Til daglig er Mortensen kreativ leder i designbyrået Designit med ansvar for kontorene i Europa og Asia, og nå er han også styreleder for det splitter nye bransjeforumet Norsk.Design. 

- Vi er veldig glade for å ha med oss både Grafill og Virke. Gjennom samarbeidet med Virke får designbransjen nå tilgang til politiske nettverk og påvirkningskanaler som enkeltbyråer ikke kunne oppnådd alene. Det gjør blant annet at bransjen kan jobbe aktivt for bedre rammebetingelser, bedre anbudspraksis og mer hensiktsmessig lov- og skatteregulering, for å sikre at designbransjens betydning for innovasjon og konkurransekraft blir hørt og forstått, sier Mortensen.

Også i Virke  er man glade for at designnæringen organiseres for å stå samlet i møte med markedet, politiske aktører og næringsliv.

- Det handler ikke bare om å sikre bedre vilkår for designere, men også om å hjelpe næringslivet og politikerne til å forstå hvilken verdi design faktisk skaper og løfte forståelsen av design som en strategisk investering, sier områdedirektør tjenester i Virke, Anne Cathrine Knudsen.

Daglig leder i Grafill, Lene Renneflott, mener et eget bransjeforum for landets designbyråer i samarbeid med Virke, er et viktig ledd i profesjonaliseringen av design som næring.

- Grafill vil alltid være interesseorganisasjonen som står på for design og designere, men Virke er en sterk aktør i det norske trepartssamarbeidet og dermed helt andre muligheter til å påvirke rammevilkårene til designnæringen, sier Reneflott.

Det offisielle startskuddet for Norsk.Design gikk fredag 13. juni, og fra start stiller 24 medlemsbyråer som sammen representerer et tverrsnitt av bransjen fra rene designbyråer til konsulenthus med egne designmiljøer. Alle ønskes velkommen, så lenge de har et medlemskap hos Virke. 

- Norsk.Design er åpent for designbyråer, konsultenthus med designavdelinger, selvstendige designutøvere og organisasjoner som tilbyr fullservice-tjenester, så lenge de identifiserer seg som del av designfaget og ønsker å fremme bransjens interesser. I samarbeid med Virke har vi gjort det enkelt å bli et medlemsbyrå, forklarer Mortensen.

Den nye bransjeforeningen har som mål å fremme designbransjens interesser og synliggjøre verdien av design for næringsliv, offentlig sektor og samfunnet generelt.

- Det har vært et veldig stort engasjement for å få bransjeforumet opp å stå og det har vært en solid arbeidsgruppe som har bidratt til at vi nå har lansert Norsk.Design. Markedet er bedre enn det var i fjor og året før, men det er fortsatt mye usikkerhet i markedet med tanke på hvordan bedrifter prioriterer budsjetter sine og hvor disruptivt introduksjonen av ny teknologi blir på lang sikt. 

Foreløpig er Anti, Apriil Procontra, Bielke&Yang, Bleed, Comte, Designit, Edge Branding, EGGS, EY Doberman, Fasett, Feed, Haltenbanken, Holt & Paulsen, Kurppa Hosk, Larssen Amaral, Manyone, Mission, Oker, Peil, Racecar, Skogen Design, Tank, Vest Studio & Void, de første medlemsbyårene i Norsk.design.

Designit-sjefen har mer enn 25 års erfaring fra bransjen, og er tydelig på at designbransjen har flere forbedringsområder bransjeforumet må jobbe videre med.

- Vi må fortsette å kjempe om bedre rammevilkår samtidig som vi som vi tydeliggjør verdien av design. Jeg tror vi har snakket om dette så lenge jeg kan huske, men vi er fortsatt ikke flinke nok til å vise dette utad.

På slutten av fjoråret skrev Kampanje om Grafills bransjeundersøkelse som avdekket flere oppsiktsvekkende funn, blant sine 1800 medlemmer. Undersøkelsen viste blant annet at lønnsforventningene ikke sto i stil med hva folk var villige til å betale for designtjenester og at oppdragsprisene nærmest har stått stille de siste ti årene.

Les mer: Flere designbyråer vurderer å kaste inn håndkleet: - Umulig å drive lønnsomt

Grafill-undersøkelsen avdekket også at tre prosent av den norske designbransjen hadde stengt dørene i løpet av 2024, og for 40 prosent hadde krevende tider tært på oppsparte reserver. Kun seks prosent opplyste at de ville klare seg i ett år, og seks prosent regnet med nedbemanninger den neste tiden. Konkursfrykt, manglende betalingsvilje, prisdumping og usikre arbeidsplasser har satt sitt preg på bransjen. Mortensen håper neste Grafill-undersøkelse viser bedre takter.

- Jeg håper på langt hyggeligere tall neste gang, men vi vet at designbransjen lider fordi mange store selskaper har bygget opp betydelige inhouse-miljøer, både i det private og det offentlige. I tillegg opererer vi med timespriser som har stått stille de siste 15 til 20 årene. Det er ingen tvil om at det fortsatt er stort pris-press og at mange dumper prisene for å overleve, men jeg føler vi har blitt kneppet bedre til å vise frem egen verdi den siste tiden. Dette er noe vi skal jobbe sammen om i Norsk.Design.

I september samles forumet til sin første generalforsamling for å jobbe ut den konkrete arbeidsplanen fremover.

- Da får vi et tydeligere bilde på hvor vi skal fokusere og hva vi skal prioritere fremover.

- Vil det være aktuelt for designbransjen å lage egne retningslinjer for anbudsprosesser slik både Kreativt Forum (KF) og Annonsørforeningen (Anfo) har laget?

- Det er viktig for oss å jobbe videre med samarbeidspartnere som KF, IxDA, Mediebyråforeningen og Grafill, og det kan godt tenkes at vi lager noen egne retningslinjer. Det gir mening å stå samlet for å kjempe for bedre rettigheter på vegne av hele den kreative bransjen i Norge.