Administrerende direktør i den norske krilleksportøren Aker Biomarine, Matts Johansen, legger ikke skjul på hva som er inspirasjonen bak deres nye merkevareplattform.
- Vi er ikke de første som gjør noe sånt. Dette har vært strategien til Red Bull i mange år. Det handler om å bygge innhold og gjennom det bygge kjennskap og kunnskap til produktet, sier han til Kampanje.
Han har akkurat offentliggjort en helt ny verdensserie for hundekjøring, kalt Qrill Pet Arctic World Series (PAWS), der de har samlet fire store hundesledeløp i USA, Russland og Norge i ett verdensmesterskap som skal dekkes og formidles til et internasjonalt publikum med Aker Biomarine som avsender. Startskuddet går allerede førstkommende søndag med John Beargrease Sled Dog Marathon i Minnesota, før Femundløpet i Norge står for tur. Finalen foregår i Alaska under selveste Iditarod Trail Sled Dog Race.
- Arrangørene hadde lekt med denne ideen lenge, men de trengte noen som kunne ta den finansielle risikoen, og der kunne vi spille en god rolle. Dette blir det første verdensmesterskapet for hundekjøring, og det tror vi er en viktig ingrediens for at folk skal følge med på dette, sier Mats Johansen.
Der Red Bull har tatt eierskap til ski og ekstremsport, vil nemlig Aker Biomarine «eie» hundekjøringssporten.
- I stedet for å kjøpe plass på TV eller sponse et event, så skaper vi en egen kommunikasjonsplattform som vi kan eie 100 prosent, sier Aker Biomarine-sjefen.
- Alt er markedsført med vårt produkt og det har en enorm markedsføringsverdi.
Koblingen mellom Aker Biomarine og hundekjøring finnes i matskåla. Aker Biomarine leverer krill til produsenter av hundefôr og i 2018 etablerte de et eget hundesledeteam for å komme enda tettere på sporten.
- Da så vi at dette hadde et kjempepotensial. Denne sporten har alt som er interessant med natur, båndet mellom menneske og hund, historien med Alaska og Arktis og polfarerne, men det er veldig får som vet noe om den. Vi ser en kommersiell mulighet til å benytte posisjonen vi har bygd og ta steget fullt ut.
Et ekspertpanel bestående av den norske hundekjøreren Nina Skramstad og amerikanske Dallas Seavey sitter klare til å kommentere de fire løpene til et internasjonalt publikum fra et studio i Nydalen. I tillegg vil det være mannskap på plass for å formidle det som skjer i løypene. Bak kamera står det norske selskapet Maverix.
- Maverix utfordret oss på en annen måte enn de andre produksjonsselskapene vi møtte. Vår visjon om å gjøre dette til en helårssport løste de veldig bra på papiret, sier prosjektleder Nils Marius Otterstad i Qrill PAWS til Kampanje.
Linda Nordheim i Maverix forteller at de har gått inn i sporten og miljøet med hud og hår etter at de ble koblet på prosjektet i fjor høst.
- Dette er et fantastisk morsomt prosjekt. Jeg husker da jeg jobbet med Solos flaskepost-kampanje i Try at vi tenkte at vi aldri kom til å gjøre noe lignende, men dette er større. Jeg føler jeg ånder og puster alt rundt hundehold og kjærlighet til hunder, sier hun til Kampanje.
Hun tror tidspunktet er helt riktig for at et større publikum skal få øynene opp for sporten.
- Det som er fascinerende med alle vi møter er den genuine interessen de har for hundene, naturen og miljøet. Dette er virkelig en idrett for tiden vi lever i, sier hun.
Oppgaven deres er også å holde liv i merkevaren utenfor sesongen, derfor produserer de også en dokusåpe kalt «Alfadogs».
- Det blir en karakterdrevet TV-serie, sier hun, der hundene formodentlig utgjør en vesentlig del av rollegalleriet.