Administrerende direktør i betal-tv-selskapet Ntv Pluss, Espen Thorsby, har nok å bruke tiden på frem mot jul. Betal-tv-selskapet i det digitale bakkenettet står mer eller mindre på bar bakke uten en eneste innholdsavtale og uten en eneste formening om hva det vil koste å abonnere på betal-tv-tilbudet til Ntv Pluss.

Ambisjonene er det imidlertid ikke noe å si på. Ntv Pluss-sjefens plan er å vinne kampen om betal-tv-kundene i Norge i konkurranse med etablerte aktører som eiere Telenors tv-plattform Canal Digital, Modern Times Groups Viasat og kabel-tv-selskapet UPC.

– Vi skal bli den største og ledende tv-tilbyderen av betal-tv. Det er ambisiøst, men vi tror vi skal klare det, sier Thorsby.

Har vinnerresepten
Kampen skal i første rekke vinnes gjennom en klar norsk profil, enkelheten i tilgangen til digital-tv og prisen. På bakgrunn av dette tror NTV Pluss det er realistisk å oppnå mellom 500 000 og 800 000 kunder i løpet av de fem første årene. Disse kundene skal Thorsby i første rekke rekruttere og hente i den delen av befolkningen som ser tv via det analoge bakkenettet, rundt regnet 500.000 husholdninger.

– En skal også huske på at det finnes to millioner analoge tv-apparater der ute. 1,3 millioner husholdninger har et analogt tv-apparat. I tillegg så er hytte og båtmarkedet også stort. Hvorvidt husholdningene ser på parabol på hovedapparatet og har vårt tilbud på nummer to- og nummer tre-apparatene er ikke så viktig, sier Thorsby.

Står uten innhold
Men fortsatt står Ntv Pluss og direktør Thorsby helt uten innhold på plattformen sin.

– Vi har ingen avtaler i dag, men ønsker oss de store norske kanalene og lokal-tv som en del av plattformens tilbud, sier Thorsby.

Ntv Pluss har derfor sendt ut et tilbud der de inviterer 21 kringkastingsselskap, eller rundt 40 til 50 tv-kanaler, til å komme med innspill på pris og vilkår for distribusjon i bakkenettet via NTV Pluss.

Deretter skal Ntv Pluss gjøre en utvelgelse før man går inn i de enkelte forhandlingene. Thorsby regner med å være klar før jul med innholdsavtalene sine.

– Vår norske profil skal skille oss fra de andre. Vi skal ha de beste norske og de mest populære utenlandske. Vi jobber med flere konsepter. TV 2 har flere kanaler på gang og det har også noen andre aktører, sier Thorsby som ikke vil være presis på hvilke kanaler og aktører det er snakk om.

Tror ikke på eksklusivitet
Thorsby sier at det for Ntv Pluss ikke i første omgang er eksklusivitet som vil være bakkenettets viktigste konkurransefortrinn. I kampen om satellitt-tv-kundene har eksklusivitet på TV 2 og TV3 vært et viktig markedsdriver i konkurransen om kundene.

– Det er ikke slik at eksklusivitet alltid er nøkkelen til suksess. Pris og enkelthet kan vise seg å være nok, sier Thorsby.

Men mest av alt er det særlig samlingen av alle de store norske kanalen, «The big five», NRK1, NRK2, TV 2, TVNorge og TV3 på en og samme plattform som skal gi Ntv Pluss et konkurransefortrinn.

– Vi tror dette vil være en av våre konkurransefordeler i motsetning til satellitt, sier Thorsby.

– Så du vil strekke deg langt for å få disse kanalene?

– Alt har sin smertegrense, men bakkenettet kan bli den første muligheten til å samle disse kanalene på en plattform, sier han.

Usikker på pris
Thorsby har heller ingen formening om hva det vil koste å se betal-tv i bakkenettet utover investeringen i den digitale tv-boksen.

– Vi skal være konkurransedyktige på pris, sier Thorsby.

– Skal dere være billigere enn Canal Digital?

– Vi skal operere i samme markedet som flere aktører, men uten noen avtaler på plass blir det vanskelig å gå ut med en pris på tilbudet. Dette er noe vi nå skal sette oss ned og forhandle med kanalene om, sier Thorsby.

Fra lansering neste høst sikter NTV Pluss uansett på å tilby mellom 18 og 20 tv-kanaler i tillegg til NRK sine kanaler, som vil være fritt tilgjengelig i nettet. Kanaltilbudet vil øke etter hvert som kapasiteten i nettet blir enda bedre.

Satser på billige bokser
Thorsby åpner samtidig for at Ntv Pluss kan komme til å sponse digital-tv-boksene som vil være nødvendige for å ta inn digital-tv med noen hundrelapper. Prisen på disse boksene skal ikke komme til å overstige 1.500 kroner ved stenging av det analoge nettet, og statsråd Trond Giske har allerede lovet bort en kasse champagne til den operatøren som tilbyr bokser til en ordinær pris på under 750 kroner.

Thorsby og Ntv Pluss sikter seg kanskje inn mot denne kassen når han sier:

– Jeg vil tippe med stor grad av sikkerhet at er du kunde hos oss så vil du få en boks til under 1.000 kroner, sier Thorsby.