Mandag 12. august går startskuddet for den største politiske festivalen i Norge.

Totalt skal 2140 arrangementer gjennomføres i løpet av Arendalsuka i 2024, i tillegg til at det skal være 179 ulike stands. Og med så mange arrangementer forventer prosjektleder for Arendalsuka, Tone Skindlo Taraldsen, følgelig et stort oppmøte.

- Påstanden om at det i mellomvalgsår blir det noe roligere, har aldri slått til hos oss. Vi forventer like mange deltakere og publikummere som i fjor, muligens noen flere. Nå er det ikke en ambisjon for oss å bli større, men ha gode debatter som munner ut i faktisk løsninger på våre samfunnsutfordringer, sier prosjektlederen.

Hektisk
Med kun en liten uke igjen før det braker løs, beskriver Taraldsen forbereldesene som hektiske.

- Mange av de som skal delta har kommet tilbake fra ferie og skal gjøre de siste avklaringer, så her koker det litt nå. Men det er gøy. Vi ble egentlig ferdig med planleggingen i juni, så nå er det mest «fintuning» samt besvare alles spørsmål som står på agendaen, sier Taraldsen. 

I 2022 trakk festivalen til seg 150.000 publikummere. I fjor steg tallet på antall publikummere til 160.000, og totalt ble 1.962 arrangement ble gjennomført.

- Hva er dine forventninger til den kommende uka?

- At det vi har planlagt for i 51 uker skal fungere! Og at jeg skal ha tid nok til å gå rundt i festivalområdet og se demokratiutfoldelse i praksis.

Ser frem til ungdomspolitikerne 
Og i år som i fjor, tror Taraldsen kunstig intelligens blir et stort tema.

- KI er nok vinneren i år, men vi ser også at den geopolitiske situasjonen preger mange debatter. 

For Taraldsen er det særlig to debatter hun ikke kan gå glipp av.

- I tillegg det yrende livet i gatene så er det to debatter jeg må ha med meg. Det ene er ungdomspartilederdebatten, sannsynligvis den sprekeste av alle debatter, i tillegg til debatten «Hvem utøver den skjulte makten i Norge».

Les også: - Vær mer kreativ under Arendalsuka