Det stormer for tiden rundt Schibsted som sliter med å få gehør i reguleringsinstansene for avisfusjonen Media Norge. Men internasjonalt har Schibsted vokst betydelig det siste året.

I fjor på denne tiden tok konsernsjef Kjell Aamot en solid investering da han la 4,5 milliarder norske kroner på bordet for den europeiske rubrikkselskapet Trader Classified Media. Dermed sikret det norske mediekonsernet seg en inngangsport til flere sør-europeiske markeder som Frankrike, Spania og Italia.

Men prisen var stiv og Aamot innrømmet at han strakk balansen langt da kjøpet var et faktum den 7. juni i fjor.

Les også: Schibsted strekker balansen langt

Les også: De nye Schibsted-favorittene

Tøff beslutning
På ettårsdagen for kjøpet kan konserndirektør for Schibsted internasjonale satsinger, Sverre Munck, fortelle om den tøffe belsutningen som ble tatt i fjor sommer.

– Var dette en av de vanskeligste business-avgjørelsen du har vært med på å ta?

– Den største, men ikke den vanskeligste. Selve det forretningsmessige var ganske klokkeklart: Bygge på gode eksisterende print-merkevarer og online-posisjoner, for å ta ledende online-posisjoner innenfor de fleste rubrikkkategorier. Utfordringen var og er den styrte nedbyggingen av print-virksomheten, forteller Sverre Munck til Kampanje.

Med kjøpet av Trader kom det en rekke nye produkter og merkervarer inn i Schibsted-porteføljen. Plutselig omfattet Schibsted-konsernets nettaktiviteter nettsteder som coches.es (bil), fotocasa.es (eiendom) og segundamano.es (generalist). I Italia ble det blant nylig lansert rubrikktjenester basert på FINN-modellen i april 2007.

Blitt store i Spania
– Hvor store er Schibsted blitt på online-markedet i Spania og Frankrike og Italia?

– Særllig i Spania er vi nå blitt store, sier Munck.

Konserndirektøren viser til at Schibsted nå sitter på flere nummer en-posisjoner i Spania i generalistmarkedet, i jobb-markedet, i bilmarkedet og på eiendomsrubrikk.

– Inntektsmessig er rubrikk virksomhetene de klart største, selve medieannonseringen online i Spania ligger etter. Dette ligner svært mye på situasjonen i Norden i årene 2002-2003 da rubrikk vokste, mens merkevareannonseringen online ikke hadde kommet seg etter boblen i 2001, forklarer Munck.

Digitaliserer 20 minutter
Samtidig har Schibsted og Munck fått digitalisert gratisavisen 20 minutter.

– 20minutos.es er vokst til den tredje største online nyhetstjenesten i Spania i løpet av det siste året, sier han.

– Hva slags synergier har dere fått til med Trader og øvrig Schibsted-virksomhet?

– Det har vært mest på kunnskapssiden, og den går begge veier, sier Schibsteds konserndirektør med ansvar for den internasjonale satsingen.

Utfordringer på print
Kjøpet har også vært med på å øke inntektene til Schibsted-konsernet. Nettaktivitetene til Trader viste i første kvartal en inntektsvekst på 47 prosent, og hadde et driftsresultat på snaue 80 millioner kroner. Overskuddet var i 2006 på snaue 350 millioner kroner.

Men selv om inntektene online er sterk, er det også noen utfordringer knyttet til kjøpet. Inntektsfallet for papirproduktene vil fortsette og det norske mediekonsernet utelukker ikke nedleggelser av ulønnsomme titler innenfor papir.

– Fornøyd finansielt
– Kan du etter ett år si noe om hvor lønnsom denne investeringer er eller kommer til å bli?

– Strategisk traff vi godt. Finansielt er vi godt fornøyde totalt sett med noen stjerner i porteføljen, og noen utfordringer. Når print-utfordringene er løst, og noen turnaround-situasjoner er gjennomført, tror jeg vi vil ha vist at dette var en svært god investering, sier Munch.

– Ble ettårsdagen feiret på en spesiell måte?

– Nei, egentlig ikke. Men - vi skal ha sommerfest idag, og da markeres det nok, sier Munch.