TV 2 og NRK har delt rettighetene på mesterskap i fotball for herrer i en årrekke. For TV 2-sjefen Olav Sandnes sitt vedkommende er det nummer fem i rekken av store fotballmesterskap han deler med statskanalen, og det første de har alene på Kontraskjæret, ettersom NRK i år ønsket å holde seg innendørs i studioene på Marienlyst.

- Dere vurderte ikke trekke inn i fotballstudio i Bergen?

- Vi landet på at noe av det som er kjekt å vise, er folkefesten. Den plasseringen vi har her er unik, så det er fint å vise den frem. Det ble tungen på vektskålen for at vi er her nå.

Under mesterskapene fordeler NRK og TV 2 kampene i en 60-40-fordeling hvor av overvekten av kampene blir sendt på TV 2.

- Det er fordi vi betaler tilsvarende forskjellig. Vi har forsøkt å bygge en modell som gjør at dette blir så fair som mulig ved å sette opp noen felles prinsipper, og det har gått veldig greit, sier Sandnes.

Hva TV 2 og NRK har betalt for årets mesterskap er ikke kjent, men det eneste som er sikkert er at det å vise mesterskap ikke er gratis og at en rettighetspakke med flere kvalifiseringsrunder og EM-mesterskap fort kan koste flere hundre millioner kroner. 

- Hva er grunnen til at det fungerer så bra å samarbeide med NRK?

- Vi har jobbet mange år med dette nå. Nøkkelen er at vi ikke prøver å vinne hvert gatehjørne på bekostning av hverandre. Vi prøver å bygge en bred felles interesse sammen. Når NRK lykkes med sine kamper og seertall, heier vi genuint på dem, og tilsvarende opplever vi at skjer andre veien. Norge er et bittelite land, og et mesterskap er mye å sluke for en aktør. Det å klare å samarbeide på den måten her håper jeg vi klarer også i fremtiden, sier han. 

Les også: NRK dropper folkefesten på Kontraskjæret

Med bredt engasjement på banen og utenfor banen melder stadig flere aktører seg til kamp om rettigheter. I Danmark og Sverige er allerede gigantaktørene Disney+ og Amazon Prime engasjert seg i fotball ved å gå inn i Champions League og Premier League. Rettigheter som i Norge tilhører TV 2 og Viaplay.

- Men hvorfor er det så viktig for TV 2 å vise mesterskap i fotball?

- Det er det ypperste av det ypperste. Kanskje sammen med noen Champions League-finaler, så er dette den beste fotballen i verden, og det engasjerer bredt, sier Sandnes.

Enn så lenge har ikke mesterskapsfotball i det nordiske markedet blitt rørt av de gigantiske strømmeaktørene.

- Hvem er interessenter rundt mesterskapsfotball nå. Melder de gigantiske strømmeaktørene på seg i kampen der også?

- Det er flere, men vi ser inntreden fra andre typer aktører, deriblant Disney og Amazon, samtidig blir det spennende å se hva Netflix gjør fremover. I tillegg er det mer tradisjonelle aktører som Viaplay og Warner Bros. Discovery. At det er høy konkurranse om sportsrettigheter kommer det til å være uansett. Den konkurransen har vi erfart i mange år, og den vil vi erfare i mange år fremover, sier Sandnes.

Les også: TV 2 sikrer seg Champions League i tre nye år

TV 2-sjef Olav Sandnes og TV 2 sitter imidlertid på rettighetene på EM frem til 2028 uansett. Men hva angår årets EM går mesterskapet over i en ny fase. Gruppespillskampene blir ferdigspilt denne uken, og turneringen går over til utslagsrunder. Det betyr at mesterskapet sakte, men sikkert, går mot slutten for denne gang. Neste store sportsevenement er de Olympiske leker fra Paris, som vil gå på NRK og Warner Bros. Discoverys kanaler.

- Blir det litt tomt hos TV 2 når OL begynner?

- Ja.

- Ja?

- Jeg er alltid glad når mesterskap går på TV 2, og i perioden med OL så kommer vi selvfølgelig til å tenke at «det hadde vært gøy å ha på TV 2». Men det er urealistisk å sitte på alle sportsrettigheter. Det vil bli trøkk rundt OL med mange gode norske utøvere, men det unner vi NRK og Warner Bros. Discovery. Verden er ikke større enn at vi tåler det.

- Dere hadde OL før. Ofra dere OL for EM og VM?

- Vi var interessert vi også, men vi bød ikke like mye som Warner Bros. Discovery. Det som skjedde var at de kjøpte fire OL for hele Europa samtidig. Da kan vi gjøre oss så vakre vi bare vil, men vi må se at slaget er tapt, og at vi blir lillebror i den sammenhengen, sier Sandnes og fortsetter:

- Dette er det fjerde OL-et til WBD. De tre tidligere lekene har vært i Asia på dårlige tidspunkter. Nå unner vi dem et OL med gode tidspunkter.

- Hvordan vil dere demme opp for at seerne forsvinner til NRK og WBD?

- Dette foregår noen uker i august. Det er ikke akkurat høytid for TV i slutten av juli og begynnelsen av august. Vi tenker at de ukene der, de får vi bare tåle, sier Sandnes.