I forrige uke åpnet den svenske hamburgerkjeden Max sin første restaurant i Norge. Den befinner seg i Burger Kings gamle lokaler på Egertorget i Oslo, men det var ikke de gamle leietakerne som torsdag ønsket sin nye konkurrent velkommen.

Det var det McDonald's som gjorde i form av en seks meter bred og tre meter høy reklamebanner plassert fem meter foran lokalene til Max. Banneret viste vei til deres egen restaurant et steinkast unna.

Markedsføringsstuntet falt ikke helt i smak hos den svenske nykommeren.

- På en måte er det litt positivt at noen i Nedre Slottsgate tydeligvis merker at de har tapt litt på at vi har solgt 35.000 hamburgere på en uke. Men det negative er at jeg ikke synes det er smakfullt å klistre igjen konkurrentens restaurant. Det er helt på grensen til det tarvelige å bruke denne type virkemidler, sier administrerende direktør Børre Halvorsen i Max til Kampanje.

- Jeg setter også spørsmålstegn ved lovligheten ved dette. Banneret ble fjernet et par timer senere etter at vi hadde ringt og spurt etaten om dette var lov. Det er spesielt, men man kan vel ikke vente seg så mye mer.

- Merket dere et fall i omsetningen i timene banneret var oppe?

- Vi hadde i hvert fall veldig bra omsetning i går. Vi tåler konkurranse, og grunnen til det er at vi mener vi har den beste smaken på burgeren. Det er den måten vi er interessert i å kjempe på.

- Veldig tilfeldig
I McDonald's hevder de plasseringen av banneret foran konkurrenten Max var en ren tilfeldighet.

- Bakgrunnen for banneret er at vi har pusset opp vår første restaurant i Norge, som tilfeldigvis ligger rett rundt hjørnet for Max. Vi ønsket å feire det og ville at gjestene våre skulle oppleve en ny restaurant, sier kommunikasjonsdirektør Margaret Brusletto til Kampanje.

- Men noe av bakgrunnen er også at Max åpnet restaurant i forrige uke?

- Det er veldig tilfeldig. Som sagt hadde vi akkurat pusset opp restauranten vår. Hvis vi virkelig hadde lyst til å gjøre noe på den måten, hadde gjort noe for en uke siden da Max åpnet.

- Hvorfor ble banneret fjernet etter så kort tid?

- Det kjenner jeg ikke til. Plassen var leid gjennom Oslo kommune og alt var lovlig i henhold til regler. At det forsvant kan jeg ikke kommentere.

- Administrerende direktør i Max karakteriserer stuntet som tarvelig og på grensen til loven. Hva er din kommentar til det?

- Jeg synes det er spesielt å si at det er på grensen til hva som er lovlig. Så lenge vi har holdt oss til reglene og leid et sted som er offentlig, kan jeg ikke skjønne at det er det. Hvem som helst kunne ha leid akkurat samme plass.

- Sunt med konkurranse
Tvert imot mener Brusletto det er rom for flere hamburgerkjeder i Norge og er glad for konkurransen.

- Konkurranse er bare sunt. Markedet for denne bransjen er stort i Norge, så å få inn en restaurant som skal konkurrere med oss, gir oss lyst til å vise at vi er bedre, sier hun.

I motsetning til McDonald's har ikke Max planer om noen store markedsførungsstunts i tiden fremover.

- Det som har skjedd den første uken viser at det ikke er mye som trengs. Vi har vært i avisene og sagt vi er kommet, og tilbakemeldingene fra kundene er entydige. Nå jobber vi med å utvikle dette og komme med flere restauranter, hovedsakelig i stor-Oslo. Målet er ti restauranter på fem år, sier Halvorsen i Max.

Han har stor tro på at det går an å utfordre de veletablerte hamburgergiganten.

- Jeg tror man er opptatt av hva man dytter i kroppen i Norge, og jeg tror folk fort finner ut at smaken vi har i Max er bedre enn konkurrentenes. Ja, vi har to store amerikanske giganter vi skal kjempe mot, men vi har også mye erfaring på hvordan vi skal ta vinne kampen. Det Max har gjort i Sverige viser at det er mulig, sier han.

Max bruker StarCom som mediebyrå i Norge, men lener seg på Max i Sverige på reklamesiden.