- Jeg har ingen dårlige erfaringer fra å jobbe med menn i finansverden, men jeg har ofte erfart å være den eneste kvinnen i rommet. Jeg har savnet et kvinnelig felleskap – et sted der vi kan løfte hverandre opp og spille hverandre bedre, sier Chisom Udeze (32), gründeren bak initiativet «HerSpace».

Udeze har økonomi-utdannelse fra universiteter i USA og Nederland, og jobber som konsulent for store aktører som FN og EU. Da hun flyttet til Norge fra England for fire år siden, hadde hun allerede en jobb som ventet på henne. 

Da Udeze startet non-profit-organisasjonen Diversify for to år siden, fortalte imidlertid mange høyt utdannede innvandrere hun kom i kontakt med, at de opplevde det som vanskelig å komme seg inn på det norske arbeidsmarkedet. Mange fortalte også at de slet sosialt. 

- Det var både mine egne erfaringer og erfaringene til mine nærmeste som ga meg ideen til å starte HerSpace. Etter å ha diskutert utfordringene med venner og familie, så tenkte jeg: «hva om jeg selv skaper et rom der alle føler seg velkomne?», forklarer Udeze entusiastisk. 

Fokus på mangfold
Udeze understreker at alle som identifiserer seg som kvinner er velkomne i nettverket og i lokalene, uansett bakgrunn. Hittil har omtrent tjue registrert seg som medlemmer, og mange av dem har internasjonal bakgrunn eller er repats, altså nordmenn som har flyttet tilbake til landet etter å ha bodd i utlandet. 

- Blant dem er alt fra grafiske designere og kunstnere, til regnskapsførere og entrepenører, sier Udeze og fortsetter: 

- Såvidt vi vet, er dette det første fellesskapet av vårt slag i Norge. Konseptet er ikke unikt, det finnes lignende felleskap i USA og England. 

Udezes sier at hennes fokus ligger på mangfold og inkludering. 

- Vi har stor tro på at mennesker med forskjellige bakgrunner og forskjellige tenkemåter tjener på å jobbe sammen, sier hun.

Les også: Får ikke jobb i «hvit» reklamebransje: - Vet ikke hva mer jeg kan gjøre

- Mer enn et kontorfellesskap
Udeze forteller at et medlemskap hos HerSpace koster mellom 700 og 3000 kroner i måneden, blant annet avhengig av hvor mange dager i uken man ønsker tilgang til kontorfellesskapet. 

I tillegg vil medlemmer også ha tilgang til et lekerom for barn. HerSpace vil også tilby arrangementer og foredrag av forskjellig slag. 

- HerSpace er mer enn et kontorfellesskap. Vi vil skape et community der folk kan jobbe og bygge nettverk - men folk som ikke jobber er også velkomne, sier Udeze og legger til: 

- Vi vil at HerSpace skal føles som et andre hjem. 

Les også: Ser ikke på innvandrerbakgrunn i mangfoldsregnskap: - Like viktig som kjønnsmangfoldet