Mandag 4.november publiserte NRK artikkelen «Sandra Borch ville inn på Sametinget – ble klaget inn for å ikke være same». Samme dag ble det publisert en annen artikkel med tittelen «Fem personer anklaget for å være falske samer – Sandra Borch er en av dem», i tillegg til et innslag på Dagsnytt 18-sendingen.

Klagen fra Sandra Borch omfatter alle de tre NRK-publiseringene fra november i fjor, hvor mediehuset stiller Borchs samiske opphav under tvil. Klagen var den første som ble tatt opp under onsdagens møte i Pressens Faglige Utvalg (PFU).

Borch mener at NRK har brutt god presseskikk på punkt 2.3, 3.2, 4.3 og 4.4 i Vær Varsom-plakaten (VVP), om henholdsvis bakenforliggende forhold, opplysningskontroll og kildebredde, stigmatiserende omtale og dekning for vinkling.

Pressens Faglige Utvalg mener NRK brøt god presseskikk på kun ett av disse punktene - 2.3 i Vær varsom-plakaten om bakenforliggende forhold.

Den tidligere utdanningsministeren er dog ikke den eneste som har klaget på NRKs publiseringer. Det samiske politiske partiet Nordkalottfolket, mener NRK har brutt VVP-punkt 1.1 (uavhengig og sannhetssøkende presse), 2.2 (uavhengighet og integritet), 2.3 (bakenforliggende forhold), 3.2 (opplysningskontroll og kildebredde) og 4.3 (stigmatiserende omtale). De klager på vegne av Borch og mener i tillegg at publiseringene rammer samer som gruppe.

NRK på sin side avviser å ha brutt god presseskikk. Dette gjelder både klagen til Borch og klagen fra Nordkalottfolket. 

- NRK har gjort en journalistisk god jobb
Under dagens PFU-møte ble det nesten en times lang diskusjon før utvalget til slutt kom frem til at NRK har brutt god presseskikk på VVP-punkt 2.3.

- Jeg har lyst til å si at NRK har gjort en journalistisk god jobb, men at jeg er enig i at de likevel burde felles for punkt 2.3, sier Eivind Ljøstad i Fædrelandsvennen.

Videre i klagen opplyser NRK om at den påklagede artikkelen var del av en serie der NRKs undersøkende redaksjon i Nord-Norge ettergikk klagesaker som Sametinget behandlet i perioden 2012-2022.

«Vi mener vår sak handler om undersøkende journalistikk knyttet til Sametingets egne regler for innføring i valgmanntallet, altså reglene som gjelder for adgangen til å søke politisk makt og påvirkning, og hvordan de håndheves.», er noe av det NRK argumenterer for i sitt tilsvar.

Flertallet mener NRK har brutt god presseskikk
Innstillingen fra PFU onsdag morgen er at NRK har brutt god presseskikk når det gjelder VVP-punkt 2.3, som handler om bakenforliggende forhold.

Punktet handler om at Borch mener NRKs journalister var inhabile, blant annet fordi en av journalistene som jobbet med saken er samboer med tidligere sekretariatsleder i Norske Samer Riksforbund (NSR), og at en av slektsforskerne NRK har brukt i saken er i familie med tidligere sekretariatsleder i NSR.

I PFU-klagen redegjør blant annet Borch sin bakgrunn som samisk politiker og oppveksten i Levangen kommune med forvaltningsområdet for samisk språk. Borch har tidligere vært leder av samepolitisk utvalg. Hun opplyser også at hun fikk flere henvendelser fra NRK som stilte spørsmål hvorvidt hun oppfylte kriteriene for å stå i Sametingets valgmanntall.

I oktober 2024 ble Borch informert om at NRK hadde engasjert to slektsforskere for å undersøke nærmere om familien hennes kunne dokumentere samisk som hjemmespråk. Borch reagerte på metoden som hun beskrev som «etnisk gransking av meg, min familie og slekt».

- Vanskelige temaer må aldri hindre god journalistikk
Det er stor enighet blant utvalget at NRK har brutt god presseskikk når det gjelder punkt 2.3.

- Jeg synes NRK argumenterer godt i saken at dette ikke handler om hun er same eller ikke, men at saken handler om hun kan stå i Sametingets valgmanntall. Og det synes jeg kommer godt frem gjentatte ganger. Mediene må kunne undersøke spørsmål som handler om hvem som kan og bør stå i valgmanntallet. Jeg forstår også at man kan føle seg invadert når familie og slekt granskes, men jeg mener NRK er godt innafor, sa vara-representant, Ole Kristian Bjellaanes i NTB under dagens møte.

- Når det gjelder bindinger så hadde det vært enkelt for NRK å opplyse om – også hadde det vært greit. Jeg er litt i tvil, men rent prinsipielt støtter jeg at NRK har brutt god presseskikk på punkt 2.3, påpeker Bjellaanes.

I likhet med Ljøstad i Fædrelandsvennen, ønsker Bjellaanes å anerkjenne at dette er et sensitivt tema og han berømmer NRK for å gå inn i denne tematikken.

- Vanskelige temaer må aldri hindre god journalistikk, og derfor vil jeg berømme NRK for å ha tatt denne saken. Det enkleste hadde selvfølgelig vært å skygge unna. Kildegrunnlaget er kanskje ikke klinkende klart, men da vil man aldri kunne pirke borti slike saker om hvem som kan stå i Sametingets valgmanntall. Jeg mener NRK har tatt mot til seg i en betent sak for å belyse kritikk om hvem som kan stå i samemanntallet – og det er en av pressens oppgaver. Totaliteten gir et inntrykk av et solid arbeid av NRK og den står godt, konkluderte vara-representant Bjellaanes.