Styreleder i Hallingdølen, Lars Tormodsgard, erkjenner at det på mange måter er en «spesiell» dag.
- Det er en veldig spesiell dag, som mange nok kjenner tenderer til vemodig, sier han til Kampanje.
Da Polaris Media – på overraskende vis - terminerte den forrige samarbeidsavtalen de hadde med Hallingdølen for snart ett år siden, startet jakten på en ny samarbeidsmodell. Det lå ikke opprinnelig i kortene at dette innebar et nedsalg, forteller Tormodsgard.
- Vi trengte en ny samarbeidsmodell og har jobbet ut fra fire spor, der ett alternativ har vært å gjøre alt internt på huset og de andre har vært dialog med Amedia, Mentor Medier og Polaris Media. Det har vært en lang prosess der vi falt ned på at modellen vi fikk til med Polaris var den beste.
- Hvor viktig har prinsippet om uavhengighet vært i disse samtalene?
- Ønsket om å være uavhengig og stå på egne bein har vært en bærer i Hallingdølen. I en perfekt verden skulle vi ønske at vi kunne stå selvstendig, men vi måtte erkjenne at mediebildet har endret seg slik at Hallingdølen ville trenge en sterk partner. Nå mener vi tiden er riktig for å gå for det vi mener er den beste modellen, med den konsekvensen at vi selger til Polaris Media.
- Var det et krav fra Polaris Media at de skulle kjøpe seg inn?
- Ja, det var et krav.
- Viser dette at det er umulig for en lokalavis å stå utenfor de store konsernene?
- For oss var det i hvert fall en erkjennelse at Hallingdølen var tjent med å være en del av et større system.
- Hvilke tanker gjør du deg om den stadig voksende eierkonsentrasjonen i avismarkedet?
- For oss er det viktig at Hallingdølen får fortsette å være den avisa vi har vært og dyrke det vi er gode på. Vi føler oss trygge på at vi får utvikle oss på en god måte også i Polaris-systemet.
Les mer: Avisredaktør slår alarm etter Polaris Media-grep: - Dramatisk