Metro Internationals overskudd før skatt endte 41,2 millioner norske kroner, og det var opp nesten 70 millioner kroner sammenlignet med samme tid i fjor. Den gang gikk butikken i minus og underskuddet var på 27 millioner kroner. Dermed har Metro-sjef Pelle Törnberg tjent penger de siste seks månedene på kvartalsvis basis.

Driftsresultatet i selskapet, som bare i første kvartal i år lanserte 11 nye utgaver, landet på 45 millioner norske kroner, opp fra tilsvarende i fjor på 23,4 millioner kroner. Den voldsomme lanseringstakten i Törnbergs konsern slår samtidig kraftig ut på inntektssiden. Metro-omsetningen økte fra snaue 400 millioner kroner i første kvartal i 2004 til årets 504 millioner kroner.

Av rapporten som i dag ble lagt frem kommer det frem at seks av i alt 16 land var lønnsomme i løpet årets tre første måneder. Men det har vært et tøft første kvartal for Metro og da særlig i USA.

Metro-toppen skriver at utviklingen i USA ble en skuffelse finansielt under det første kvartalet og veksten i salget i New York ble langt fra så sterk som Törnberg hadde ønsket.

– Salgsveksten i New York har ikke vært så sterk som selskapet hadde ønsket, og tre aviser i USA ble negativt påvirket av dårlig PR, heter det i en melding fra selskapet De dårlige PR-effektene kom etter anklagene om rasistisk kultur i Metro-konsernet, anklager som kom etter at toppsjefen for Metro USA, Steve Nylund, fortalte en historie om «niggers» og størrelsen på deres kjønnsorgan. I tillegg kom det også frem at Metro-eier og Modern Times Groups konsernsjef, Hans-Holger Albrecht, skulle ha innledet en festtale med velkomstordene: «Good evening, ladies, gentlemen and niggers».

Ifølge Törnberg er dette nå et tilbakelagt stadium i Metro-konsernet.

– En slik sak er ikke over på en natt, men nå har det begynt å ta fart igjen. Det tar forståelig nok litt tid å komme tilbake, men nå ser vi en bra og positiv trend og jeg er ikke urolig, sier Törnberg til Nyhetsbyrån Direkt i Sverige.

I tillegg påvirket granskningene fra det amerikanske justisdepartementet rundt Metros salg av 49 prosent i Metro Boston til The New York Times Company annonsesalget i USA negativt. Problemene i USA stopper imidlertid ikke Törnberg fra å lansere flere gratisaviser enn noen gang.

– Jeg tror at første kvartal i år er det kvartalet vi har lansert flest aviser noensinne, sier Törnberg.

Schibsteds konkurrent i gratisavismarkedet, Metro International, fikk et underskudd før skatt i 2004 på 86 millioner norske kroner.