Thomas Høgebøl har i dag tatt opp pennen sammen med hotellkonge og investor Petter Stordalen for å slå et slag for en mer utstrakt nordisk tenking i norsk næringsliv. I dagens VG har de to signert innlegget «Norsk må bli nordisk».

Du kan lese innlegget på E24 her.

Høgebøl sier han tok kontakt med hotellkongen og Nordic Choice Hotels-eieren for å få ham med på kronikken.

- Jeg kjenner Petter Stordalen litt fra tidligere og tok initativet for å få ham med på dette. Han er selv veldig opptatt av det nordiske og jeg har selv jobbet nordisk i mange år både i TV 2, McCann og Noa, sier Høgebøl.

Høgebøl har den siste tiden viet all sin tid til sitt nye forretningsprosjekt The North Alliance (NOA) som er en nordisk konstellasjon av kommunikasjon- og designbyråer som jobber for store kunder som  SAS, IKEA, NorgesGruppen, Telenor, Bonnier, Pernod Richard, Optimera og Orkla. Tidligere har han jobbet sammen Stordalen både i McCann og i dag gjennom design- og tjenesteutviklingsselskapet Making Waves som er en del av Noa.  I innlegget som står på trykk i dagens VG, skriver de to blant annet:

- Dyktige norske, svenske, finske, islandske og danske selskaper står i fare for å bli utkonkurrert av utenlandske aktører som tilbyr tjenester i hele Norden. Verden ser på Norden som ett marked, nå må Norden gjøre det samme. Verden globaliseres, og vi selv stirrer oss blinde på forskjellene mens internasjonale aktører ser likhetene. skriver de to.       

Høgebøl sier noe av bakgrunnen for kronikken er den forskjellen han opplever det er mellom Norge og Sverige.

- Jeg synes i næringslivet generelt det er veldig stor forskjell på svensker og nordmenn. Vi må tørre å heie på de internasjonale initiativer og tenke stort fra bunnen av. 

Han sier Norge ligger bak svenskene på flere områder.

- Jeg kommer sikkert til å få kjeft for dette, men jeg våget den påstanden at det i Norge ikke er skapt en eneste merkevare innenfor forbrukermarkedet de siste ti årene, mens det i Sverige kan skilte med en rekke spennende oppstarter, sier han og viser til selskaper som Spotify, Soundcloud, Izettle, Klarna etc.

- Stockholm er Europas mest attraktive start up-by i dag og nummer to globalt bak Bejing, sier han.

- Er du og Stordalen på linje her?

- Ja, i aller høyeste grad. Både gjennom Choice-systemet som ble til Nordic Choice Hotels og den siste avtalen han gjør med Sektor Eiendom viser det. Grunnen til at de fikk så høy pris for Sektor var at kjøper med dekket hele regionen og ikke bare Norge. Norske selskaper må tenke nordisk hvis ikke kommer det utlendinger som tenker nordisk for oss. Det er ikke Norge som er i vinden, det er Norden.

Høgebøl sier det så langt har kommet mange positive reaksjoner på innlegget.

- Hvilken rolle spiller teknologi i denne utviklingen? 

- Det digitale muliggjør både et nordisk og internasjonalt fokus og riktig gjennomført, så går det går raskere og er det langt billigere enn for ti år siden å skape en merkevare. 

- Slår du også et slag for egen butikk her?

- Vi bidrar gjerne til å skape flere nordiske og internasjonale merkevarer, sier han.

- Hvor stopper det opp?

- Det er selvfølgelig flere elementer som spiller inn, men janteloven står fortsatt sterkt i Norge. Det er litt mye «nå, må du roe deg ned, Gundersen» her hjemme. Det skjer mye positivt i norsk næringsliv innenfor enkeltindustrier som olje-, gass- og oppdrettsnæringen, men dette blir nesten en hemsko for innovasjon innenfor andre områder. 

- Kommer det mer fra herrene Stordalen og Høgebøl i fremtiden?

- Det gjenstår å se. Men dette er i hvert fall et spennende tema som både er viktig og som engasjerer, sier han.