WAL ble stiftet av Andreas Borgen, Christian Bernt og Herman Mueller Stormyr i 2014. Byrået var først kjent som We Are Live og gjorde seg for alvor bemerket med stuntet «The Secret Coffee Shop» for Coop i 2015. Senere har WAL stått bak flere av dagligvarekjedens mest kjente reklamekonsepter, og i fjor skapte byrået nye overskrifter da de sikret seg hele mediekontoen til Coop-konsernet.

Les mer: WAL-sjefen om Coop-avtalen: - En varslet og naturlig utvikling

I fjor omsatte WAL for drøye 170 millioner kroner. I år er omsetningen ventet å nå 800 millioner kroner.

- Hva tror du skal til for at et reklame- og mediebyrå skal lykkes de neste ti årene?

- Vi er opptatt av kundenes markedsandel. Målet vårt er å styrke den og da må vi ha de riktige verktøyene. Nå har vi media, reklame, design- og innhold, og så bygger vi litt på digital utvikling og den biten, fordi måten du tar valg på er litt i endring.

- Skal dere også levere tekniske løsninger?

- Det handler mer om hvordan en kundereise kan optimaliseres digitalt, hvordan du sørger for at du utvikler tjenestespekteret ditt som leverandør. Vi kommer etter hvert til å stå bak den tekniske løsningen, men i første omgang kommer vi til å stå for ideen, visualiseringen og gjennomføringskraften.

- Dere er i en bransje hvor det er relativt lav lønnsomhet. Klarer dere å finne en modell som øker lønnsomheten til WAL?

- Lønnsnivået har økt, mens timeprisen har stått stille, og det legger et press på lønnsomheten. Jeg tror det handler mye om å bevisføre verdi, og jeg tror man kommer til å bevege seg mer mot en prising av verdi, i den forstand at betalingsmodellen kanskje knytter seg opp mot resultatene du er med å skape.

- Som en slags bonus?

- Ja, for eksempel. Det kan være en form på det og det er jeg i utgangspunktet ganske positiv til. Det vi prøver å tilføre er jo ikke time-for-time-verdi. Vi har mye fokus på at vi skal hjelpe kundene til et mål og hvis de når målet og de ser at vi bidrar positivt til det, så er de også villige til å betale for det.

- For du har ikke noe tro på at bransjen vil klare å øke timeprisene?

- For innkjøperne av tjenestene vi leverer, så er det kjempeutfordrende hvis man ikke har noe mer håndfast å forhandle på. Da gjelder det å løfte blikket og jeg tror alle byråer som sitter i en skvis lønnsomhetsmessig må se på akkurat disse tingene, og ikke minst hvilken kultur man har for pitsjing.

WAL bruker ikke mye tid på pitsjing, kan Mueller Stormyr fortelle.

- Vi er veldig selektive på hvilke pitsjer vi deltar i. Pitsjer er enormt krevende og for vår del handler det mye om kjemi og det å jobbe godt med andre mennesker. Vi bruker heller mye tid på bestemte merkevarer og annonsører hvor vi vet at det er folk vi liker godt.

- Gjør dere noen andre grep for å sikre marginen i WAL?

- Vi har hele tiden fokus på kostnadene våre, og i en tid hvor KI kommer inn, så prøver vi å effektivisere og automatisere mest mulig. Kundene stiller større krav til egen lønnsomhet og det påvirker betalingsvilligheten til oss. Så det er et fokus hele tiden å drive sunt. Og med det så mener jeg å være en trygg arbeidsplass. Vi er rundt 80 ansatte nå og det er selvfølgelig et voldsomt ansvar.

- Det virker som det er mye bevegelse i markedet nå. Blir det vanskeligere å holde på ansatte tror du?

- Vi har hatt utrolig lav turnover i WAL og det tror jeg skyldes en satsing på kultur, fasiliteter, spennende kunder og oppgaver. Det vil alltid være folk som er attraktive i bransjen, men jeg opplever også at folk trives utrolig godt med å være en del av WAL-reisen.

Etter ti år på markedet og med en omsetning som nærmer seg milliarden med stormskritt, er WALs dager som «underdog» trolig talte. Men hundelivet fortsetter ifølge byrålederen.

- Vi hadde en intern samling denne uken hvor vi snakket om det vå være underdog, hvor jeg sa at vi fortsatt er en «dog», for vi er et miljø som er superopptatt av det vi leverer for kundene våre. Så vi er noen bikkjer når det kommer til å slåss for de og levere bra ting.

WAL-sjefen tror nøkkelen er å unngå å bli snobbete eller for store.

- Hver eneste oppgave vi får inn i dette huset her, liten eller stor, blir møtt med en enorm dedikasjon.

- Hvordan tror du WAL ser ut om ti år?

- Jeg tror fortsatt vi driver med det samme, hjelper kundene våre å bli valgt. Formen på hva vi leverer tror jeg kommer til å utvikle seg, men vi sier jo ikke at vi bare er et reklame- og mediebyrå, vi er en kommersiell partner.  Vi må ha tanke- og gjennomføringskraften kundene våre trenger for å vokse markedsandelene sine.