Tidligere kjendismanager Erland Bakke har klaget inn åtte VG-artikler og to videoklipp for brudd på Vær Varsom-plakaten for at de ikke har opplyst om at profilene de omtaler er tilknyttet mediehusets managementselskap Max Social.

Blant artiklene som er klaget inn er en musikkanmeldelse av Marcus og Martinus, og en omtale av skjønnhetsklinikken Nomi, der Max Social-profil Synnøve Skarbø var blant initiativtakerne.

Bakke mener VG har brutt punkt 2.2, om redaksjonell uavhengighet, 2.3, om bakenforliggende forhold, og 2.6 og 2.7, om skillet mellom kommersiell og redaksjonell virksomhet.

I syv at åtte tilfeller har VG i etterkant lagt inn informasjon om profilene som er tilknyttet Max Social. Avisen avviser at de har brutt god presseskikk.

- Ikke samrøre
Pressens faglige utvalg (PFU) ser ikke grunnlag for at de påklagede publiseringene er laget med andre motiver enn redaksjonelle. Utvalget mener heller ikke de viser «samrøre mellom kommersiell og redaksjonell virksomhet».

I den påklagede musikkanmeldelsen og omtalen av skjønnhetsklinikken mener utvalget at koblingen til Max Social var relevante opplysninger for publikum.

PFU oppfordrer VG til å lære av glippen, men konkluderer etter en samlet vurdering at VG ikke har brutt god presseskikk. Det innebærer en mild kritikk av mediehuset, men er ikke en fellelse.

- Veldig vanskelig
Flere av PFU-medlemmene la samtidig ikke skjul på at de misliker VGs satsing på influencere.

- Jeg må si at det er problematisk med VG og Max Social, sier Nina Fjeldheim, som representerer allmenheten i PFU.

- Det blir veldig vanskelig for meg som leser å vurdere det jeg leser uten at de er ekstremt tydelig på hvilke tilknytninger disse har. Her påhviler det VG et kjempeansvar, fortsetter hun.

- Må holde VG på tærne
Nyhetsredaktør Stein Bjøntegård i NRK er enig.

- Vi har snakket om Max Social før og da sa jeg at jeg ikke liker den bindingen mellom dem og redaksjonen organisasjonsmessig. Den er i tetteste laget, men det er det ikke jeg som bestemmer, sier han.

Likevel ser han den journalistiske motivasjonen i sakene som er klaget inn.

- Som sagt liker jeg ikke den tette tilknytningen. Jeg skjønner at det er problematisk, men i disse sakene ser jeg ikke at det er et brudd i de enkelttilfellene her. Samlet vurdering er fint. Vi må holde VG på tærne i denne saken her. Ingen ren frifinnelse. Det er ikke fritt frem.

To gule kort
Journalist Gunnar Kagge i Aftenposten minner om at VG også én gang tidligere har gått fri for Max Social-koblinger i PFU etter samlet vurdering. Også da var det Erland Bakke som klaget inn mediehuset.

Les mer: VG går fri i PFU etter Max Social-klage: - Med høy tvil

- Vi har sagt at «samlet vurdering» er gult kort. Og hvis vi tok den logikken på alvor så hadde de vært felt nå, sier Kagge.

- Jeg kan heller ikke se at det er noe brudd. Dette er, som noen sa i forrige møtet, et minefelt. Og det står man i hver dag. Man må jobbe knallhardt med at opplysningene ligger der, og samtidig at man ikke glipper på det, sier nestleder Ellen Ophaug i PFU.