MRGs kjøp av Virtual Garden kom overraskende på de fleste og i følge Stefansson har de ikke vært aktivt på jakt etter en kjøper. Virtual Garden har slitt noen år i motbakke, men klarte i fjor å karre seg til et plussresultat før avskrivningene var foretatt.

– Det har gått fort i innspurten. For en uke siden hadde jeg ikke tro på at det ville bli en avtale. Nå skal det først foretas en due diligence og så skal kjøpet styrebehandles i MRGs styre, sier Stefansson.

Media & Research Group består fra før av Opinion og Norstat, og tanken med oppkjøpet av Virtual Garden er at MRG skal ta en større del av kommunikasjons-verdikjeden.

– Selskapene skal fortsette som egne aksjeselskap, men det vil for vår del bety en økt tilgang på den kompetansen som finnes i systemet. Det er også planlagt en samlokalisering av Opinion med oss her på Briskeby. Vi ser på dette som en videreutvikling av vår virksomhet, sier Stefansson.

Han er selv en av eierne i selskapet gjennom Staal AS. Staal eier 27 prosent av aksjene i Virtual Garden og eies foruten Stefansson av Kristian Bye og Morten Bergquist. De tre skal fortsette i selskapet og har fått en bindingstid, hvis lengde ennå ikke er offentlig kjent, med hensyn til salg av sine aksjer. Virtual Garden-gründer Nils Petter Nordskar trakk seg nylig tilbake fra driften i selskapet og også han har en bindingstid på sin post på drøye fjorten prosent.

– Det å selge aksjene har ikke vært noe tema for meg de siste årene, og jeg har ikke reflektert mye over det. Hadde du spurt meg for et par år siden, så hadde jeg nok vært usikker på om det ville være et marked for denne type aksjer. Nå er det en kjøper og jeg har ikke rukket å tenke stort over hva aksjene skulle være verdt, sier Nordskar til Kampanje.

Han har tidligere vært med på å selge nettselskapet New Media Science til Cell som siden ble børsnotert.

– Børsnotering slo bra ut for New Media Science, og jeg ser ikke bort fra at det kan bli en verdistigning. Jeg behøver ikke å selge disse aksjene nå, så foreløpig foretar jeg meg ingenting, sier Nordskar.

MRG betaler med egne aksjer rundt 22 millioner for 59 prosent av aksjene i Virtual Garden, noe som prissetter selskapet til snaut førti millioner kroner. Kjøpet planlegges gjennomført innen utgangen av mai.

Virtual Garden har vært ute i markedet tidligere med en kapitalutvidelse tilrettelagt av First Securities i 2000. Det var en langt dyrere fornøyelse for investorene, da selskapet den gang ble priset til 117 millioner kroner. De 41 millionene som ble hentet inn som frisk kapital da, skulle blant annet brukes til oppkjøp i Sverige. Etter en kort, men dyr, periode som eier i reklamebyrået Garells Annonsbyrå valgte selskapet å kaste kortene og gi opp den svenske satsingen.