Magnus Carlsen skapte sjakkfeber i Norge i fjor høst, da han beseiret Vishny Anand på hans hjemmebane i indiske Chennay og vant verdensmestertittelen. Tv-seere fra hele verden fulgte begivenheten, og ifølge sjakknettstedet Chessdom.com kan så mange som 200 millioner ha sett de tv-overførte kampene mellom Anand og Carlsen hver eneste dag i India, Norge og resten av verden. Bare i India skal seertallene ha ligget på mellom 80 og 100 millioner daglig. Nå vil det internasjonale sjakkforbundet, FIDE, ha ny VM-kamp allerede i november, og norske krefter jobber i disse dager hardt for at kampen skal legges til hovedstaden eller et annet, norsk sted. Nylig ble det klart at det er nettopp Carlsens motstander fra forrige VM-kamp, Vishny Anand, som har kvalifisert seg til å møte den regjerende verdensmester Carlsen i nok en kamp. Dermed er det duket for et storslagent returoppgjør mellom to av de fremste stjernene i sjakkverdenen, og dette oppgjøret kan bety både mye penger og verdifull PR for landet og stedet hvor kampen avholdes.

VM-kamper avholdes annet hvert år, og en ny VM-kamp var derfor planlagt først i 2015. Men siden FIDE fra nå av ønsker å avholde VM-kampene i partallsår, blir det arrangert en ny kamp allerede i år. Både Oslo, London og New York ble nevnt som aktuelle søkere da FIDE utlyste VM-kampen første gang, men ingen rakk å stable på bena en søknad før fristen gikk ut den 10. april. Dermed ble fristen forlenget til 30. april, som er onsdag i neste uke. Nå jobber Norges Sjakkforbund på spreng sammen med Magnus Carlsen og hans manager, eventselskapet Gyro og kommunikasjonsbyrået Apeland, for å få på plass en søknad de kan levere om å få VM-kampen til Norge.

- Det jobber vi hardt for. Vi vet litt mer i begynnelsen av neste uke. Det er store summer som skal til, og ikke noe er sikkert før alt er sikkert, sier president i Norges Sjakkforbund, Jøran Aulin-Jansson, til Kampanje.

Brev til Kulturdepartementet
Sjakkpresidenten sier det først og fremst er finansieringen som må være på plass før søknaden kan sendes, og bekrefter at kostnadsrammen for VM-kampen vil ligge på 40-50 millioner kroner.

- Vi håper at størsteparten vil bli finansiert gjennom sponsormidler, sier Aulin-Jansson.

I tillegg til sponsorer, er offentlige midler fra Kulturdepartementet også en mulig finansieringskilde. 4. april tok Magnus Carlsens manager, Espen Agdestein, kontakt med Kulturdepartementet for å få til et møte mellom ham selv, Gyro og departementet om VM-kampen.

- Dette blir en historisk match og drømmen om oppreisning og historisk comeback for Anand gjør dette til en gigantbegivenhet i India. Matchen vil, som forrige gang de møttes, bli fulgt av ledende medier, samt sjakkfans, over hele verden. Mange ønsker at matchen skal arrangeres i Norge, og det har blitt ytterligere aktualisert siden sist match ble avholdt i India, og det nå dreier seg om returmøte med Anand, skriver Agdestein i en e-post til kulturminister Thorhild Widveys statssekretær, Catharina Linn Munthe.

Fire dager senere kom svaret fra Munthe, som synes henvendelsen er spennende. Hun klarer imidlertid ikke å rydde tid i kalenderen før 8. mai, altså over en uke etter at søknadsfristen har gått ut.

Flere byer aktuelle
Kampanje har ikke oppnådd kontakt med Agdestein, men ansvarlig for prosessen i Gyro, Jomar Selvaag, bekrefter at møtet blant annet vil dreie seg om finansiering av en eventuell VM-kamp i Norge. Han sier de kan bli nødt til å ta stilling til om de skal sende avgårde en søknad før møtet med departementet finner sted.

- Men fristen kan også bli utsatt igjen. Det har skjedd én gang allerede, sier Selvaag til Kampanje.

Aulin-Jansson i Norges Sjakkforbund bekrefter at Kulturdepartementet er en aktuell økonomisk bidragsyter, men understreker at det også finnes andre, som de aktuelle stedene hvor kampen kan bli avhold.

Hvis kampen skal spilles i Norge, er flere steder aktuelle, forteller Aulin-Jansson. Han peker på Oslo som mest sannsynlig, men nevner også Bærum, som har vist stor interesse for å arrangere kampen, som et mulig sted. Heller ikke Stavanger, som også har ymtet frampå om at byen kunne tenke seg den gjeve VM-kampen, er utelukket, ifølge sjakkpresidenten.

- Alle brikker trenger ikke å være på plass før vi sender en søknad. Det økonomiske er viktigst i første omgang. Alle de tre stedene kan stille med tilfredsstillende spillesteder, Aulin-Jansson.

Kan selge tv-rettigheter
Han tror en VM-kamp i sjakk kan gi «vanvittig mye PR» til stedet hvor kampen spilles. I tillegg kommer inntektene fra salg av rettigheter til tv-overføringen av kampene, og de kan bli høye, hvis indiske sjakkfans fatter like stor interesse for kampen som de gjorde for fjorårets VM i India.

- I Chennay rapporterte indiske tv-selskaper 80-100 millioner tv-seere hver dag. Det er det ikke så mange arrangementer som kan skilte med, sier Aulin-Jansson.

Ifølge sjakkpresidenten er det arrangøren som styrer salget av rettigheter. Det kan komme til å skje i regi av et aksjeselskap som Norges Sjakkforbund er en del av, eller løsningen kan bli at Gyro tar hånd om salget av rettighetene, forteller Aulin-Jansson.

Snakker med medieaktører
Selvaag i Gyro sier de vil ta rollen som teknisk arrangør for VM-kampen hvis den legges til Norge, samt ta seg av sponsorkontakten. I tillegg vil eventbyrået innta en koordineringsrolle overfor det mediet som skal overføre levende bilder fra kampen.

- Gyro har vært i dialog med tv-selskaper, kommuner, næringsliv og også Norges Sjakkforbund. De ønsker også å presentere konseptet og budsjett for kulturdepartementet, skriver Carlsens manager Agdestein i brevet til Kulturdepartementet, og legger til at han og Carlsen ikke har engasjert seg direkte i valg av spillested.

Magnus Carlsen vokste opp i Bærum, som er en av de aktuelle stedene hvor kampen kan bli spilt. Selvaag bekrefter at Gyro har snakket med medier som kan være interessert i å overføre VM-kampen. Både NRK, TV 2, TVNorge og VGTV har så langt vist interesse for rettighetene til de store sjakkturneringene.

- Vi har snakket med mange potensielle sponsorer og andre mulige samarbeidspartnere, og med ledende norske selskaper. Men siden ingenting er klart ennå, er det for tidlig å si noe om hvem vi er i dialog med, sier Selvaag til Kampanje.

Gyro skal også produsere åpningsseremonien for Sjakk-OL, som går av stabelen i Tromsø i august, sammen med den erfarne tv-produsenten Hasse Lindmo.

- For dyrt for Norge
Så langt har ingen andre søkere meldt seg på i kampen om VM-kampen i november, såvidt den norske sjakkpresidenten har kjennskap til. Nettstedet Chess News Agency skriver at det burde være åpenbart at et norsk oljeselskap skulle slå kloa i kampen, etter Carlsens suksess i India i fjor. Ifølge nettstedet har imidlertid en representant for Norges Sjakkforbund avvist at Norge vil arrangere kampen.

- For store utgifter. I 2013 arrangerte vi VM, og i år OL. I tillegg kommer turneringen i Stavanger, som vi er med på å organisere. Det blir for mye! sier representanten for Norges Sjakkforbund, ifølge nettstedet «uten snev av ironi».

Chess News Agency tror derfor VM-kampen vil bli spilt i et land som FIDE-president Kirsan Ilyumzhinov kommer til å annonsere 30. april. Ilyumzhinov skal nemlig ha uttalt nylig at han vet om en seriøs arrangør som er villig til å legge ti millioner dollar på bordet for å arrangere kampen. Sjakkpresident Aulin-Jansson sier imidlertid at han ser på nettstedet som «en propagandamaskin for den sittende presidenten», og tror saken er laget for å skremme bort andre søkere enn FIDE-presidentens foretrukne vertsnasjon.

- Den angivelige representanten for Sjakkforbundet er ikke navngitt, og jeg kjenner ikke til at noen har avgitt disse uttalelsene. Jeg tror jeg hadde visst om det, dersom det var tilfelle, sier Aulin-Jansson.