Kommersialiseringen av norsk kvinnefotball vil gi store ringvirkninger for barn og unge i byer og lokalmiljøer Norge rundt. De kvinnelige topplagene har i dag, ifølge fagfolk, et sponsorbudsjett på mindre enn en tidel av herrene. Det vil vi gjøre noe med. 

Når AaFK Fortuna og Molde FK Kvinner sparker i gang 1. divisjon kvinner til helgen, er det med ferske samarbeidsavtaler som tar et langt skritt mot utjevning av gapet mellom herre- og kvinnefotball.

Måten avtalene er bygget opp på er, så vidt jeg vet, den eneste av sitt slag i norsk toppfotball. I tall innebærer dette at AaFK Fortuna og Molde FK Kvinner mottar syv millioner kroner hver i støtte årlig, i en periode over fem år. Vi har altså skrudd opp støtten til en størrelsesorden som er på et historisk høyt nivå for norsk kvinnefotball.

Bak avtalen ligger det et klart krav og en tydelig forventning om at midlene skal bidra til at det utvikles flere lokale spillere, og at lagene styrker sitt støtteapparat – slik at klubbene på sikt kan bygge en organisasjon som bidrar til at flere jenter i regionen kan utvikle seg og satse på fotballen.

Det skal være mulig for alle å bli god i distriktet og nå toppen i lokale klubber.

Vi tror nemlig at en styrket satsing på kvinnefotball vil bidra til at også flere jenter i regionen ønsker å forfølge fotballdrømmen. I tillegg mener vi at økt satsing på toppklubbene vil bidra til økt rekruttering og øke vekstgrunnlaget for breddeklubbene, og at dette igjen vil ha en rekke positive ringvirkninger på lokalmiljøet.

Som regional sparebank er lokalmiljøet selve fundamentet for vår eksistens. Slik er dette samarbeidet positivt for alle. Også oss som bank. Målet er ikke at begge klubbene skal rykke opp så raskt som mulig, men at de innen 2029 skal befinne seg i Toppserien – med en bærekraftig drift og en stor andel lokale spillere.

Noen vil sikkert spørre seg om det er mulig å skape interesse for Toppserien i Norge. Det er nemlig lett å glemme at herrelagene har et forsprang på nesten 50 år når det kommer til bidrag og støtte fra næringslivet. Men internasjonal kvinnefotball har gått gjennom en enorm utvikling de siste årene. I England og Spania er kvinnefotball blitt «big business». Når Barcelona møtte Real Madrid til gigantmøte i kvinnenes Champions League i 2022, trakk de 91.000 tilskuere. Arsenal har flere ganger samlet 60.000 fans.

Dette er selvsagt uoppnåelige tall for Norge, men det viser at store ting skjer – nå. Og vi er også på vei her til lands. I 2022 satte Rosenborg publikumsrekord med over 11.600 publikummere, og i fjor var første gang alle de tre øverste kvinneligaene ble vist TV, på samme måte som herrene. Det gir etterlengtet eksponering både for oss samarbeidspartnere og for klubbene. Og i 2026 skal kvinnenes Champions League-finale spilles på Ullevaal stadion. Spillere løftes fram i lyset, og forbilder skapes hos den norske grasrota.

Utfordringen vi må løse de kommende årene er økonomien i norsk kvinnefotball. Tall fra Sponsor Insight (2022) viser at mens den samlede sponsorinntekten til de 16 lagene i Eliteserien er på rundt 520 millioner kroner, er tilsvarende tall for de ti lagene i Toppserien 46 millioner kroner. Altså mindre enn en tidel.

Det bildet vil vi bidra til å gjøre noe med. Og vi håper AaFK Fortuna og Molde FK Kvinner kan bli et forbilde for en rekke andre klubber og sponsorer i Norge.