Sponsor-Norge er på hev etter all mediestøyen rundt Norges Skiforbund, og idrettsutøvere som Therese Johaug, Martin Johnsrud Sundby og Henrik Kristoffersen. Flere av våre største idrettsstjerner har alle stått midt opp i noen av sine livs vanskeligste saker med både dopinganklager og mulige rettssaker hengende over seg.
Sponsor- og eventforeningen inviterte derfor rektor ved Høyskolen Kristiania, Trond Blindheim, PR-rådgiver Rune Brynhildsen, sponsoranalytiker Vegard Arntsen og sponsorsjefen i Rema 1000, Vidar Riseth, til en debatt om risikoen ved å sponse en enkeltutøver rett og slett er for høy.
Debatten skjer samtidig med langrennslandslagene sesongåpner på Beitostølen, og verdenscupene starter opp neste helg. I tillegg viser nå flere ferske målinger at det norske folk tror på Therese Johaug og fortsatt har tillitt til utøverne.
Les også: Åtte av ti nordmenn tror på Johaug
- Blir stående ved siden av Johaug
Ingen av Johaugs private sponsorer, Huawei, Isklar og TagHeuer, har så langt valgt å takke for seg. Dagens sponsorpanel tror heller ikke sponsorene vil rømme fra Johaug og skisporten. Eneste sponsor som så langt har gått av skisporten er Aleris Helse.
- I en dopingsak og med en fellende dom, kan man som sponsor gå ut. Men hvis Johaug blir borte et år, tror jeg ikke det får så store konsekvenser. Dersom hun får en mye lengre straff, kan det bli vanskeligere å komme tilbake rent sportslig, men dette er helt avhengig av hva slags straff hun får og ikke minst hvordan hun takler straffen, sier PR-rådgiver Rune Brynhildsen.
Sponsorsjef Vidar Riseth i Rema 1000 karakteriserer Johaug-saken som en veldig spesiell sak.
- Det er aldri bra når det er snakk om doping. Men denne saken her er veldig spesiell. Har Johaug tatt doping, så tror jeg flere av sponsorene vil trekke seg ut, men med denne legen er saken så annerledes at de fleste sponsorene vil tenke mye rundt dette og det er også mange som tror på Johaug. Derfor tror jeg det blir færre av sponsorene som trekker seg ut og at de blir stående ved siden av Johaug selv om hun får en dom på ett til to år, sier Riseth.
- Vil ha en comeback-kid
Trond Blindheim, rektor ved Høykolen Kristiania, var den som tydeligst flagget at han ikke helt kjøper Johaugs forklaringer. Blindheim er dermed i minoritet i Norge. I går kom målingen fra TV 2 som viser at åtte av ti nordmenn fester lit til forklaringen fra landslagsløperen fra Dalsbygda.
Men selv om markedsførings-rektoren ikke tror på forklaringen, tror han Johaug vil komme tilbake.
- Jeg er altså en av dem som ikke tror på historien til Johaug. Men jeg håper at hun kommer tilbake. Det er jo det folk vil se – en «comeback kid». En som kommer tilbake og tar en grusom hevn, sier Blindheim.
Sponsoranalytiker Vegard Arntsen sier at Johaug har et sterkt omdømme i befolkningen og derfor vil komme seg gjennom denne krisen.
- Hvis det ikke kommer ut noen ny informasjon i denne saken, tror jeg Johaug vil komme styrket ut av denne situasjonen, uansett dom. Jeg tror hennes private sponsorer vil stå last og brast ved henne, mens sponsorene til Skiforbundet kanskje vil vurdere dette på en annen måte, sier Arntsen.
I dag ble det avholdt en debatt om sponsing og idrettsutøvere i regi av Sponsor- og eventforeningen. I panelet satt Vegard Arntsen, Trond Blindheim, Vidar Riseth og Rune Brynhildsen. Debatten ble ledet av Kampanjes egen Knut Kristian Hauger.
- Folk glemmer raskt
Brynhildsen understreker at mediestormer pleier å gå over.
- Det mange glemmer i sånne kriser er at folk glemmer veldig fort raskt. Fokuset skiftes raskt og folks evne til å tilgi er stor. Dette vet jeg selv fordi jeg har stått i kriser. Krisene er sterkt mediedrevet, det er mediene som setter agendaen og det er mediene som får sponsorene til å bli redde. Slik sett er vi prisgitt det mediene ønsker å fokusere på. Med en gang vi får noen verdenscupseire og kanskje en verdensmester i løpet av vinteren, så vil mediene være opptatt av det. Men Johaug-saken kommer til å prege oss i lang tid, helt til hun kommer tilbake som et klokere og sterkere menneske og et mye bedre sponsorojekt, sier Brynhildsen.
Vidar Riseth slår fast at dagligvaregiganten er tindrende klar overfor sine sponsorobjekter på at doping eller andre alvorlige avtalebrudd kan få dramatiske konsekvenser.
- Vi er krystallklar på doping kan føre til at vi bryter avtalen. Det koster utøveren dyrt, for da må han eller hun betale tilbake pengene, sier Riseth, som understreker at Rema 1000 vil vurdere hvert enkelt tilfelle hvis en krise oppstår.
Les også: Northug sprenger alle sponsorgrenser (abonnement)
Tviler på sponsing som kanal
Rektor ved Høyskolen Kristiania, Trond Blindheim, hevder at bedriftenes investeringer i sponsing gir få målbare effekter.
- Jeg tror ikke sponsing gir noen direkte effekt for sponsoren. Det ser vi også når det skjer noe dramatisk rundt sponsorobjektene, det har ingen betydning. Man kan derfor fortsette å sponse en idrettsutøver, selv om det som har skjedd er virkelig ille, sier han.
Rune Brynhildsen blåser av Blindheims påstand.
- Jeg må få korrigere professoren. Det er feil når du sier at sponsing ikke gir noen effekter. Coop og Petter Northug er et veldig godt eksempel på at sponsorsamarbeidet gir effekter, til tross for en krise. Coop solgte flere frokostblandinger og mer sportsutstyr etter promillekjøringen enn de gjorde tidligere, Therese Johaug satte ny rekord på nettbutikken helgen etter at det ble kjent at hun hadde avlagt positiv dopingprøve og Nike solgte flere golfballer enn noen gang da de sto last og brast med Tiger Woods, sier Brynhildsen.
- Betaler seg å bli stående
Han mener sponsorene skal tenke seg om flere ganger før man knytter seg til en utøver og legger penger på bordet. Samtidig mener han at det kan være klokt å holde hodet kaldt før man rømmer unna en utøver i krise.
- Jeg tror at det å håndtere en krise og stå last og brast med utøveren i stedet for følge rådet om stikke av mens kruttrøyken er tykkest, betaler seg i det lange løp for sponsoren. Det er naturligvis avhengig av hva slags type skandale det er snakk om, men i mange tilfeller vil sponsoren tjene på det.
Kommentér