ytterligere utvikling av metodikk og systemkapital». Carlsson har vært i byrået i seks års i samfunnsavdelingen og har bakgrunn fra blant annet Rederiforbundet og fra Senterpartiet stortingssekretariat, hvor hun var rådgiver for lederen av Stortingets næringskomité.

- Begge disse to vil ha nøkkelroller i den strategien vi har anlagt her på huset og som vil gå langs tohovedakser. Den ene hovedaksen er rådgivningstjenester på høyere nivåer hvor vår styrke er at vi også utfører håndverket, og den andre er mer fokus på kreative tjenester. Det blir kraftsamling rundt disse hovedsporene, sier Grønntun.

Av andre endringer rykker også Rune Wilhelmsen opp i Hill+Knowlton-systemet når han nå blir chief financial officer for hele EMEA-regionen. Simen A. Johannessen fortsetter som leder av markedsavdelingen, mens Jakob Skåltveit har det kreative lederansvaret.

- Dette blir en tydeliggjøring av strategisk retning og vi tror det vil være av det gode fordi vi kraftsamler enda mer rundt disse to hovedaksene samtidig som vi gjør noen endringer i det ledende mannskapet og setter inn sterkere linker mot det internasjonale nettverket, sier Grønntun.

- The usual suspects
Strategiendringen kommer som en følge av «en observasjon» om at markedet endrer seg og at Gambit møter stadig nye aktører i konkurranse om oppdragene.

- For ti år tilbake møtte vi uansett hvor vi konkurrerte the usual suspects hver gang. Nå er det fullstendig annerledes og det er en utvikling vi ser både her hjemme og internasjonalt. Det er forskjellige segmenter og clustere i markedet som man forholder seg til og som vi ønsker å ta mer eierskap til, sier Grønntun.

Grønntun sier de nye Gambit-lederne vil arbeide med å integrere områdene som ligger under den mer «sektortunge og faktabaserte» rådgivningsbiten og det som går på alt fra strategisk mediehåndtering, myndighetskontakt, krisehåndtering og organisatorisk kommunikasjonsrådgivning.

- Den kreative delen er mye mer idédrevet og integrert og mer rettet mer mot marketing, og det er ikke på samme måten sektorbasert. Det er innsiktsbasert, men likevel på en annen type innsikt. Vi er unikt posisjonert i forhold å konkurrere i begge disse markedene. Jeg kjenner ingen andre byråer i Norge som har den samme muligheten, sier Grønntun.

- Men byrået må trekke mer veksler på denne posisjonen, understreker han.

En av dem som skal gjøre det er altså Camilla Carlsson. Hun skal vise at det gir reell tilleggsverdi å bruke et kommunikasjonsbyrå enten gjennom å få «beste praksis-eksempler» eller annen «empirisk basert rådgivning».

- Det handler dels om dokumentasjon. Selskapene har selv behov for å dokumentere internt at de har oppnådd resultater og vise at de har en return of investment ved å ha brukt et byrå, men først og fremst handler det om den innsiktsdrevne, daglige jobbingen og det innsiktsdrevne strategiarbeidet, sier Carlsson.

- Ligger lavere
Endringene i Gambit skjer på en tid der et av landets største PR-byråer, First House, igjen preger nyhetsbildet med saker om hemmelige kundelister og kritikkverdige arbeidsmetoder. Særlig har fokuset på First Houses rolle i forbindelse med Norges forhold til Kina skapt mye støy. I går varslet Rederiforbundet at de avslutter samarbeidet med First House og Hans Geelmuyden har varslet at han vil ta opp hvorvidt bransjeforeningen Komm kan ha det omstridte PR-byrået First House som medlem.

- Hvordan opplever du som kommunikasjonsleder dette?

- Vi har selvfølgelig fått med oss den diskusjonen som har vært rundt etikk og de problemstillingene der, men dette har vi overlatt til Komm å håndtere. Vi har aldri hatt noen tradisjon på å kommentere så mye på hva konkurrentene gjør, sier han.

Grønntun sier Gambit aldri har noe ønske om «en veldig høy profil».

- Vi har vært mer opptatt av kunder og business enn det. Jeg mener at som rådgiver så har det alltid tjent oss ikke å sette oss i en slik situasjon at våre kunder må forsvare sitt valg av rådgiver. Det synes jeg er noe man som kunde i utgangspunktet skal slippe. Derfor har vi valgt å ligge noe lavere og det mener vi har tjent oss vel.

- Har Hans Geelmuyden et godt forslag?

- Nå er det en prosess med etikkutvalget der byrået skal orientere om det. Da synes jeg saken får gå sin gang og så får vi se hvilken konklusjon som kommer ut av det. Det blir galt å gå ut og konkludere på dette nå, sier Grønntun.