Skavlan var i mange år et fast innslag i den såkalte gullrekka til NRK som bestod av «Skavlan», «Beat for beat» og «Nytt på nytt» og talkshowet hadde på det meste én million TV-seere. Den sjarmerende og karismatiske programlederen ble etter hvert også en av landets mest populære programledere og han fikk også Gullruten for beste programleder så tidlig som i 1999 og i 2010. I tillegg vant også programmet Gullruten.

Etter hvert ble talkshowet også vist på den svenske allmennkringkasteren SVT og Skavlan ble etter hvert en mester i å prate svorsk samtidig som seertallene økte tre ganger så mye til hele tre millioner seere på det meste.

Skavlan ble kjent for å intervjue internasjonale stjerner som Adele, Bill Gates, Nicole Kidman og Malala Yousafzai.

- Gjennom karrieren har han vist en enestående evne til å kombinere journalistisk integritet med underholdning, og har løftet standarden for hva et talkshow kan være, sa kulturminister Lubna Jaffery, som delte ut prisen.

Etter sendingen kunne Fredrik Skavlan svare på et rykte som har svirret på Gullruten i noen år. Stiftelsen som står bak prisen, skal ha nemlig ha forsøkt dele ut hedersprisen til Skavlan tidligere. Men da skal Skavlan ha takket nei til å ta den imot en hederspris, fordi han mente det var for tidlig i karrieren.

- Stemmer dette ryktet?

- Hvis det hadde skjedd hvor elegant hadde det vært å fortelle om det da, ikke spesielt. Jeg sier nei og jeg hadde sagt nei uansett, sier Skavlan til Kampanje.

- Visste du at det å lå en pris og ventet på deg i Bergen nå?

- Det sier jeg også nei til, sier Skavlan.

- Men når du satt her og skjønte du skulle få den hva tenkte du da?

- Du sitter der og har kanskje tenkt tanken, men det har ingen ting å si. Du blir likevel tatt av stunden og det du er uforberedt på er at noen har ordnet med alle de folkene som uttaler seg og skrevet de ordene. Det blir tatt av og kjemperørt. Jeg tenkte at nå må du ikke ha skjelveleppe Fredrik.

- Selv Skavlan kan få litt puls?

- Ja, ja absolutt.

I 2018 hoppet Skavlan overraskende over fra NRK til konkurrenten TV 2 etter en heftig budkamp der TV 2 knuste statskanalen i kampen om Skavlan.

Les også: Fredrik Skavlan ble for dyr for NRK - går til rivalen TV 2

Talkshowet til Skavlan fant seg aldri helt hjemme på TV 2 og strømmeplattformen TV 2 Play. Seertallene falt og falt til tross for at TV 2 eksperimenterte både med å kutte programmets lengde, kutte i TV 2-nyheten  for å gi Skavlan mer plass, legge det åpent ut på strømmeplattformen og ta en pause i en sesong. Til slutt kunngjorde Skavlan at han ikke lenger ville lage «Skavlan». 

Selv om Skavlan trakk frem flere av sine gamle NRK-sjefer i takketalene, mener han TV 2 også skal ha sin del av æren for prisen. 

- Jeg var der i fire år og for meg var TV 2 veldig ålreite å jobbe og det var en veldig positiv opplevelse. Men seertallsmessig var det jo katastrofalt, så det var en bumby road. Det var det, men som jeg sa til barna da det stor på som verst i avisene. Dette er veldig bra for pappas utvikling, sier Skavlan

De siste årene har den norske talkshow-verten og hedersprisen ikke vært å se på skjermen. Skavlan har i stedet valgt å fokusere på andre prosjekter, som blant karrieren som tegner. I fjor høst derimot ble det kjent at Skavlan planlegger et comeback på TV-skjermen med et nytt og hemmelig prosjekt hos den svenske TV-kanalen SVT.