I en ny Fritt Ord-støttet undersøkelse, som ble lagt frem i onsdag, kommer det frem at Norge stadig er det landet i verden med det høyeste antallet brukere med tilgang til nyheter som krever betaling (41 prosent) – men veksten ser ifølge undersøkelsen ut til å ha avtatt.

- Vi må huske at det er usikkerhet knyttet til tallet, men vi vet at folks nyhetsbruk var annerledes under pandemien, som var forrige gang vi spurte om dette. Det kan jo være det er vanskelig å holde på betalende kunder når pandemien ikke lenger er en pågående krise her hjemme, sier Hallvard Moe, medieforsker ved Universitetet i Bergen.

Han har jobbet med den norske delen av undersøkelsen.

- Det er også verdt å understreke at Norge stadig er landet med høyest antall brukere med tilgang til nettnyheter som krever betaling, og at de som ikke hittil har begynt å betale nok er vanskelige å konvertere, legger han til.

- Kan det at veksten har avtatt by på noen form for utfordringer? 

- Nyhetsmediene trenger jo inntektskilder, og betalende brukere er en av kildene som norske redaksjoner har lyktes godt med. Hvis den kilden gir mindre sterk strøm over tid, kan jo det bli utfordrende, sier Moe.

Tor Jacobsen, direktør for brukerbetaling i Schibsted, mener det er alt for tidlig å si i hvilken grad økte renter og dyrere matpriser vil påvirke mediehusøkonomien og brukermarkedet. 

- Foreløpig ser vi ingen tydelige tegn på at forbrukerne er mer reserverte, men vi vil som alltid følge med her fremover. Per i dag opplever vi god vekst i abonnementsøkonomien. Så er vi overbevist om at mange forbrukere anser det som viktig å beholde tilgangen sin til kvalitetsinnhold fra redaktørstyrte medier også i trangere tider – når det i mange tilfeller er nettopp der de finner relevant innhold for den situasjonen de befinner seg i, sier Jacobsen.

Han mener at det vil være særlig viktig å vurdere prisene kontinuerlig i en periode med høyere inflasjon. 

- Vi har nylig justert prisene på våre printprodukter noe, som en reaksjon på de dramatisk økte papirprisene. Vi vurderer også løpende ulike prisjusteringer for våre digitale produkter, primært i form av høyere priser, sier Jacobsen.

- Etter to år med høye lesertall og digitalvekst under pandemien, forventer dere nå en utflating eller et fall i antall brukere? Er den digitale abonnementsfesten over for denne gang?

– Det er ingenting som tyder på det ut fra de tallene vi ser nå. Markedet vil som alltid utvikle seg og være dynamisk, og vi tror det er gode vekstmuligheter knyttet til abonnement også i tiden fremover. Denne våren har vi dessuten testet ulike produktkombinasjoner, såkalte «bundles», ut mot et utvalg brukere. Det har det vært veldig lovende respons på, så vi jobber nå videre med dette.

- Kommer dere til å kjøre noen form for markedskampanjer eller tilbud i forsøk på å holde antallet nye abonnenter oppe? 

– Vi har gjennom flere år hatt ulike kampanjer for merkevarene våre gjennom året og det kommer vi også til å fortsette med – høy inflasjon eller ei.

René Svendsen, konstituert nyhetsdirektør i Amedia, sier at Wiiberg «slår inn ganske åpne dører» når han antar at det vil være begrenset salg av papirabonnement i tiden framover. 

- Dette er et fenomen som har vart i noen år allerede, helt uavhengig av den senere tids kostnadsøkninger for norske husholdninger, sier Svendsen. 

- Samtidig er det hyggelig at han er optimist på vegne av vår største suksesser de to siste årene, nemlig +Alt. Når Wilberg sier at det kan bli mer aktuelt med «digital hopping mellom flere aviser», er dét nemlig nettopp hva +Alt tilbyr, og som gjør at 190.000 personer til nå har valgt dette abonnementet som gir full tilgang til mer enn 70 Amedia-aviser, legger han til. 

- Gjør dere noen tilpasninger i noen av avisene med tanke på mer krevende økonomiske tider for forbrukerne?

- Mange aviser har nok ekstra fokus på praktisk og konstruktiv forbrukerjournalistikk i disse tider, slik at leserne blir i stand til å ta de økonomisk mest fornuftige valgene. Spesielt Nettavisen er gode på pedagogisk og nyttig forbruker- og økonomijournalistikk.

- Etter to år med høye lesertall og digitalvekst under pandemien, forventer dere nå en utflating eller et fall i antall brukere?

- Vi forsøker å ha en god og innsiktsbasert balanse mellom realistiske og offensive budsjetter for abonnementsutvikling. Vi forventer fortsatt vekst i år, men ikke like kraftig som tidligere. Samtidig har vi store ambisjoner for ytterligere økning i antall +Alt-abonnenter. 

Svendsen forteller at de jevnlig kjører kampanjer. 

- Vi har nettopp avsluttet en +Alt-kampanje som solgte bedre enn på lenge, noe som forteller oss at betalingsviljen på ingen måte er borte, avslutter han. 

Cecilie Tvetenstrand, spare- og forbrukerøkonom i Storebrand, sier at det nå er veldig som mange står i en utfordrende økonomisk situasjon.