Montreux Film & Fjernsyn ble startet i 2020 og har blant annet produsert fotballdokumentarene «Fan av Riise» og «Drømmen om EM», realityserien «Norges sprekeste» og den musikalske talentkonkurransen «Norges nye megahit». «Norges dummeste» er altså det tredje konseptet som begynner med «Norges».

- Å bygge suksess over tid er ikke lenger en prioritet i kanalene. I dag må man ha en umiddelbar suksess å vise til for å få en ny sesong. Og det tror jeg gjør markedet kjedeligere fordi man må ta tryggere valg. Med våre «Norges»-titler har vi solgt inn programmer som skal treffe et bredt publikum. Og det skyldes ikke at vi ikke har andre titler, men det ender fort opp der likevel, sier Høst.

Selv om både «Norges dummeste» og «Norges sprekeste», har blitt solgt og gjort om til verdensformater, har ikke det gjort Montreux-duoen til Norges rikeste.

- Foreløpig har konseptene generert lite penger, men bare det å ha et lodd i det store formatlotteriet er en veldig god følelse. Så gjenstår det å se om det er noe å tjene på konseptet til slutt.

Høst og Solbakken har jobbet over 20 år i produksjonsbransjen, og er fornøyde bare de får lage TV.

- Vi håper jo alltid at det vi lager blir OK, men vi har ingen store forhåpninger. Alt etter det er en stor bonus.

Og det var det samme de håpet på for «Norges dummeste».

- Jeg skal innrømme at vi ble noe overrasket da seertallene kom, men jeg tror det er noe med enkeltheten i ideen som treffer godt blant publikum. Også handler det alltid litt om tilfeldigheter og timing for at produksjonene ikke skal drukne i spilleren, sier Høst. 

De to første episoden av «Norges dummeste» er på god fart mot to millioner visninger, og i likhet med et annet realitykonsept som fant hjem hos TV 2 kunne «Norges dummeste» også havnet et annet sted.

- Vi luftet ideen for NRK for to år siden, men fikk ikke en gang komme inn for å pitsje ideen, og VGTV sa nei, sier Høst.

Under årets Nordiske Mediedager i Bergen, innrømmet NRK-sjef Vibeke Fürst Haugen, til Kampanje at NRK hadde takket nei til TV 2-suksessen «Spillet». Etter to nei med «Norges dummeste» tok Montreux-duoen ideen videre og ga det et forsøk hos TV 2.

- Der møtte vi på Håkon Herresthal, som raskt ga uttrykk for at han hadde troen på konseptet vårt. Og deretter gikk det unna. Bare fire uker senere hadde vi signert og var i gang med produksjonen, forteller Høst.

- Har det blitt vanskeligere å pitsje ideer den siste tiden?

- Den største forskjellen nå er at TV-kanalene kommer med enda flere advarsler om hvor lite penger de har. Men så har vi erfart at hvis man kommer med riktig konsept, riktig tittel og sjanger som treffer kanalenes behov, så kan de gjøre plass til det allikevel, sier han. 

Høst og Solbakken har solgt inn ti programmer de siste årene og har for så vidt god uttelling. Men livet i produksjonsbransjen blir ikke noe enklere av den grunn.

- Det går så vidt rundt. Men heldigvis er Montreux bare Erik og meg, så vi er fleksible og vi slipper i hvert fall å leve med frykten for at andre skal miste jobben, sier Høst.

Under Nordiske Mediedager tilbake i mai, ledet Erik Solbakken programsjef-debatten, der han fikk mulighet til å stille programsjefene i NRK, TV 2, Warner Bros. Discovery, Viaplay og Prime Video, til veggs. På vegne av produksjonsbransjen og eget selskap - uttrykte han stor bekymring for kostnadene produksjonsselskapene må ta på egen kappe for å utvikle nye seersuksesser for kanalene.

- Er du fortsatt like bekymret på vegne av bransjen?

- Man vet aldri når man treffer, men når man først treffer – ja, da er alt utrolig gøy og verdt det. Og da skjønner jeg hvorfor jeg holder på med dette, sier Solbakken til Kampanje.

Og til tross for seertall over millionen, lover han at de ikke har «tatt av».

- Det er klart det er kjempegøy og en skikkelig fjør i hatten for oss, men jeg tror også hele bransjen får trua når et lite selskap som oss får solgt inn et papirformat. Men det handler også om TV 2 som tør å satse og er litt mindre trygghetssøkende. Det kan gi en skikkelig pay off, sier han.

Programdirektør i TV 2, Trygve Rønningen har allerede antydet at det ligger an til en sesong to med «Norges dummeste.» 

- Vi er veldig fornøyde med det vi har laget og vi er veldig fornøyde med deltakerne som har blitt med på en følelsesladet reise med oss – uten å helt vite hva de takket ja til. Det er en tøff og litt bråkjekk tittel, men heldigvis opplever vi at deltakerne får gode tilbakemeldinger, noe som tyder på at publikum har catchet humoren og innser at det er et koselig og varmt program, sier 

Solbakken mener dette beviser at det er håp for små og uavhengige produksjonsselskaper.

- Dette viser at det virkelig er mulig for norske ideer og at ikke alt som kommer på skjermen nødvendigvis er internasjonale konsepter som fornorskes. Jeg håper at NRK, Warner Bros. Discovery, Viaplay og VGTV lar seg inspirere av dette her, sier Solbakken. 

Selv om sesong to av   «Norges dummeste» ikke ennå er bekreftet, kan Solbakken forsikre at det blir nok av tvister og overraskelser for publikum.

- Utvikling av konseptet er den minste bekymring akkurat nå, og sammen med TV 2 er det kort vei fra gode ideer til videreutvikling. Og det er heller ikke noe problem å caste deltakere som bjudar på. Vi har allerede flere folk som vil være med, ler han.

- Hvem er din drømmedeltaker?

- Jan Thomas var jo i et visst bryllup med flere gode kandidater forrige helg, så castinga til sesong to er forhåpentligvis allerede i gang. Jeg kan i hvert fall love at det uansett blir veldig mye gøy i de neste episodene og tvister til en eventuell sesong to.