De jobbet der de fleste av dagens internettprofiler. Tilbake på 1990-tallet holdt både tidligere Google-sjef Jan Grønbech og Facebook-sjef Rune Paulseth til i internettportalen Sol. Der var også internettgründer Yann Skaalen som må sies å ha holdt en langt lavere profil enn de to toppsjefene, men Skaalen har like fullt vært en del av norsk internettbransje siden den gang.

Nå satser nettgründeren på å bygge opp selskapet Digtective, et selskap han solgte tilbake i 2003 til et svensk selskap. En konferanse i Göteborg i 2017 tente gnisten i internettgründeren igjen etter mange år i finansbransjen. 

- Jeg satt på webdagene i Göteborg og hørt et foredrag om GDPR og e-privacy og da skjønte jeg at dette kommer til å bli kroken på døren for mange medier. Ettersom jeg kan en del om tracking så bestemte jeg for å satse på nytt og slutte i nettbanken jeg eide og solgte dermed aksjene mine i MyBank på børsen, sier Skaalen.

MyBank er en 100 prosent digital bank som hjelper kunder med betalingsanmerkninger eller andre økonomiske problemer til å refinansiere dyr gjeld med sikkerhet i bolig, ifølge egen hjemmeside. 

Inn og ut av bank
Det er ikke første gangen Skaalen selger aksjer i et nettbankselskap. Første gangen var da han solgte nettbanken Finansa, en agent på boliglån, billån og forbrukslån, og et selskap som Skaalen grunnla tilbake på begynnelsen av 2000.-tallet. 

- Hvor mye har du tjent på alle disse salgene?

- He he, det var en litt annen betalingsvilje før, men det har vel blitt noen millioner kroner, sier han.

I kjølvannet det nye regelverket for GDPR- og e-privacy, som ifølge Skaalen «vil kreve en ny type konverteringssporing som ikke samler inn persondata uten samtykke», starter han opp Digtective for andre gang i sitt liv.

-  Etter at jeg solgte det, ble Digtective igjen videresolgt som selskap, men i dag er det ingen som bruker navnet eller har noen relasjon til selskapet. Digtective har alltid vært babyen min så nå starter vi opp igjen, sier han.

- Så nå skal du gjenskape suksessen?

- Nei, vi skal gjøre det enda bedre, sier Yann Skaalen.

Ruller ut i Norge og Norden
Selv om han startet opp Digtective allerede i 2017, er det først nå det rulles ut i markedet, og da i Norden i første omgang.  Han sier teknologien han har utviklet verken baserer seg på cookies eller piksler, «men leverer 100 prosent korrekt sporing av markedsføring basert på det siste klikket».

- Hva skyldes dette engasjementet for sporingsteknologi på nett?

- Jeg synes det er moro og liker utfordringene man støter. Jeg kom opprinnelig fra kinoreklamemarkedet og da kunne jeg alltid telle hvor mange som satt i salen og så på reklamen når jeg skulle rapportere tilbake til kunden. Men så kom jeg til internettbransjen som skulle være verdens mest målbare medier, men så fantes ingenting som målte konverteringen. Alt handlet om klikk. Jeg husker det var en kunde i Sol som solgte boblebad også la han ut en annonse med bilde av Pamela Anderson. Det var internetts spede begynnelse og du kan tenke deg hvor mange som klikket på den annonsen i 1997.  Det var så mange at selskapet holdt på å gå konkurs, ler Skaalen.

- Kaster bort pengene på nett
Fortsatt mener nettgründeren at det er mye ved internettannonseringen som ikke fungerer. Det norske markedet for nettreklame beløper seg i dag til rundt 12 milliarder kroner, og her tar Facebook og Google rundt 60 prosent av pengene.

Problemet slik Skaalen forklarer det er at altfor for store budsjetter kastes bort på annonsering som ikke generer omsetning for annonsøren.

- Vår erfaring fra eksisterende kunder som har forsinkede transaksjoner er at de reallokkerer 70 prosent av budsjettet på for eksempel Google Ads, sier han.

Det betyr kort oppsummert at så mye som 70 prosent av budsjettet er bortkastet med mindre annonsørene gjør justeringer av annonsene sine.

- Hvilke kunder har Detective idag?

- Digtective har hatt betalende kunder siden 2017. Blant kundene er flere låneagenter, herunder Eiendomsfinans, men også andre aktører som Privatmegleren og tannlegekjeden Odontia.

- Hvordan har mottagelsen hos mediebyråene vært?

- Mottakelsen er definitivt blandet. Dette skyldes i stor grad at mediebyråene har en etablert arbeidsprosess og prisingsmodell som vi i noen grad utfordrer. Vi samarbeider imidlertid med noen mediebyråer i dag.

- Spennende med ambisiøse startups
En av Skaalens partnere er også en gammel internettkjenning i byrået Ko&Co og det er Nina Hølke. De to samarbeider blant annet med kunden Privatmegleren.

- Det er veldig spennende med norske, ambisiøse startups som tør å utfordre de store aktørene. Vi har vært med helt fra starten, og har fått anledning til å dele meninger og forslag til forbedringer. Det kommer både oss, Digtective og kundene våre til gode. For oss har den største fordelen vært å få skreddersydd rapportering til annonsørenes behov og forretningsmodell. Innenfor tjenesteytende sektor kan det være problematisk å sette verdien på det vi kaller et lead. Med Digtective får vi knyttet sammen hele verdikjeden fra kanal til transaksjon, og med reelle beløp for denne, sier Hølke.

Advarer mot cookie-bruk
På en tid der den norske mediebransjen står på tå hev med tanke på implementeringen av den nye ekomloven der regjeringen legger opp til å et sterkere samtykkekrav, sier Skaalen at han skjønner hvorfor norske nettaviser ønsker en mildere form for regulering noe Kampanje har omtalt denne uken.

- 80 prosent av brukerne samtykker på en bra nettside, mens bare ti prosent samtykker på en dårlig side. Det kan få store konsekvenser for nettavisene. Kanskje det mest naturlige ville være å respektere brukernes ønske om privacy, i stedet for å fortsette med cookies og sende persondata til USA for analyse, sier Skaalen.

- Hva vil det ende opp med denne gangen, et nytt salg av Digtective?

- Det er ikke planen og jeg startet aldri opp selskapet igjen for å selge. Men vi får se hva som skjer. Nå har vi investert en del penger og vi ligger an til å gå driftsmessig i break even i fjerde kvartal, sier Skaalen.