«iPad redder ikke pressen», var tittelen på min analyse som ble publisert her på Kampanje dagen etter at Steve Jobs viste frem iPad for første gang tilbake i januar i år. Det var flere grunner til at jeg påsto det, men en av de viktigste var at Apple ikke leverte noe som helst for å hjelpe mediene på veien. Hvis pressen skal levere sitt innhold på iPad, må de gjøre hele jobben selv.

I forrige uke meldte imidlertid Bloomberg at Apple jobbet med å utvikle et eget digitalt avisstativ for iPad. Apple ville ikke kommentere - som vanlig, men det skal være snakk om en dedikert applikasjon og tjeneste som minner mye om eksisterende iBooks, men med noe ekstra funksjonalitet. Vi snakker i praksis om et digitalt avisstativ.

Man må alltid være litt forsiktig med å stole på slike rykter, men dette er et logisk neste skritt for Apple. Tidligere rapporter fra diskusjoner rundt mediebedriftenes behov for velfungerende elektroniske abonnementsmodeller tyder også på at noe er i gjære nå.

Ifølge Bloomberg er det også snakk om en publiseringsplattform som gjør det raskere og enklere å lage digitale utgaver av magasiner og papiraviser, med blant annet støtte for integrerte videosnutter.

Dette kan mediebedriftene gjøre selv i dag hvis de utvikler egne iPad-applikasjoner, men selv om det teknologisk er relativt enkelt å få funksjonaliteten på plass, er det krevende å designe seg frem til en leservennlig løsning. De mange spesialiserte medieapplikasjonene som er tilgjengelige på iPad i dag bærer da også preg av å være i en tidlig eksperimentell fase.

Norske mediebedrifter snuser også på iPad for tiden, men ambisjonensnivået varierer. Noen av de store aktørene lager egne apps, mens f.eks. Fagpressen har inngått avtale med Zinio for å kunne gi sine medlemspublikasjoner en rask og billig vei til iPad.

Mens Zinio i praksis bare er en digital PDF-utgave med noen ekstrafunksjoner som f.eks. klikkbare lenker, må vi fortsatt vente i spenning for å se hva f.eks. Aftenposten og VG kommer med.

Så spørs det da, hvor lenge resten av den norske mediebransjen venter. Ingen vet med sikkerhet når iPad offisielt lanseres i Norge, men i den siste utviklerbetaen er ihvertfall det norske språket støttet med eget tastatur. Det tyder på en lansering i oktober eller november.

Innen den tid kommer neppe Apple’s digitale nyhetsstativ til å være klart. Ifølge Bloomberg gjenstår det flere måneder med arbeid, og den kommer kanskje ikke før etter årsskiftet. Det betyr at norske mediebedrifter som vil selge sitt innhold på iPad i praksis har tre valg:

1. Lansere digital PDF på Zinio

2. Utvikle egen iPad app

3. Vente på Apple

Som med så mange andre nye markeder og teknologier, så er det en “First Movers Advantage” i å være tidlig ute. Det er imidlertid ikke ett være eller ikke være, som så mange dotcom-bedrifter lærte på den harde måten. Det gjelder å være tidlig ute, men bruke så lite penger som mulig, og være klar til å snu seg raskt.

Har man råd til det, er nok helgardering på sin plass. For de som ikke har det, er det greit å begynne med Zinio mens man venter på Apple.

PDF er laget for utskrift på papir, og er i utgangspunktet ikke tilpasset lesing på skjerm. Dagens skjermer er imidlertid ikke så dårlige til å lese på som mange skal ha det til, og det største problemet med å lese PDF på iPad-skjermen er dobbeltsideoppslagene. Skjermen er stor nok til å vise en typisk magasinside i A4-formatet, men dobbeltsideoppslagene blir for små. Dette får man enten leve med, eller så kan man alltids gjøre en spesialtilpasset redigeringsjobb, noe blant annet National Geographic har gjort.

Det koster ganske mye å utvikle en dedikert iPad-applikasjon, og det er langt fra sikkert at man treffer blink med funksjonaliteten. Dette er ikke en engangsjobb, men en kontinuerlig prosess der man må følge opp med videreutvikling for å henge med. Fordelene er at man får slik man vil ha det, forutsatt at man vet hva man vil.

Hvis Apple treffer blink når de kommer med sitt digitale avisstativ på iPad, vil det gi alle mediebedrifter et stort løft, og i såfall får man lite igjen for eget utviklingsarbeide. På den annen side vet vi ikke når det kommer, og heller ikke om løsningen er tilpasset små redaksjonenes behov. I amerikansk målestokk er tross alt alle norske medier små.

Det er godt å se at Apple endelig tar grep for å redde pressen, men det gjenstår å se om de vet hva de driver med. Så langt har vi f.eks. sett lite til Apple’s revolusjonerende annonsesystem iAds.

PS! Kampanje magasin har vært tilgjengelig for iPad siden april i år. Her kan du lese Kampanje på din iPad, PC eller mac.