Ola Wickmann sier det som til sluttet vippet det feil vei, var da storkunden Continental Dekk valgte å bytte reklamebyrå etter en lang byråkonkurranse som pågikk i nesten hele 2024. Etter at byrået signerte med kunden i 2019, ville plutselig dekkprodusenten sentralisere virksomheten rundt det danske hovedkvarteret og satte dermed i gang en stor reklamepitsj tidlig i 2024. Etter mye usikkerhet i lang tid, endte Continental først mot slutten av fjoråret opp med å velge et nytt dansk reklamebyrå.

Wickman ønsker ikke å kommentere så mye rundt kunden, men bekrefter at det ble «en lang pitsj.» 

- Det var en lang pitsj som endte med at vi mistet vi en av våre aller største kunder. Vi hadde jobbet med dem i fem år og hadde et fantastisk godt forhold til kunden. De stod også for halve omsetningen vår, så da var Yellow Banana ikke bærekraftig lenger. Det er kortversjonen, sier han.

På grunn av all usikkerheten i markedet og rundt byråets største kunde, måtte Yellow Banana begynne å permittere ansatte allerede tidlig i 2024. Grepene som ble tatt var imidlertid ikke nok til å forhindre konkursen.

- Vi trakk i nødbremsen nesten tidsnok. Hadde vi sagt opp alle ansatte i januar ville vi kanskje overlevd, men da hadde vi i hvert fall ikke vunnet pitsjen til Continental. Så det er litt høna og egget dette, sier han.

Wickmann anslår at byråinntekten for i fjor falt med rundt fire millioner kroner i fjor sammenlignet med 2023 grunnet frafallet av Continental. Byrået har ligget på en omsetning på rundt 20 millioner kroner de siste årene og hadde i 2023 en byråinntekt på rundt ni millioner kroner.

Sist rapporterte resultat viste et underskudd på noen hundre tusen kroner.

- Hvilke følelser utløser en slik konkurs?

- Det første er jo omsorgen du har for alle ansatte. Det er det som tar nattesøvnen og er det grusomme med en sånn situasjon. Heldigvis ser det ut til at flere er på vei over i nye jobber og alle har fått lønn. Feriepengene i år vil bli dekket av lønnsgarantifondet, sier han  

Han sier det før konkursen jobbet rundt åtte stykker i Yellow Banana og alle ansatte mistet jobben som følge av konkursen. Men noen av partnerne er allerede i gang med nye planer. Selv blir han med på å starte opp det nye reklamebyrået Orange Orange med sine tre tidligere Yellow Banana-partnere, Martin Moen, Nick Sampson og Alexander Magnussen.

- Vi er en liten gjeng fra Yellow Banana som starter opp et nytt byrå og vi er full gang igjen, sier han.

Han sier de fire kjøpte ut restene fra konkursboet for en rimelig penge og dermed kan de fire partnere starte opp med blanke ark.

- Det kostet mindre enn jeg fryktet, men vi eide jo heller ingen ting. Ingen rettigheter eller bygninger. Så det var mennesker og noen mac’er, sier han.

- Hvem taper penger på dette?

- Vi skyldte penger til Meta og forsøkte å komme i dialog med dem, men vi fikk de aldri i tale og det er heller ikke meldt inn krav til boet så vidt jeg vet, sier han.

Rundt 800.000 kroner skal være utestående og det er penger som først og fremst har gått til reklamekjøp hos verdens største nettsamfunn.

Nå setter reklamepartnerne all sin lit til det nye byrået Orange Orange, og Wickmann sier det ser lovende ut så langt.

Han mener likevel utviklingen på byråmarkedet, slik de opplevde det med Yellow Banana den siste tiden, er et faresignal for mindre byråer.  

- Det er tøft, og vi merket at de store byråene også begynte å gå etter «våre» jobber. Vi var oftere i pitsjer med største byråene, og terskelen for å delta i konkurranser om mindre oppdrag virker å være lavere blant de store. Oppdragene som beløper seg til opp mot millionen tilfalt tidligere små byråer som oss med opp mot ti ansatte, men i dag er konkurransen blitt tøffere om de mindre budsjettene. Det er i hvert fall mitt inntrykk, sier Ola Wickmann. 

Les også: Try oppfordrer bransjen til å ta seg bedre betalt – vinner selv anbud med lave pristilbud