Folkehelsenstituttet (FHI) rapporter daglig om nye smittetilfeller av det nye koronaviruset covid-19, men observante lesere har lagt merke til at disse tallene så å si alltid ligger lavere enn tallene VG opererer med på antall smittede i Norge.

Årsaken er at VG gjør sin egen opptelling ute i kommunene og at tallene fra FHI bare inkluderer tilfeller som er bekreftet frem til kl. 16.00 samme dag.

- Vi jobber kontinuerlig ut mot kommunene om tilfeller de oppgir på sine offisielle kanaler eller som vi fanger opp i lokalaviser, så når FHI kommer med sin oppdatering på tall om smittede i Norge, har vi noen flere tilfeller, forteller Robert Simsø, som leder VGs breaking-avdeling.

- Vi er stolte av at vi har en mest oppdaterte oversikten over antall smittede i Norge, legger han til.

Les også: Korona-brems i reklamemarkedet: - Mange har stoppet kampanjer og setter ting på hold

Elleville trafikktall
I går kveld gikk FHI ut med et tall på 192 tilfeller. Like etter gikk VG ut med en pushmelding om 202 tilfeller, og i skrivende stund viser VGs oversikt 239 koronamisttede i Norge.

- Hvor sikre er dere på at deres tall er riktige?

- Vi publiserer ikke noe vi ikke er helt sikre på. Vi dobbeltsjekker med kommunene, smittevernoverleger og offisielle helsemyndigheter, sier Simsø.

At det er et informasjonsbehov blant leserne, er det ingen tvil om. Bare i går var 1,3 millioner nordmenn innom VGs korona-spesial på nett.

- Det er helt ellevilt. Det er derfor vi bruker så mange folk på å vedlikeholde den og sørge for at den er oppdatert til en hver tid.

- Hvor mange jobber med dette nå?

- Hele breaking-avdelingen på 32 personer jobber med denne spesialen, og redaksjonell utvikling driver også med det. Det er de som har tatt initiativ til dette, sammen med et par nøkkelreportere.

Dekningen legger beslag på «enormt mye ressurser», men Simsø mener det ligger så mye folkeopplysning i arbeidet at det er verdt det.

- Når det er en situasjon som lammer store deler av verden og verdensøkonomien, og hvor folk har et ekstremt behov for informasjon, er det viktig for VG at vi er den kanalen folk går til for å bli mest mulig opplyst om situasjonen.

NRK dropper egen opptelling
NRK har i motsetning til VG valgt å bruke de offisielle tallene fra FHI og publiserer ikke en egen oversikt over antall smittede. Det betyr ikke at de ikke gjør egen research, ifølge nyhetssjef Kyrre Nakkim.

- Vi har god oversikt over hva som meldes lokalt fordi vi har et godt nettverk i distriktene. Men når det gjelder helhetlige tall, så velger vi å bruke FHI sine tall fordi vi ønsker å vite at de har vært gjennom en solid sjekk og at det ikke er dobbeltrapportering, sier han til Kampanje.

- Blir tallene fra FHI mindre interessante når VG konsekvent går ut med høyere tall?

- Nei. Vi tror ikke dekningen av koronaviruset skal handle om hvorvidt det er 24 eller 26 tilfeller den ene dagen. Er det store endringer, så vil vi plukke opp det og eventuelt rapportere om det. Det er greit å ha en viss anelse om hvor det ligger og hvor stor spredningen er, men fintellingen er ikke nødvendig. Det handler også om at folk ikke skal bli unødig alarmert, og derfor rapporterer vi ikke om hvert eneste nye tilfelle. Da kan det virke mer massivt enn det er.