Nylig arrangerte de politiske rivalene Høyre og Arbeiderpartiet en partilederdebatt mellom Erna Solberg og Jonas Gahr Støre. I mediene het det at NRK-profilen Sigrid Sollund var innleid debattleder da partilederne møttes til dyst. Det skrev blant andre Dagbladet.

Men nyhetsdirektør Per Arne Kalbakk i NRK presiserer overfor Kampanje at Sollund, som blant annet er kjent fra debattprogrammet «Dagsnytt Atten» på NRK P2 og NRK2, ikke ble leid ut til de to, rivaliserende partiene. 

- Sigrid Sollund var på jobb for NRK og hun ble lønnet av NRK da hun ledet denne debatten. Vi valgte å gjøre et unntak fra vår hovedregel om å arrangere debattene selv. Da vi valgte å takke ja til henvendelsen om å lede den eksterne partilederdebatten var det fordi dette var valgkampens første møte mellom Erna Solberg og Jonas Gahr Støre, og vi fant det så interessant at vi ønsket å overføre debatten på NRKs nett-tv. Når vi først skulle sende debatten, mente vi at det kunne være bra for oss å lede debatten også.  Det var vel og merke under forutsetning om at det kunne gjennomføres under full redaksjonell frihet og at NRK selv skulle betale debattlederen for oppdraget, forteller Kalbakk til Kampanje.

- Hvor går grensene for slike eksterne oppdrag?

 - Det er et evig diskusjonstema om hvor grensene går. De siste par årene har våre profiler enkelte ganger tatt på seg lignende oppdrag når NRK finner det interessant. Men det kommer ikke til å bli hverdagskost og vi kommer til å ha en restriktiv praksis, sier NRKs nyhetsdirektør.

- Hvorfor er det strengere for nyhetsjournalister enn underholdningsavdelingen?

- Det handler om at våre nyhetsjournalister har en rolle hvor kravet til uavhengighet er spesielt strengt. Da begrenser det seg hva slags oppdrag de kan ta på seg utenfor huset sammenlignet med for programlederne i underholdningsavdelingen i NRK.

- Betyr det at nyhetsjournalistene og underholdningsfolkene har ulikt regelverk?

- Vi har alle det samme regelverket og den samme etikkhåndboka, men det skal alltid være en skjønnsvurdering fra gang til gang. Det som går på NRKs uavhengighet og troverdighet er spesielt viktig for oss. 

- Vil NRK ta på seg flere lignende oppdrag under valgkampen?

- Ikke som jeg vet om. Programlederne er travelt opptatt med valgkampen framover, men skulle det dukke opp noen henvendelser, så er det de samme vurderingene som vil bli gjort.