Som tidligere omtalt i Kampanje har spesielt TV 2 nytt godt av momsfritaket, og i 2022, som var siste år med fritak for TV 2, sparte det den kommersielle allmennkringkasteren for 150 millioner kroner. Det er akkurat samme sum som kanalen årlig kan motta for sitt allmennkringkasteroppdrag. 

Sandnes gir nå kulturministeren ros. Han opplever henne som lyttende, men også «enig med oss når det gjelder viktigheten av momsfritak for nyheter uavhengig av hvilken plattform eller format som benyttes til å formidle nyhetene».

- Samtidig hjelper det lite hvis det ikke faktisk blir en endring av momsreglene, og jeg håper og tror dette betyr at hun som lovet har tenkt å ta en ny kamp i egen regjering. 

- Er det et håp om at en slik utredning vil legge ekstra press på regjeringen om å gjeninnføre momsfritak?

- Jeg legger til grunn at kunnskapen som innhentes er ment å bety noe for regjeringens mediepolitikk, og jeg jeg tror denne utredningen vil bekrefte og forsterke behovet for styrkede rammevilkår for mediene. Og det viktigste tiltaket for hele bransjen, ikke bare TV 2, er å få en løsning og trygghet rundt momsfritaket for nyheter. 

- Utredningen kommer først halvannet år etter at tiltaket ble fjernet - er det slapt?

- Vi har hele tiden ment at beslutningen ble fattet uten kunnskapsgrunnlag eller tilstrekkelig utredning, og uten ordinære prosesser i forkant. Men gitt at dette supplerende brevet til Medietilsynet bygger på en flertallsmerknad i forbindelse med fjorårets budsjettbehandling i Stortinget, er vi fornøyde med at oppdraget nå er gitt. 

VG-sjef, Gard Steiro, mener det er langt på overtid at man nå gjør en utredning, men stiller seg positiv til nyheten. 

- Det er oppløftende at departementet lytter til bransjens tydelige innvendinger mot å avvikle merverdiavgiftsfritaket, sier han til Kampanje.

Steiro er også oppmerksom på at oppdraget Medietilsynet nå skal ta fatt på favner bredere enn kun moms når de også «skal beskrive status og vurdere fremtidig utvikling når det gjelder de økonomiske forutsetningene for redaktørstyrte medier i Norge».

- Den oppgaven håper jeg tilsynet tar på dypeste alvor. Skiftende regjeringer har holdt utallige festtaler om mediemangfold og den uavhengige journalistikkens avgjørende betydning for et levende demokrati. De neste årene skal mediebransjen gjennom store omveltninger og forretningsmodellen er under press, kommenterer Steiro. 

Han mener det fremover er «reell risiko for at redaktørstyrte medier svekkes».

- Om Kulturdepartementet er genuint opptatt av å sikre rammevilkår som opprettholder et mangfold av nyhetstjenester i Norge, må de ligge i forkant av utviklingen, ikke slepe beina etter seg, er VG-sjefens tydelige beskjed.

Direktør Mari Velsand i Medietilsynet gleder seg til å ta fatt på oppgaven.

- Dette er et viktig utredningsoppdrag, som vi ser fram til å gå i gang med så snart som mulig. Vi jobber nå med nødvendige avgrensninger, sier hun i en kommentar.

Velsand opplyser om at Medietilsynet vil trenge ekstern bistand for å komme å i mål før utgangen av året.

- Betydningen av redaktørstyrte medier som uavhengige og troverdige informasjonskilder er større enn noen gang, og da er det en forutsetning at disse mediene har gode rammevilkår. For oss blir det viktig å se helhetlig på disse problemstillingene, og få belyst både status og fremtidige scenarier når det gjelder økonomiske forutsetninger for de redaktørstyrte mediene, sier Velsand.