Mangfold har vært et hett tema de seneste årene og både næringslivstopper, politikere og rekrutteringsrådgivere har snakket om kraften som ligger i mangfold både med tanke på kjønn og etnisitet. Men på ett område har diskusjonene vært mer fraværende, og det er i forbindelse med alder. Hvor gode er vi på mangfold når det gjelder alder? Hva kan vi tilby de eldste jobbsøkerne?

- Det står jo nederst i annonsen at alder ikke spiller noen rolle. Det gjelder veldig mange jobber, men de mener det jo ikke.

- Ikke intervju en gang?

- Aldri. Ikke ett. Og jeg brukte mye tid på disse søknadene som jeg mener var veldig relevante for en med min bakgrunn, sier Brunsell.

Les også: Try-huset i rute med kjønnsbalanse i styrerommet: - Merker det godt på arbeidsmiljøet

Brunsell er sannsynligvis ikke alene om å slite med å komme inn i arbeidslivet igjen. Hun sier hun har vært i kontakt med flere andre som befinner seg i samme situasjon.

Men etter et snaut halvår med utallige søknader og like mange avslag skjer det noe på forsommeren i fjor. Rett før ferien ringer det fra reklamebyrået The&Partnership i Norge.

- Plutselig hadde jeg tegnet ny kontrakt. Det var midt i fellesferien på bursdagen min da jeg fylte 63. Det ble en fin bursdag, sier Brunsell.

- Hvordan var det å få den telefonen?

- Altså, det var helt sykt.

Les også: Mangfoldssjef kritisk til Trump-permitteringer: - Lederstilen skiller seg tydelig fra Norge

Kreativ leder og daværende byråleder Tore Woll understreker at alder ikke hadde noe å gjøre med nedbemanningen som rammet Merethe Brunsell i Tante Randi.

- Men jeg forstår at det er vanskelig å plutselig stå i en situasjon hvor man skal søke jobber, sier han.

Woll mener lang erfaring tvert imot er en stor styrke for en prosjektleder.

- Man trenger trygghet og stabilitet i prosjektlederskapet, og der har alder noe å si. Merethe har sjelden lang erfaring i å holde orden på kunder gjennom hele sitt liv, så her har veldig mange gått glipp av noe.

Les også: Millionsmell og nedbemanning i Tante Randi

Daglig leder i The&Partnership heter Anna Stenvaag (42) sier byrået var ute og jaktet etter en prosjektleder da en kollega tipset henne om at Brunsell var ledig. Stenvaag kaller det en «trist utvikling» hvis det er slik at bransjen velger bort de eldre.

- Det er trist det er så mange fordommer når man skal ansette, sier hun.

- Hvordan?

- Det virker som om bransjen vår har et behov for å fremstå som veldig unge og hippe. Det er veldig synd, sier Stenvaag.

Selv om X-faktoren til reklamebransjen kanskje har falt med årene, er det en industri som er raskt med å teste ut ny teknologi og som følger med på forbrukertrender og medieutviklingen.

- Jeg synes det går litt på inflasjon i dette. Det er litt sånn «nå er vi så kule med kunstig intelligens og alt annet nytt», men i bunnen er det jo kommunikasjon til mennesker vi jobber med og da trenger vi å ha en miks av ulike mennesker som kan utfylle hverandre og som har ulik erfaring, sier hun.

De siste årene har det vært mye oppmerksomhet rundt bruken av kunstig intelligens og hvordan det vil slå ut for arbeidslivet. Den raske utbredelsen av ny teknologi kan også være med på å skremme byrålederne fra å ansette de eldste av oss.. 

- Mange andre bransjer jobber også mye med KI og teknologi, men ser ut til å  verdsette erfaring i større grad og det er heller aldri for sent å lære seg noe nytt, sier hun.

Etter at det i mange år har vært mye oppmerksomhet om kjønn og etnisitet vil hun gjerne ha en debatt om alder i reklamebransjen.

- Også som 60-åring har man jo flere år igjen i arbeidslivet, sier hun. 

Les også: Fikk nesten 400 søkere til jobben som markedsfører på Munch: - Vanvittig

The&Partnership er i dag en del av WPP-konsernet, et byrå som ble startet opp som Toyotas inhouse-byrå. I dag konkurrerer The&Partnership også om eksterne kunder i hele Norden og selskapet har i dag rundt 50 ansatte.

På norgeskontoret der Stenvaag og Brunsell nå jobber befinner det seg 11 ansatte. Stenvaag mener man som byrå blir dårligere dersom staben blir for ensartet.

- Jeg tror man trenger mennesker med ulik bakgrunn for å lykkes og en miks av mennesker med lang og litt mindre erfaring. Du kan ikke bare ha juniorer som er up and coming. Du trenger også de som har stått i stormen før, sier Stenvaag. 

I og med at The&Partnership håndterer noen av Nordens største reklamekjøpere og annonsører sier Stenvaag at hun for egen del trengte en person med mye erfaring 

- Det handler om å håndtere både mennesker, tøffe kunder og store budsjetter. Det er trist om dette er en erfaring som ikke verdsettes mer, sier Stenvaag.

Hun mener seniorer burde være mer ettertraktet i en reklamebransje med høy omsetning av folk, og der mange ofte bytter jobber.

- De fleste jobber nok ikke 40 år i samme selskap i reklamebransjen slik de gjør i bilbransjen eller andre bransjer der man ofte jobber hele livet i samme selskap, sier hun.

- Er dette problem på ledernivå i byråene?

- Jeg vet ikke. Men det virker som om mange er redd for å gå mot strømmen

Merethe Brunsell mener bransjen må skjerpe seg og hun legger ikke noe imellom denne gangen.

- Reklamebyråene må piskes litt. De må være med å se mangfoldet, sier Brunsell.

- Hva vil du si til andre som i godt voksen alder står der uten jobb?

- Du må bruke nettverket ditt. Det er ikke noe annet å gjøre. Det skulle vært mappevisning for prosjektledere også, akkurat som det er for kreatører, sier hun.

- Og til alle de byrålederne som leser disse søknadene?

- Jeg skulle ønske at det ikke stod noen alder. Kan de ikke heller se på alt det andre vi skriver. Hvorfor må det stå alder, sier Merethe Brunsell.