For andre gang inntar Trump det Hvite Hus. Nye administrasjoner skaper alltid nye utfordringer, men sjelden har medienes rolle som den fjerde statsmakt vært viktigere. Hvordan har amerikansk og internasjonal presse forberedt seg på å dekke Trump 2.0?

Amerikanske medier beskriver Trumps første periode som den vanskeligste for pressen siden Nixon var president for mer enn 50 år siden. Trump beskyldte rett og slett pressen være for å være en folkefiende.

Nå forbereder amerikanske medier seg på noen enda vanskeligere år. Republikanerne kontrollerer både Senatet og Huset i Kongressen. Høyesterett er Trump-vennlig. I tillegg vil Trump flytte mer makt og flere viktige avgjørelser til det Hvite Hus.

Den påtroppende presidenten har igjen erklært at han vil jakte på mediene. Han har truet med å fengsle journalister, trekke kringkastingslisenser og saksøke medier. Samtidig er tilliten til medier og journalister synkende og informasjonsøkosystemene (krets der informasjon blir skapt, delt, behandlet og konsumert) er mer og mer adskilt.

En årlig tillitsundersøkelse gjennomført av Gallup i USA, viser at amerikanere har lavere tillit til medier og journalister enn til det meste annet i det amerikanske samfunnet. Det er flere amerikanere som sier de ikke stoler på mediene i det hele tatt (36 prosent) enn det er som sier de stoler på dem (31 prosent). I tillegg sier 33 prosent at de ikke stoler veldig mye på mediene.

Trenden er at amerikanerne foretrekker andre medier enn de tradisjonelle. Særlig podkastmarkedet er i vekst. Amerikanerne lever i adskilte ekkokamre. Demokrater og republikanere hører ulike budskap og nyheter. I podkastene snakker politikerne i timevis til lyttere som allerede er enig med dem. Politiske podkasters økende popularitet forsterker muren mellom grupper som allerede sliter med å se verden fra andres ståsted.

Da Washington Post nylig spurte utvalgte journalister og medieledere om hvordan denne presidentperioden med Trump blir forskjellig fra hans første, kom det frem hvordan amerikanske medier har forberedt seg på å dekke Trump denne gangen.

Det er behov for journalister med inngående Trump-erfaring, men også nye og kreative journalister uten Trump-fatigue.

Det ble pekt på at det er viktig med et stort pressekorps tilstede i det Hvite Hus. Det er behov for journalister med inngående Trump-erfaring, men også nye og kreative journalister uten Trump-fatigue. Journalistene må etablere nye kilder og bruke tid på å forstå hvordan administrasjonen tenker og handler. Dedikerte journalister skal følge høyreekstreme medier og influensere for å forstå hvilke nyheter MAGA-bevegelsen og Trump baserer sitt verdensbilde på.

Journalistene fremhever at de må skrive mer om hva Trump gjør, og ikke bare hva hans sier. Mediene må bruke tid og ressurser på folk og problemstillinger som blir direkte påvirket av Trumps politikk. Mediene må avdekke lovbrudd, inkompetanse, urettferdighet og lidelser. Men de må også skrive om gleder og skuffelser blant forventningsfulle Trump-supportere som får den politikken de har stemt for.

En betydelig utfordring for pressen blir å være sannferdige, og samtidig bli oppfattet som sannferdig.  På den ene siden er det behov for stadig større ord og overskrifter for å bryte lydmuren rundt Trump. På den annen side er det fare for å skape falsk balanse i forsøkene på å forklare hva Trump egentlig mener med aggressive påstander og personangrep. Det er risiko for at uttalelsene hans blir unnskyldt og dempet når eksperter iler til for å si at vi må ta Trump på alvor, men ikke bokstavelig. Mediene må utstyre seg med de beste juridiske rådgiverne så ikke journalistene dropper saker og demper vurderinger av Trump av frykt for å skade arbeidsgiver eller miste jobben.

Amerikanske mediers dekning av amerikansk politikk er helt avgjørende for verdens dekning av USA. Mange har ikke egne USA-korrespondenter, og de som har det må dekke enorme saksområder og store geografiske områder. Det er naturlig at internasjonal presse bruker amerikanske medier som kilde og inspirasjon. Norsk presse er intet unntak. Norske mediekonsumenter må derfor forvente at norsk presse setter seg inn i hvordan amerikanske medier har forberedt seg på Trump 2.0, hvilke utfordringer de har og bakgrunn for avveiningene de gjør i sitt journalistiske arbeid i neste presidentperiode.

Uansett grundige forberedelser blir utfordringen for alle at Trump må behandles som Trump!