Det norske IT-selskapet Opera Software rapporterer om et rekordkvartal, men nådde likevel ikke opp til egne eller markedets forventninger da de la frem tall fra fjerde kvartal i dag. Driftsinntektene ble på 154,4 millioner dollar, eller rundt 1,1 milliarder kroner. Det er en vekst på 72 prosent sammenlignet med samme kvartal i fjor. Resultat før skatt steg med 43 prosent til 34,4 millioner dollar. Markedet reagerte med å sende aksjen ned 28 prosent.

Finansdirektør Erik C. Harrell forteller at skuffelsen skyldes en svart desember for selskapet.

- Fjerde kvartal var et rekordkvartal for oss, både når det gjelder omsetning og resultat. Grunnen til at vi ikke møtte egne forventninger var tredelt. For det første hadde vi to kunder i app-innstalleringsmarkedet som reduserte budsjettene. I Storbritannia hadde vi en stor kunde som uventet reduserte budsjettet. I desember slo også den sviktende rubel-kursen mot dollaren inn for fullt, samtidig som oljeprisen gikk ned, sier Harrel til Kampanje.

Stor på annonsenettverk
Opera er for mange først og fremst kjent for nettleserne sine, men selskapet har også investert tungt i annonsenettverksteknologi, og det er fra disse nettverkene at Opera henter mesteparten av inntektene sine. Opera solgte mobilannonser for 272,8 millioner dollar i hele 2014, eller over to milliarder norske kroner. Det utgjør 47 prosent av inntektene.

- Reklamemarkedet på mobil er forventet å være på 45 milliarder dollar i 2015. Dette er et stort marked og vi ser bare muligheter. Det som skiller oss ut her er video. Vi mener at vi har markedets beste videoløsning i dag, og det kommer til å posisjonere oss for det vi tror blir en sterk vekst i annonsemarkedet på lang sikt, sier Harrel.

De øvrige inntektene er fordelt på ulike satsingsområdet, blant dem nettleseren, der annonsører blant annet betaler for trafikk fra forhåndsinstallerte lenker eller bokmerker. Opera tjente 52,9 millioner dollar på egne mobilbrukere i 2014 og 62,2 millioner dollar på brukerbasen på desktop.

Konkurrent og partner
Operas største konkurrent heter Google, men den amerikanske giganten er også blant Operas største kunder.

- Google er en partner på mange områder og også en konkurrent. Vi konkurrerer med dem i nettleser- og i annonsemarkedet, men vi kjører også kampanjer for Google og nå hjelper vi dem med deres markedsandel i Russland. Det er en interessant situasjon, men sånn har det alltid vært. Det er bare sånn teknologibransjen er.

Samtidig blir Facebook en stadig tøffere konkurrent, både på Facebooks egne nettsider og nå også på tvers av hele nettet, etter lanseringen av annonseplattformen Atlas. Harrel mener likevel at de så langt nyter godt av konkurransen.

- Dette er et marked som vokser ekstremt raskt. Det Facebook og Google gjør, hjelper hele markedet med å vokse. En av de største utfordringene på mobil er å bevise at mobilannonsering fungerer. Det er fortsatt mange store merkevarer som ikke bruker det de burde bruke på mobil.

- Vil aldri konkurrere med Facebook
- Er det en utfordring for dere at dere ikke er en del av sosiale medier-markedet?

- Vi kommer aldri til å konkurrere med Facebook på sosiale medier. Når en annonsør vil nå ut til brukere på sosiale medier, er Facebook veien å gå. Sånn som vi ser det, utfyller vi hverandre. Det er mange brukere som ikke er på Facebook, og vi gir annonsører mulighet til å nå brukerne når de er på andre apper, hører på musikk eller leser nyheter.

- Har nettleseren blitt sekundær for dere?

- Nei, det er faktisk en stor fordel for oss. Vi har en brukerbase på 350 millioner som partnere kan nå ut til. Om du er en søkemotor eller en rubrikkaktør, kan vi eksponere deg for en bruker som kan gjennomføre en eventuell transaksjon. Hvis du sammenligner oss med Linkedin eller Twitter, har vi en betydelig brukerbase, en av de største i verden.

En annen utfordring for Opera har vært at de har størst fotfeste i nye markeder. Først i 2014 var halvparten av mobilbrukerne til Opera på smarttelefoner, opp fra tre av ti brukere i 2013. I 2015 forventer selskapet at syv av ti brukere vil være på smarttelefoner.

Opera hadde 277 millioner brukere på mobil i fjerde kvartal. 50 millioner av brukerne kommer fra India, som er Operas største marked.