De siste dagene har Audi, KLP, Europeiske, Helsedirektoratet, Joh. Johannson og andre Bates-kunder fått en rekke telefoner og mailer fra snille reklamebyråer som ønsker å gi dem en håndsrekning i «den vanskelige situasjonen de helt sikkert befinner seg i akkurat nå».

Når noen går i bakken og snapper etter luft, våkner gribbene. Det er naturens og næringslivets lov. Vi så det samme da Dist Creative ble lagt ned for en tid siden. Det å skaffe seg nye oppdragsgivere er en naturlig del av det å drive business, men må alltid den enes død, bli den andres (forsøk på) brød?

Det aller viktigste er selvsagt at Bates ikke er død. At den lille giganten Martin Sorrell ønsker å kvitte seg med sitt siste byrå i Norge, er ikke kjempeoverraskende. Men det betyr ikke at Bates er død. Nå pågår det en heftig og spennende kamp om hvordan nøkkelmedarbeidere kan drive videre sammen med kunder som er ekstremt lojale. Det forholdet Audi og Joh. Johannson har til sine betrodde hjelpere i Bates, er unikt og sterkt. Den som kaster seg over disse kundene, signaliserer samtidig at de ikke bryr seg om at flere titalls hardtarbeidende mennesker vil stå uten jobb, dersom de lykkes. Det er snart jul, og det er som kjent en tid på året der medmennesklighet, og ikke grådighet, skal råde.

Hvis jeg skal tippe (jeg fikk 12 rette for noen måneder siden, ikke store premien, men dog), så har ledelsen i Bates en god og åpen dialog med sine kunder, og ikke minst en plan for hvordan de fortsatt skal drifte dem. Ikke bare som business as usual, men bruke situasjonen til å redefinere byrået og måten de arbeider og tenker på. Noe de har all mulighet til å gjøre uten å måtte sende lange rapporter til London hver 14. dag. Og noe de burde gjøre for å fremstå som et mer moderne selskap, i ny drakt.

Jeg tipper, som sagt, at de som ringer de aller mest lojale Bates-kundene, snarere vil gjøre seg uaktuelle i lang tid fremover ved å fremstå som ufølsomme gribber, enn å gjøre seg attraktive som interessante businesspartnere. Menneskelig og faglig lojalitet står heldigvis svært sterkt for enkelte.

Jeg vet det er naivt, og at mange som desperat kjemper for at sitt eget byrå skal få mer å gjøre er uenige med meg, men jeg synes at når et slikt spill er på gang, et spill som involverer dyktige og hyggelige bransjekollegers skjebner, så skal man sende gode juletanker og håpe at de klarer seg. Og ikke bare klare seg som gode, gamle Bates. Men benytte muligheten til å skape noe nytt og spennende. Og når de har klart det, da er det en helt annen sak å ringe kundene. For da er man en ørn, og ikke en gribb.

God jul, og lykke til, Bates.