Tørklep forteller til Kampanje at det har vært krevende å gå inn i rollen som delegasjonsleder, men at han har fått god støtte fra EBU, NRK og tidligere delegasjonsleder Stig Karlsen.

- På et halvt år har jeg måttet sette meg inn i hva vi faktisk driver med på innsiden. Jeg har vært heldig som har kunnet kontakte Stig Karlsen. Vi er gode venner og tidligere kollegaer, og han har hjulpet meg mye, med alt rundt selve konkurransen, NRKs rolle i EBU, Eurovision som en gigantisk TV-produksjon, og mye mer, sier Tørklep.

- Så du har hatt god kontakt med Karlsen?

- Ja, han har jo gjort dette i mange år. Han er en ringrev i EBU-systemet og som delegasjonsleder. Å snakke med ham har vært veldig nyttig. Han har en kompetanse få andre har.

Tørklep forteller imidlertid at han nå er godt inne i rollen og at det er travle dager i Sveits, men at han trives som Norges Eurovision-sjef.

- Jeg har blitt godt kjent med andre delegasjonsledere, produsenter i Sveits og EBU-teamet. Det har vært et fantastisk fellesskap, og det er veldig hyggelig å se hvor gode relasjoner folk har. Det er god stemning, og det virker som EBU tar fjorårets hendelser på alvor.

Et av årets store samtaletemaer, som i fjor, er Israels deltakelse i Eurovision. Nylig skrev VG at flere norske artister har krevd at NRK ber EBU utestenge Israel fra konkurransen, med henvisning til brudd på menneskerettighetene.

Les også: Norske artister vil ha med NRK på Israel-boikott

- Hvordan er det å forholde seg til Israels deltakelse?

- Vi som jobber med prosjektet har selvfølgelig våre tanker om temaet. Vi ser grusomhetene som skjer i Gaza og Midtøsten. Samtidig er det viktig å understreke at det ikke er NRKs oppgave å drive utenrikspolitikk, sier Tørklep og fortsetter:

- NRKs ledelse har gjort det klart at vi ikke skal drive med boikott eller politisk arbeid. Den norske delegasjonen i Basel deltar i det som i utgangspunktet var et fredsprosjekt, hvor europeiske nasjoner møtes og kommer sammen på en vennskapelig måte. Vi kan bare håpe at dette bidrar til å endre noen meninger.

- Gir dette deg en ekstra utfordring som delegasjonsleder?

- Definitivt, men vi har en god delegasjon med kloke hoder. Jeg føler også at både EBU og NRK-teamet på Marienlyst støtter oss veldig godt. NRKs ledelse står stødig i det som er en krevende situasjon.

Søndag ble Eurovision offisielt åpnet i Sveits med en parade i Basel. Flere demonstranter møtte opp for å vise støtte til Palestina.

- Det er vel lov å si at fjorårets Eurovision ikke gikk helt som planlagt. Stemningen i Basel er en helt annen enn den i Malmö. Jeg var til stede i Sverige i fjor, og det føles som om alt er snudd på hodet i positiv forstand, sier Tørklep.

Han legger til:

- Paraden i går gikk fint. Det er helt greit at folk møter opp for å ytre sine meninger under paraden. Jeg opplevde ikke dårlig stemning eller uro. Det var en god og fredelig måte å uttrykke ønsket om fred i Midtøsten. Det er ingen som er uenig i at vi ønsker slutt på lidelsene, sier han.

Til tross for den krevende politiske debatten som bakteppe for konkurransen fortsetter den norske delegasjonens forberedelser som planlagt.

I dag arrangeres den første av to semifinaler, og det er denne Norges håp, Kyle Alessandro, deltar i. Går han videre, opptrer han i finalen på lørdag – som i år faller på Norges nasjonaldag, 17. mai.

Tørklep tror likevel at folk vil benke seg foran TV-en på nasjonaldagen.

- Jeg tror mange som har vært ute og feiret hele dagen, enten vil fortsette festen hjemme foran TV-en eller slappe av med beina på bordet og se på Eurovision, sier han.

- Hvordan tror du det går med Kyle?

- Jeg har troen på at vi går videre fra semifinalen. Jeg er sikker på at den gutten, med verdens mest sjarmerende blikk, vil klare å sjarmere Europa i senk.