Siv Jensen gikk offensivt ut da hun og partiledelsen innkalte til pressekonferanse i vandrehallen på Stortinget etter et ekstraordinært sentralstyremøte i Fremskrittspartiet i går ettermiddag. Hun innledet med en spøkefull og ironisk kommentar til pressen:

- La meg få takke dere for at dere kommer hit for å høre Fremskrittspartiets syn på det som nå skjer i Libya. Jeg skjønner at dere er opptatt av de viktige spørsmålene, sa hun syrlig.

Hun tok et oppgjør med medienes dekning av siktelsen mot Frp-politikeren Trond Birkedal.

- Når dere grafser i saker dere ikke kjenner faktum i, kan det påvirke folk som er uskyldige. Det er mulig pressen ikke tar ansvar, men det gjør vi, sa hun til de mange journalistene.

Nestleder i Frp og leder av Stortingets justiskomité, Per Sandberg, refset også journalistene.

- Dere har grafset og dere har dømt allerede. Dere mener at vi burde dømt allerede, sa han.

Utvidet siktelse
Siktelsen mot Frp-politiker og ordførerkandidat i Stavanger, Trond Birkedal, ble i går utvidet til å gjelde seksuell omgang med barn under 16 år. Han er også siktet for å ha filmet flere unge menn på sitt eget bad, uten at de har vært klar over det. Birkedal har innrømmet å ha filmet de unge mennene, men nekter for å ha hatt seksuell omgang med mindreårige. I dag skal politiet ha mottatt enda en anmeldelse av Birkedal for seksuell krenkende atferd.

I går påsto bistandsadvokaten til gutten som har anmeldt Birkedal for å ha hatt seksuell omgang med ham, at Frp-ledelsen kjente til anklagene før saken ble offentlig kjent.

TV 2 og Stavanger Aftenblad meldte at Birkedal skal ha fortalt politiet at han informerte partiledelsen om overgrepsanklagene mot ham med for halvannet år siden.

Dermed øker presset på Siv Jensen og partiledelsen i Frp. Samtidig avviste partilederen at Frp har gjort feil i sin håndtering av saken, og hevdet at det ikke er partiets oppgave å gå til politiet.

- Meget dårlig håndtert
Daglig leder i kommunikasjonsbyrået Siste Skrik, Elizabeth Hartmann, mener det nå brenner under partiledelsen. Hun er forundret over at partiet ikke har lært av skandalen rundt partiprofilen Terje Søviknes for ti år siden.

- Saken er meget dårlig håndtert. Jeg er forbauset over at Frp ikke ser ut til å ha lært noe som helst av Søviknes-saken. At partiledelsen i flere dager valgte å møte spekulasjoner og spørsmål fra pressen med taushet, bryter med den strategien Frp er kjent for i alle andre saker. Frp pleier å være svært tilgjengelig for mediene mens de i denne saken har slått av mobiltelefonene og ikke besvart henvendelsene fra mediene. Det skaper selvsagt mistenksomhet. Da spør alle om hvor mye partiledelsen visste og hvem i partiledelsen som visste om anklagene. Saken har utviklet seg fra å være en politisak som omhandler én politiker i Frp til å ramme hele partiet. Informasjonsstrategien og mediehåndteringen skader nå hele partiet og ledelsen. Nok en gang ser vi at en sak blir enda verre på grunn av svak håndtering, sier Hartmann, som i mange år har vært leder av Kampanjes valgkampjury.

- Skader omdømmet
I går ettermiddag kommenterte Siv Jensen partiledelsens håndtering av de alvorlige beskyldningene mot Trond Birkedal slik:

- Om det er påstander om kriminelle handlinger, gir vi alltid råd om å gå til politiet. Men det må den som anser seg som fornærmet gjøre. Det kan ikke Frp gjøre. Disse retningslinjene har Frp hatt i ti år. Vi vil ikke formidle rykter til media. Til det er saken for alvorlig, sa hun.

- Siv Jensen og Frp snakker nå om et regelverk som ikke er noe verdt. Partiledelsen er i ferd med å gjøre denne saken stadig mer vanskelig for seg selv. Rent kommunikasjonsmessig må Jensen og Frp selv ta ansvaret for at de nå skader partiets omdømme og at de vil tape velgere på kort sikt. De vil ikke kunne gi Birkedal skylden for den kritikkverdige håndteringen, sier Hartmann.

- Skandaler og partibråk har ofte gitt velgertap på kort sikt. Hvordan vil denne saken kunne påvirke Frps valgkamp i høst?

- Det er lenge til valget. Vi kan selvsagt ikke forutsi hvordan dette virker inn på valgresultatet, men utgangspunktet er blitt dårligere. De siste meningsmålingene før denne saken eksploderte var heller ikke strålende, sier Hartmann.

- Pressen lukter blod
Da Kampanje snakket med Hartmann kort tid før pressekonferansen til Frp i går ettermiddag, spurte vi henne om hva Siv Jensen må gjøre for å komme seg ut av det hjørnet hun og partiet nå er presset inn i.

- Frp er på overtid. Nå må de fort som bare det fortelle hele sannheten. Så får det heller rulle hoder i partiet. Hvis ikke Jensen og Frp-ledelsen besvarer sentrale spørsmål i saken nå, så vil pressen grave videre, for nå lukter journalistene blod. Frp har gitt fra seg regien.