I sitt møte med Kulturdepartementet i slutten av januar, luftet Steiro sin bekymring over «TikToks sterke vekst og økende innvirkning på mediene, og særlig på de unges nyhetskonsum». Det opplyser departementet til Kampanje. Overfor Kampanje har Steiro gjort det klart at han frykter at folks nyhetskonsum kan falle utenfor mediehusenes kontroll og egne kanaler.

- Han redegjorde dels med utgangspunkt i erfaringer de har gjort og gjør internt i VG, dels basert på den kommende «Digital News Report» fra Reuters Institute, skriver departementet i en e-post. 

Kulturminister Anette Trettebergstuen (Ap) sier til Kampanje at det var «et tankevekkende møte.»

- Gard Steiro oppfordret til å være oppmerksom på TikToks raske inntreden i det norske mediemarkedet, noe som vil kunne påvirke norske medier sterkt de kommende årene. Folk bruker mindre tid på «vanlige» mediekanaler, og mer tid på andre plattformer, ikke minst på TikTok. Dette er en utvikling vi selvfølgelig må følge med på, sier statsråden.

Reuters-rapporten «Digital News Report» er en temperaturmåling på hvordan det står til med det digitale nyhetskonsumet på global basis, også sett opp mot fremvoksende teknologiplattformer som TikTok. Steiro trakk under møtet med kulturministeren også frem sider fra rapporten som viser at det er en økning i antall publisister som frykter nyhetsunnvikere, altså folk som unngår å lese nyheter.

- Er det også et markant problem i Norge?

- Jeg tror problemet kan være enda større i andre land enn Norge, fordi vi er begunstiget med flere brede allmenmedier, som også står sterkt blant unge. Dessuten har publikum høy tillit til norske medier. Samtidig er det en problemstilling vi må ta på alvor i Norge også. Det gjelder særlig den yngste generasjonen, sier Steiro.

Han er likevel skeptisk til begrepet «nyhetsunnvikere», men peker på at det kan finnes «nyhetsoutsidere», særlig blant de unge, men også i flere samfunnsgrupper. Ifølge Kantar sier eksempelvis over 70 prosent av potensielle «nyhetsoutsidere», altså barn og unge i alderen 12-17 år, «at sosiale medier er deres viktigste nyhetskilde.» 

- Kan TikTok være løsningen på dette?

- Nei, det tror jeg ikke. De store plattformene, enten det er TikTok, Facebook, Instagram eller andre, kan være kanaler for å nå ut med innhold, men jeg ønsker ikke å havne i en situasjon der plattformene blir nyhetskanaler for en stor andel av befolkningen. Vi har sett i andre land at det kan gå galt. Plattformene styres av algoritmer vi ikke har kontroll over. I tillegg mister redaktørstyrte medier kontroll når vi blir undergitt plattformenes egne retningslinjer, sier VG-sjefen.

NRKs etikkredaktør, Per Arne Kalbakk, vedkjenner at det er et paradoks at norske mediehus satser så mye på en app som det er heftet mange personvernsutfordringer ved. Han peker særlig på to problemstillinger som mediene møter ved bruk av apper som TikTok:

- Den ene dreier seg om publisering og strategi og hvordan man forholder seg til «big tech» og egne plattformer. Den andre gjelder sikkerhetsvurderinger, da særlig knyttet opp mot kildevern, sensitivt innhold og sporing på telefonen.

Han opplyser samtidig at NRKs sikkerhetsavdeling påbegynte en ny gjennomgang av NRKs retningslinjer for bruk av apper som TikTok for et par uker siden. En konklusjon der er ventet om noen uker.

- Vi gjør jevnlig gjennomganger av brukervilkår og kunnskap om de ulike appene, og vi gjorde det også for et par år siden da SVT la ned forbud mot å laste ned appen for sine ansatte. Det ble gjennomført en kartlegging av brukervilkår, som viste at TikTok samler inn brukerdata, men i mindre grad enn Facebook og Google gjør. Vi fant heller ingen spor av at appene gjør noe annet enn det de selv oppgir at de gjør, sier han.