Dersom de store mediekonsernene Egmont, Bonnier og Telenor får det som de vil, kan antallet betal-tv-aktører bli redusert fra tre til to om kort tid. For parallellt med forhandlingene om å skape et stort nordisk reklame-tv-konsern, som går under navnet Nordic Broadcasting og som Kampanje den siste uken har omtalt, jobbes det også for å slå sammen betal-tv-operasjonene til Canal+ og TV 2.

Samtidig går det rykter i det norske tv-markedet om at Canal+ skal ha vurdert et samarbeid med TVNorge rundt den norske Tippeligaen. Helt siden TV 2-sjef Alf Hildrum kjøpte den siste fotballpakken av Norges Fotballforbund tidligere i sommer for et sted mellom 450 og 500 milioner kroner, har flere kilder Kampanje har vært i kontakt med hevdet at Canal+ vurderte både et produksjonssamarbeid og et felles redaksjonelt opplegg på grafikk og studio med TV 2s konkurrent TVNorge.

TVNorge var svært nære å sikre seg rettighetene etter det TVNorge-sjef Harald Strømme kalte en «durabelig» kamp om rettighetene, men til slutt tapte TVNorge rettighetskampen på målstreken, såvidt slått av TV 2. Spørsmålet som gjenstår og besvares er hvor involvert Canal+ var i den siste runden med salget av de norske fotballrettighetene.

- C More Entertainment var ingen aktiv part i forhandlingene med NFF om fri-tv-rettighetene og vi var ikke inne aktivt og støttet et kjøp av disse rettighetene. Våre samtaler med Fotball Media gikk på pay-tv-delen, sier administrerende direktør i C More Entertainment, Johan Kleberg, i dag til Kampanje.

TVNorge-sjef: - Vi kjempet en durabelig kamp

- Positive til felles produksjon
Canal+ kjøpte overraskende de norske betal-tv-rettighetene til den norske Tippeligaen til en pris mange tror endte på rundt 1,1 milliarder kroner. Kleberg kjøpte rettighetene foran nesen på TV 2 og det til stor irritasjon fra dagens rettighetshaver. Senere har Canal+ også sikret seg rettighetene til betal-tv-biten av Adeccoligaen.

Toppsjefen i C More Entertainment og betal-tv-sjefen til Bonnier, Johan Kleberg, sier han er kjent med ryktene som går i det norske markedet for tiden om samtalene mellom TVNorge og Canal+, men som han selv sier:

- Alle innholdssamtaler som leder til lavere kostnader er interessante for oss. Uavhengig av hvem som kommer med forslag om hvordan vi kan spare penger så vil vi høre på det. Vi var derfor positive til forslag om felles produksjon og å spare penger all den tid dette ikke gikk utover kvaliteten på produktet vi skal levere til kundene våre, sier han.

Bekrefter TVNorge-samtaler
Kleberg bekrefter at det var samtaler med TVNorge om et samarbeid rundt produksjonen av fotballkampene, men sier samtidig at det var flere aktører som snakket sammen på den tiden.

- Det var flere som var i kontakt med oss med tanke på samarbeid også på rettighetssiden. Men å bytte rettigheter og innhold, som for eksempel første og andrevalget fra Tippeligaen, var aldri interessant for oss. Vi tror på den pakken vi har i dag med førstevalget og betal-tv og var ikke interesserte i å endre på den, sier Kleberg.

At Canal+ skulle ha valgt side i fotballforhandlingene og støttet TVNorge ville unektelig ha sett merkelig ut dersom spekulasjonene om et felles TV 2 og Canal+ viser seg å være riktige.

Les også: Vil slå sammen Canal+ og TV 2

- Det har vi ingen kommmentar til utover å si at uansett hvilke samtaler eller forhandlinger som føres rundt konsolideringer vil det være interessant for oss å se på hvordan vi kan spare penger. Det ville være idioti ikke å høre på det. For min del var dette en ukomplisert prosess. Vi var tidlig veldig klare på at det vi hadde kjøpt var betal-tv-rettighetene og at vi ikke var spesielt interesserte i fri-tv. Men i den siste runden var vi interesserte i deler av Adeccoligaen, sier Kleberg.

Stort produksjonsansvar
Historien om Canal+' sin rollle bekreftes av toppsjefen i Canal+ Norge, Steinar Brændeland.

- Det er helt naturlig for to parter som har muligheten til å vinne rettigheter på en liga som dette å samarbeide, og da spesielt på produksjonssiden. Fordi logistikken rundt dette med Norges geografi er helt ekstrem til tider med en match i Tromsø og en i Kristiansand to dager etterpå. Det vi har snakket mye om det er faktisk samkjøring av logistikken hvis vi skulle ende opp med å eie hver våre rettigheter rett og slett for å spare titalls millioner kroner i produksjon. Mesteparten av de diskusjonene vi hadde med TVNorge gikk på dette, sier daglig leder i Canal+, Steinar Brændeland.

Canal+ sitter i dag og legger en plan for hvordan kanalen skal produsere seks Tippeliga-kamper per runde og over 200 kamper fra Adeccoligaen. Brændeland sier tanken fortsatt er å se etter samarbeidspartnere på produksjonssiden og dette er samtaler som nå er initiert med TV 2.

- Det er helt naturlig at den type dialog pågår, sier Steinar Brændeland.

Felles betal-tv-gigant
Tidligere denne uken skrev Kampanje at danske Egmont og svenske Bonnier sammen med Telenor skal være svært nær en løsning på det som er første skritt i etableringen av det nye, nordiske tv-konsernet som går under navnet Nordic Broadcasting. Her er planen å opprette fellesnordisk tv-konsern bestående av svenske TV4, norske TV 2 og finske MTV3 og etter hvert er planen også å innlemme danske TV 2 i det nye tv-konsernet.

Men slik Kampanje forstår saken så består altså Nordic Broadcasting av mer enn reklame-tv-kanalene og TV 2. Parallellt jobbes det også med å etablere en felles betal-tv-operatør gjennom å slå sammen Nordens største betal-tv-kanal Canal+ med betal-tv-kanalene til TV 2.

På den måten kan eierne Bonnier og Telenor og Egmont og TV 2 selv samle mye av den mest attraktive sporten på en og samme kanal.

Sterk prisvekst
Bakgrunnen for dette skal blant annet være en ekstrem tøff konkurranse om rettigheter med en dertil heftig prisvekst. Prisene på de mest attraktive rettighetene har eskalert voldsomt den siste tiden. Premier League-rettighetene spratt i taket med en rettighetssum i Norden på 170 millioner euro, mens den norske Tippeligaen økte prisen fra 1,2 milliarder kroner til 1,6 milliarder kroner.

Da MTG kjøpte rettighetene til Champions League betalte det svenske mediekonsernet over 200 millioner euro for de skandinaviske rettighetene. Med færre aktører til å knive om rettighetene, kan det bidra til dempe den kraftige veksttakten på denne type rettigheter.